Andrew Lawler hat für Newsletter, Zeitungen und Magazine über Themen von Astronomie bis Zoologie geschrieben. Er war ein Reporter aus Washington, der über Capitol Hill und das Weiße Haus berichtete, ein Korrespondent aus Boston für ein Wissenschaftsmagazin, das über Universitäten schreibt, und ist jetzt ein Freiberufler, der in den Wäldern von Maine lebt.
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Können Sie die Entstehung beschreiben?
Eines Morgens wachte ich in einem Hotelzimmer in Washington auf und verfolgte die Berichterstattung über den Besuch des iranischen Präsidenten Mahmoud Ahmadinejad in den USA. Ich war entsetzt über die Darstellung des Iran als barbarischen Terrorismusstaat. Nachdem ich zuvor in diesem Land gereist war, war meine Erfahrung völlig anders. An diesem Morgen erhielt ich auch eine E-Mail, in der ich zu einem Festival für kulturelles Erbe nach Isfahan eingeladen wurde. Später an diesem Tag hatte ich ein Treffen mit Carey Winfrey, der Chefredakteurin von Smithson, und schlug die Geschichte vor, um den Amerikanern eine differenziertere Sicht auf ein komplexes Land zu vermitteln. Er stimmte bereitwillig zu. Das Festival wurde abgesagt, aber ich ging trotzdem.
Was hat dich am meisten überrascht, als du über Isfahan berichtet hast?
Hier gab es eine Stadt, die an Schönheit mit Florenz mithalten konnte, die jedoch fast völlig frei von Touristen war!
Was war Ihr Lieblingsmoment während Ihrer Berichterstattung?
Erkundung der alten Hamams - der kommunalen Dampfbäder -, die alle jetzt geschlossen waren, jedoch in verschiedenen restaurierten Zuständen. Dies waren eindrucksvolle Schauplätze, die mit bemalten Wandgemälden und gewölbten Räumen und einem Hauch des alten Roms gefüllt waren.
Gab es interessante Momente, die es nicht bis zum endgültigen Entwurf schafften?
Ich habe mit zwei Restaurierungsexperten ein altes Schloss außerhalb der Stadt besucht. Ein kleines Dorf in der Tiefe, ein seltsamer und wunderschöner Ort mit Steintüren an prächtigen Häusern aus dem 18. Jahrhundert, die langsam verfallen. Es gab ein paar alte Leute, aber die meisten der Jungen waren in die Stadt gegangen. Es gab ein Gefühl des alten Iran, das schnell verblasst.
Wie wurden Sie als Amerikaner in einem Land im Nahen Osten aufgenommen?
Für eine Person war jeder in Isfahan, den ich traf, bemerkenswert gastfreundlich. Ich wurde zum Mittag- und Abendessen von frisch geknüpften Freunden mitgenommen, die sich meinerseits weigerten, dafür zu bezahlen. Ich bin ein Südstaatler, der mein Benehmen für gut hält, aber sie beschämen mich!
