Gibt es ein Leben jenseits der Erde? Die Jury ist immer noch nicht da - und angesichts des Aufwands und des Umfangs der Aufgabe, Signale aus anderen Welten zu erkennen, erschien es vielen Wissenschaftlern lange zu entmutigend. Aber das könnte sich bald ändern - Sarah Zhang von Wired berichtet, dass der Milliardär Yuri Milner 100 Millionen Dollar in ein Projekt stecken wird, um das Universum nach Signalen aus fremden Zivilisationen abzusuchen.
Milners Projekt heißt laut Zhang Breakthrough Listen Initiative und wird als das umfassendste SETI-Projekt (Suche nach außerirdischem Leben) angepriesen, das jemals durchgeführt wurde. Das von Milner und der Breakthrough Prize Foundation finanzierte Projekt wird mit Institutionen wie UC Berkeley zusammenarbeiten, um mehr Ressourcen für die Suche nach einem fernen Leben bereitzustellen als jemals zuvor.
Zhang berichtet, dass das Projekt mit all dem Geld zwei bedeutende Einkäufe tätigen wird: "signifikante" Beobachtungszeit mit Radioteleskopen in West Virginia und Australien und spezielle Elektronik, um riesige Datenmengen von außerhalb zu sammeln und zu verarbeiten.
In einer Pressemitteilung merkt ein Projektleiter an, dass die Geldinfusion die SETI-Funktionen um eine Größenordnung erhöhen wird: Mit einer spezielleren Teleskopzeit und neuen Geräten sollten Wissenschaftler in der Lage sein, SETI-Suchvorgänge 50-mal empfindlicher zu gestalten und zehnmal mehr Himmel abzudecken. und fünfmal so viele Radiowellenlängen analysieren.
Warum ist ein Tycoon für seine Investitionen in Internetfirmen wie Twitter und Airbnb bekannt, die Wissenschaftlern dabei helfen, potenzielles Leben von Außerirdischen zu belauschen? Die Antwort ist einfach, sagt Milner, der nach dem Kosmonauten Yuri Gagarin benannt wurde. Er sagt gegenüber Ian Sample von The Guardian, dass er glaubt, herauszufinden, ob Menschen im Universum alleine sind, ist eine Verantwortung, kein Luxus: "Wir können es uns nicht leisten, dies nicht zu tun."
