Arizona ist knochentrocken, ausgetrocknet von der schlimmsten Dürre, die jemals in der 110-jährigen Beobachtung des Bundesstaates beobachtet wurde. Der Staat Grand Canyon befindet sich seit einem Jahrzehnt unter Dürrebedingungen, und Forscher gehen davon aus, dass die Trockenheit weitere 20 bis 30 Jahre andauern könnte, sagt die Stadt Phoenix.
Dass die Menschen nicht in Scharen aus Arizona geflohen sind, wie sie es in den 1930er Jahren aus den Ebenen getan haben, ist ein Wunder der hydrologischen Technik. Aber die Magie wird nicht von Dauer sein, und wenn sich die Dinge nicht ändern, wird Arizona schnell in Schwierigkeiten geraten, sagt die New York Times .
Ein Viertel von Arizonas Wasser kommt aus dem Colorado River, und der Fluss geht zur Neige. Es gibt nicht genug Wasser im Becken, um die wichtigen Lake Mead-Stauseen von Arizona aufzufüllen. Wenn laut Times keine Änderungen am gesamten hydrologischen System mit mehreren Bundesstaaten vorgenommen werden, könnte es schlimm werden.
Wenn die vorgelagerten Staaten weiterhin nicht in der Lage sind, die Verknappung auszugleichen, wird der Lake Mead, dessen Oberfläche sich jetzt auf etwa 950 m über dem Meeresspiegel befindet, bis 2020 auf 950 m sinken viel von Arizona. Phoenix bezieht ungefähr die Hälfte seines Wassers aus dem Lake Mead und Tucson fast das gesamte Wasser.
Neben Colorado und anderen Flüssen bezieht Arizona etwa 44 Prozent seines Wassers aus dem Grundwasser. Einige Städte haben sich bereits dazu entschlossen, dieses Wasser aus dem Boden zu pumpen. Grundwasser ist jedoch nur in begrenztem Umfang erneuerbar, sodass es keine echte Lösung ist, sich langfristig darauf zu verlassen.
Selbst wenn die aktuellen Probleme gelöst werden können, bedeutet dies nicht, dass Arizona frei von wasserbedingten Problemen ist. Laut der Environmental Protection Agency wird der Klimawandel alles noch schlimmer machen.
Die Erwärmung hat bereits zu einem Rückgang der Frühlingsschneedecke und der Flüsse des Colorado River beigetragen, die eine wichtige Wasserquelle für die Region darstellen. Die künftige Erwärmung wird voraussichtlich zu stärkeren Dürren in der Region führen und die Wasserversorgung weiter verringern. Zukünftige Wasserknappheit wird durch das schnelle Bevölkerungswachstum der Region, das das höchste in der Nation ist, noch verstärkt.
Arizona hat bereits Projekte zur Wiederverwertung von Abwasser aufgelegt, und sie wollen aus jedem Tropfen noch mehr herausholen. Das hindert aber nicht daran, dass der Klimawandel und die anhaltende Dürre die Versorgung vorgelagert haben.
