Archäologen, die in den Dünen des kalifornischen Santa Barbara County gruben, entdeckten kürzlich einen wundersamen Fund: einen intakten, 300 Pfund schweren Sphinxkopf. Was hat ein 300 Pfund schwerer Sphinxkopf an der Westküste der Vereinigten Staaten getan, könnte man fragen? Wie Laura Geggel für Live Science berichtet, stammt das fragliche Relikt nicht aus den Wüsten des alten Ägyptens, sondern aus dem Satz der Zehn Gebote, Cecil B. DeMilles wegweisendem Hollywood-Blockbuster von 1923 .
In den 20er Jahren machte sich DeMille, eine hoch aufragende Figur des Goldenen Zeitalters in Hollywood, daran, die biblische Geschichte von Moses zu wiederholen. Ein Teil des stillen Schwarzweißfilms wurde in den Guadalupe-Nipomo-Dünen gedreht, um Ägyptens Sandlandschaft nachzuahmen. Laut einer Pressemitteilung des Guadalupe-Nipomo Dunes Center, das die Ausgrabung leitete, gab DeMille ein riesiges Set in Auftrag, das 12 Stockwerke hoch und 800 Fuß breit war. Dieses großartige Bauwerk, das zu dieser Zeit eines der größten jemals gebauten Filmsets war, enthielt ein kolossales Tor, Statuen von Pharaonen und 21 Sphinxen aus Gips.
Laut Erik Olsen von Quartz waren 1.300 Handwerker, 25.000 Pfund Nägel und 250 Tonnen Gips nötig, um das Set zu bauen. Aber nach den Dreharbeiten befahl DeMille, seine Kreation aus unklaren Gründen in den Dünen zu vergraben. Doug Jenzen, Executive Director des Dunes Centers, erklärt Olsen, dass der Regisseur möglicherweise nicht genug Geld in seinem Budget hatte, um das Set zu zerlegen und zu bewegen. Es ist auch möglich, dass DeMille - "ein Kontrollfreak, der sich bekanntermaßen um kleinste Details kümmert", wie Olsen schreibt - einfach nicht wollte, dass sein Set in Zukunft von einem anderen Regisseur umfunktioniert wird (ein gängiges Kostensenkungsinstrument in Hollywood-Studios) ).
Was auch immer der Fall sein mag, die Zehn Gebote blieben fast ein Jahrhundert lang unter dem Sand verborgen. In den 1980er Jahren machte sich der Filmemacher Peter Brosnan auf die Suche nach dem Hollywood-Relikt, stieß aber schnell an die Wand; Die Guadalupe-Nipomo-Dünen sind ein Naturschutzgebiet und es dauerte Jahrzehnte, bis Santa Barbara County eine Ausgrabung durchführte. 2012 entdeckte das Team von Brosnan einen Teil einer Sphinx, die einst das Filmset schmückte. Aber das Relikt zerbröckelte, als Archäologen versuchten, es vom Boden zu entfernen.
Als die Archäologen des Dunes Centers Anfang November an diesen Ort zurückkehrten, suchten sie nach dem Rest eines Sphinxkörpers, der von der vorherigen Ausgrabung übrig geblieben war. Das Team war „schockiert“, als es laut Pressemitteilung einen zweiten Sphinxkopf entdeckte.
Diesmal extrahierten Archäologen die Sphinx mit einem Schaumspray, der das Innere des Objekts stärkte. Die Sphinx war zwar zerbrechlich, aber in relativ gutem Zustand. "Extrem intensive" Farben, die auf die Sphinx aufgetragen wurden, um sie in Schwarz-Weiß hervorzuheben, waren für Archäologen immer noch sichtbar, sagte Jenzen in der Erklärung.
DeMilles Sphinx ist vielleicht kein authentisches ägyptisches Artefakt, aber Jenzen argumentiert, dass die Entdeckung historisch immer noch bedeutsam ist. "Aus dem Goldenen Zeitalter von Hollywood gibt es keine Filmsets mehr", erzählt er Olsen für Quartz . "Dies ist eine Gelegenheit, ein Stück amerikanische Geschichte zu retten, bevor es zerstört wird."
Das Set hat in der Tat im Laufe der Zeit abgenutzt, und das Dunes Center versucht, zusätzliche Mittel für die Durchführung weiterer Ausgrabungsarbeiten aufzubringen. Sobald der Sphinxkopf wiederhergestellt ist, wird er im Dunes Center Museum in Guadalupe ausgestellt.
Obwohl DeMille alle Spuren seines Blockbusters von 1923 vergraben hat, hat er die Geschichte von Exodus nie ganz hinter sich gelassen. 1956 beschloss der Regisseur, die Zehn Gebote als vierstündiges Opus in Technicolor neu zu drehen - diesmal war das Budget sogar noch größer und das Set noch größer.
