Die ganze Idee hinter der Serie „Portraits of the World“ in der Smithsonian National Portrait Gallery ist es, die internationale Kunst in ein Licht zu rücken und sie mit amerikanischen Stücken in den Sammlungen des Museums in Zusammenhang zu bringen.
Bisher ist das Hauptkunstwerk in den USA nicht so bekannt wie in seiner Heimat. In Korea gilt die mittlerweile 80-jährige Yun Suknam jedoch als Pionierin der feministischen Kunst, und ihre neu in der Portrait Gallery ausgestellte Arbeit geht auf ihre bahnbrechende Einzelausstellung „The Eyes of Mother“ aus dem Jahr 1993 zurück Seoul.
Laut der organisierenden Kuratorin Robyn Asleson hatte Yun ein sehr traditionelles Leben als Ehefrau und Mutter. "Im Alter von 40 Jahren hatte sie ein ähnliches Erwachen wie viele amerikanische Frauen in den 1960er und 70er Jahren. Ich habe keine Identität, außer Frau und Mutter zu sein." Sie wollte sich selbst finden und herausfinden, was sie mit ihrem Leben anfangen sollte “, sagt Asleson und weist darauf hin, dass Yun immer Künstlerin werden wollte. Aber die harten wirtschaftlichen Realitäten der Nachkriegszeit in Korea führten dazu, dass sie diese Ideen beiseite legen musste.
Yun begann Kalligraphie, Zeichnen und Malen zu studieren und ihr unterstützender Ehemann ermutigte sie, Kunst in New York zu studieren.
„Das war ein echter Wendepunkt in ihrem Leben - Pop-Art zu sehen, Louise Bourgeois 'Zusammenstellungen aus Stahlzylindern und alten Benzinlagertanks zu sehen und all die bemerkenswerten Dinge, die 1983 in New York und 1991 bei ihrem erneuten Besuch passiert sind ", Sagt Asleson. „Das hat wirklich gezeigt, dass ihre Kunst von der Wand fallen kann, dass sie nicht flach sein muss, dass sie nicht auf Papier oder Seide sein muss, dass sie aus Materialien hergestellt werden kann, die man von den Straßen wischen kann. So wurde ihre Arbeit zu einem Wendepunkt für feministische Kunst und Kunst im Allgemeinen in Korea. “
Louise Nevelson von Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Kosmogonie der Begierde von Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar von Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Freier Fall von Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, mit freundlicher Genehmigung von PaceWildenstein, New York) 
Das Geschenk von Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mutter III von Yun Suknam, (Version 2018), 1993 (mit freundlicher Genehmigung der Hakgojae Gallery, Seoul, Foto von Yun Suknam) Eine weitere Neuerung war Yuns Entscheidung, dass Frauen ihr Hauptthema sein würden, beginnend mit einer Reihe von Porträts ihrer Mutter, sagt Asleson. "Und indem sie ihre Mutter verstand, verstand sie wirklich, wie Frauen traditionell in der koreanischen Gesellschaft existierten."
Die Ausstellung „The Eyes of Mother“ zeichnete das Leben ihrer Mutter Won Jeung Sook im Alter von 19 bis 90 Jahren nach. „Es war wirklich eine biografische Show - das war in gewisser Weise auch autobiografisch“, sagt Asleson. "Sie sagte, indem ich meine Mutter vertrete, vertrete ich mich."
Das Originalmotorr wurde aus gefundenem Holz zusammengesetzt, dessen Körnung die abgenutzten Falten bei älteren Frauen widerspiegelte. Die Stücke eines echten Holzstuhls stellen einen Stuhl in der Arbeit dar; die Maserung deutete auch auf Falten ihres Gewandes hin.
"Die ursprüngliche Skulptur von 1993 war das, was wir ursprünglich ausstellen wollten", sagt Asleson. "Aber weil es alles sehr verwittertes, gealtertes Holz ist, waren die Stücke zu zerbrechlich, um nach Amerika zu reisen und für ein Jahr hier zu sein."
Die Ausstellung in die USA zu bringen, wurde als eine verlorene Sache angesehen, "aber der Künstler wollte unbedingt teilnehmen und dachte, dass das 25-jährige Jubiläum dieser Ausstellung ein guter Zeitpunkt war, um eine Gedenkarbeit zu schaffen, die in der Portrait Gallery gezeigt werden konnte."
