Zum 40. Jahrestag der Mondlandung am 20. Juli polieren Kuratoren und Konservatoren des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums die Apollo 11-Artefakte. An diesem Morgen begann ein dreitägiges Projekt, um die goldfarbene, aluminisierte Kunststofffolie auf dem Apollo 11-Mondmodul im ersten Stock des Museums zu ersetzen.
Mondlander wurden beim Abstieg zur Mondoberfläche eingesetzt und dienten als Basis, während Apollo-Astronauten auf dem Mond waren. Die Lander sollten nicht zur Erde zurückkehren. Das 8, 650-Pfund-Landegerät LM-2 (Abkürzung für Lunar Excursion Module) des Museums war ein Testfahrzeug, aber ein früherer Test von LM-1 an Bord von Apollo 5 im Jahr 1968 verlief reibungslos. LM-2 blieb erdgebunden und kam 1971 ins Museum.
Die Materialien, die das Modul bedecken, einschließlich des aluminisierten Films, würden dazu beitragen, seine innere Struktur vor extremen Temperaturen und Mikrometeoroiden zu schützen. Als ich vorbeikam, waren Praktikanten in der Konservierungsabteilung des Museums auf Leitern, die die Metallteile des Moduls glänzten, als Paul Fjeld, der Auftragnehmer des Projekts, und Amanda Young, eine Museumsspezialistin, daran arbeiteten, die Folie zu entfernen, die sie dann als Schablonen verwendeten Schneiden Sie die neuen Blätter. Goldfolienstücke lagen auf dem Boden. Es war wie ein Weihnachtsmorgen für Allan Needell, Kurator in der Abteilung für Weltraumgeschichte.
"Ich habe noch nie gesehen, was sich unter der Folie befindet, und ich bin seit 25 Jahren hier", sagte Needell, der darauf hinwies, wo eine Antenne, die dann abgedeckt wurde, die Folie zum Ausbeulen brachte.
Im Laufe der Jahre wurden einige Reparaturen am LM-2 durchgeführt, aber dieses Projekt, so Needell, sei das "größte und bei weitem das gewissenhafteste".
"Es liegt in der Verantwortung von Smithsonian, die Authentizität des Originalobjekts so weit wie möglich zu erhalten", fügte er hinzu. Fjeld, ein Weltraumkünstler mit dem Kunstprogramm der NASA, der ein ähnliches Projekt auf der LM-13 im Cradle of Aviation Museum in Long Island leitete und alle historisch genauen Modelle baute, die in Tom Hanks 'HBO-Serie "From the Earth to the "Moon" wurde mitgebracht, um die Arbeit zu erledigen. Das Erhaltungsteam verwendet nur die ursprünglichen Arten von Klebeband, Folie und Techniken.
"Es ist ein exquisites Stück Hardware, von dem wir nicht viel sehen", sagte Needell. "Die Leute haben das Foto von Neil Armstrong gesehen, der von der Leiter gestiegen ist, aber die Ausrüstung zu sehen, schafft einen gewissen Kontext." Der LM-2 wird bald dem Apollo 11 Eagle (LM-5) ähneln, der sich 1969 auf der Tranquility Base niedergelassen und Geschichte geschrieben hat.
Wenn Sie heute oder morgen im Museum vorbeischauen, können Sie das Team in Aktion sehen. Markieren Sie auch Ihren Kalender. Anlässlich der Mondlandung sind mehrere Veranstaltungen geplant.
Der LM-2 wird auch Gegenstand der Kolumne "Object at Hand" in der September-Ausgabe des Smithsonian Magazins sein.
