Belle Boyd war nur eine normale Frau, die das Leben einer Tochter eines Sklavenhalters in Martinsburg, Virginia, führte. Bis sie nicht war.
Verwandte Inhalte
- Ein kontroverses Museum versucht, den Mythos der „verlorenen Sache“ des Bundes wiederzubeleben
- Aus Angst vor einer Pockenepidemie versuchten Bürgerkriegstruppen, sich selbst zu impfen
- Ein Lob an PBS '"Mercy Street": Die eine Show, die den Bürgerkrieg richtig machte
Boyd, der an diesem Tag im Jahr 1844 geboren wurde, wurde einer der bekanntesten konföderierten Spione des Bürgerkriegs. Nach dem Krieg konnte sie ihren Ruf durch Schreib- und Vortragsreisen monetarisieren. Obwohl Boyd in der Lage war, die sozialen Erwartungen von ihr als wohlhabende weiße Frau zu übertreffen und etwas zu tun, das sie für sinnvoll hielt, war sie nie in der Lage, die Doppelmoral ihrer Behandlung von Eliza Corsey, einer schwarzen Frau, zu erkennen oder anzuerkennen ihr Sklave und dann nach dem Krieg blieb als ihr Diener.
Die damals 18-jährige Boyd war erst kürzlich von ihrem Schulabschluss und ihrem Debüt in der formellen Gesellschaft zurückgekehrt, als ihre Heimatstadt Martinsburg von den Streitkräften der Union erobert wurde, schreibt Karen Abbott für die New York Times . Die Soldaten plünderten Häuser und Geschäfte. "Eine besonders betrunkene und widerspenstige Gruppe drang in das Haus des Boyd ein und versuchte, eine Yankee-Flagge über der Tür zu hissen", schreibt Abbott. Einer der Soldaten, Mary Boyd, bedrohte Boyds Mutter, schreibt Abbott, und "Belle nahm eine Colt 1849-Taschenpistole und erschoss ihn."
Obwohl Boyd in einem anschließenden Prozess geklärt wurde, hatte sich ihr Leben verändert. Nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen worden war, wurde sie eine farbenfrohe Spionin, die offen unter der Nase der Union operierte. Als Kurier übermittelte sie Nachrichten an Stonewall Jackson und andere nahegelegene konföderierte Generäle, schreibt Abbott. Aber das war nicht das Einzige:
Sie stahl Waffen aus den Lagern der Union, webte Säbel- und Pistolenarsenale durch die Stahlspulen ihres Reifrocks und schmuggelte kostbares Chinin über den Potomac in die sezessionistischen Städte in Maryland. Nicht alle ihre Bemühungen waren altruistisch; Sie verlangte 3 Dollar für den Transport von Briefen und 2 Dollar für Alkohol und griff einmal einen konföderierten Soldaten an, der sich weigerte, seine Flasche zu bezahlen (30 Rebellenmänner wurden bei der folgenden Schlägerei schwer verwundet).
All dies reichte aus, um ihr einen Ruf bei den Einheimischen zu verschaffen, die sie als sexuell promiskuitiv und „schnell“ beschämten.
Weibliche Spione stellten typischerweise eines von zwei Extremen dar: die Verführerin, die ihre List einsetzte, um Männer zu manipulieren, und die Crossdresserin, die sich einmischte, indem sie sich als solche ausgab. Belle war beide, oft in derselben Begegnung, dabei, Informationen von Gewerkschaftsbeamten zu sammeln, während sie Konföderierte Gewänder trugen, was oft komisch wirkte.
Dabei wurde sie von Corsey begleitet. Laut Corseys Enkelin war Corsey, wie in der Einleitung zu einer 1998 erschienenen Version von Boyds Memoiren beschrieben, ein außer Kontrolle geratener Sklave aus dem tiefen Süden, der „Zuflucht bei den Boyds als ihren Sklaven gefunden hat“ Diese Sklaverei war eine „unvollkommene Form der Gesellschaft“, deren „endgültiges Aussterben… [noch] nicht eingetroffen war“.
Mit anderen Worten, der Historiker Drew Gilpin Faust schreibt in der Einführung zu Belle Boyd in Camp and Prison: "Boyds Missachtung der Geschlechterkonventionen hat sich nicht auf die Revision der amerikanischen Rassenbeziehungen ausgewirkt."