Die 2018-Version der Arbeit verwendet keine Schrotte, die sie auf der Straße gefunden hat, sagt die Kuratorin: „Sie hat also nicht die gleiche verwitterte Weichheit und Zerbrechlichkeit wie das Original. Ich denke es sieht stabiler aus. Und sie benutzt die Holzmaserung, um das Gewand und die Falten vorzuschlagen, und sie benutzt es auf etwas andere Weise - dieselbe Idee, aber anderes Holz, also sieht es ein bisschen anders aus. Aber ich denke, es ist nur ein bisschen ausgefeilter. “
Und jetzt liegt es in der Art der „Portraits of the World“ -Ausstellungen zwischen Stücken und Figuren von US-amerikanischen Künstlern, die sie inspiriert haben oder auf andere Weise von ihrer Arbeit vorgeschlagen wurden. Nevelson ist auf einer Fotografie von Arnold Newman aus dem Jahr 1972 zu sehen. Bourgeois ist in einem faszinierenden dreifachen Selbstporträt auf Papier dargestellt.
Eine andere Künstlerin, die in Yuns Entwicklung eine große Rolle spielt, war die New Yorker Popkünstlerin Marisol Escobar, bekannt als Marisol, die sowohl auf einer Fotografie als auch in einer großen Holzskulptur in Lebensgröße von Judith Shea zu sehen ist, die Yuns Werk gegenübergestellt wird. (Marisols eigene Arbeit ist auch im dritten Stock der Portrait Gallery zu sehen, inmitten von Arbeiten für Cover des Time Magazins, zu denen auch ihre Holzskulptur von Bob Hope gehört).
Anh Duongs großes Ölporträt von Diane von Fürstenberg (2001), Cosmogony of Desire, wurde nicht nur ausgewählt, weil es sich um ein Porträt einer Künstlerin handelt, sondern auch, weil der berühmte Modedesigner die durchdringenden Augen des Motivs betont.
"Sie begann mit einem Auge und dachte, dies sei der Schlüssel zum Verständnis ihres Themas, und arbeitet dann normalerweise aus dem Auge heraus", sagt Asleson über Duong. „Es knüpft an die Vorstellung an, dass Frauen die Welt mit den Augen einer Frau sehen. . . . In ähnlicher Weise versuchte Yun Suknam, die Welt durch das Auge einer Mutter zu sehen und die traditionelle koreanische Porträtkonvention umzukehren, indem die Frau direkt auf den Betrachter blickte. Normalerweise werden Frauenaugen in der koreanischen Kunst höflich und zurückhaltend abgewendet, aber sie hatte das starke Gefühl, einen direkten Blick zu haben.
Masken spielen auch in einigen Stücken eine Rolle, verbergen das Gesicht von Marisol in einer Fotografie von Hans Namath aus dem Jahr 1964 und spielen in dem Selbstporträt (On Being Female) von Pele de Lappe, einem Zeitgenossen von Diego Rivera und Frida Kahlo.
„Sie halten beide zufällig Masken vors Gesicht, um auf die Art der öffentlichen sozialen Erwartungen aufmerksam zu machen, die den Menschen im Allgemeinen, aber insbesondere den Frauen auferlegt werden. In diesem Fall, um einen bestimmten Weg zu suchen und sich auf eine bestimmte Weise zu verhalten, die nicht unbedingt widerspiegelt, wer sie sind “, sagt Asleson. "Das hängt mit dem geliehenen Stück aus Korea zusammen."
Kiki Smith, Nancy Spero und Ruth Ellen Weisberg runden die kleine Show ab - was schon wegen ihrer Kürze ein Unentschieden sein kann.
Die internationale Ausrichtung, die letztes Jahr mit „Portraits of the World: Switzerland“ begann und auf einem Gemälde von Ferdinand Hodler basiert, bietet „eine Linse, um die Sammlung aus einer anderen Perspektive zu betrachten“, sagt Asleson. „Wir stellen eine Menge Dinge aus, die nicht gezeigt wurden. Sie passen auf andere Weise nicht wirklich in unsere Dauerausstellungen, aber jetzt, wo wir diese thematische Betonung haben, ist es plötzlich so: Ja, all das hängt wirklich eng zusammen. Es ist eine schöne Gruppe. “
Und eine solche Art, ein Thema zu zeigen, könnte in Museen eine Welle der Zukunft sein, sagt sie. "Ich denke, die Leute werden erschöpft und haben nicht so viel Zeit, aber einen tiefen Tauchgang zu machen, der schnell, aber sehr inhaltlich ist, finde ich sehr ansprechend."
Es ist auch eine der ersten Ausstellungen unter den Smithsonian Museen, die ihre ehrgeizige amerikanische Frauengeschichtsinitiative zum 100. Jahrestag des Frauenwahlrechts ankündigt. "Es ist ein kleiner Anfang für ein sehr großes Projekt", sagt Asleson.
"Portraits of the World: Korea", kuratiert von Robyn Asleson, wird bis zum 17. November 2019 in der National Portrait Gallery von Smithsonian fortgesetzt.
