Früher war es für Bobbi Thomason schwierig zu erklären, woher ihre Großmutter kommt. Verwandte verwendeten alle möglichen Namen, um es zu beschreiben: Österreich, Jugoslawien, Slowenien, das Habsburgerreich. "Es war wirklich ziemlich verwirrend für mich", sagt Bobbi, die ein paar Zentimeter größer als ihre Großmutter ist und warm blinzelt, wenn sie lächelt. Alle diese Ortsnamen waren gleichzeitig korrekt. Aber der Name, der am längsten währte, war Gottschee.
Ihre Großmutter hat auch ein paar Namen: Oma, Oma und ihren vollen Namen Helen Meisl. Sie verließ Gottschee 1941 und kehrte 63 Jahre lang nicht zurück.
Als sie es endlich tat, war es 2004 und sie war 74 Jahre alt. Ihre Haare waren weiß geworden und ihr Mann war gestorben, aber sie lachte viel und stand den Frauen in ihrer Familie nahe. Helen stieg in ein Flugzeug von New York nach Wien. Dann fuhr sie mit zwei Töchtern und Bobbi in das Dorf, in dem sie aufgewachsen war. Es war Abend, und dunkle Waldstücke flackerten an den Fenstern vorbei.
Als die Sonne über der Grafschaft Kočevje in Südslowenien aufging, sah Helen, dass ihre Heimatstadt nur vage bekannt vorkam. Die meisten Straßen bestanden noch aus Dreck, aber seit sie gegangen war, waren Strom und Fernsehen hinzugekommen. Die weißen Stuckwände der besetzten Häuser waren gesprungen und verfärbt. Alte Straßenschilder, einst in deutscher Sprache verfasst, waren weggeworfen und durch slowenische Schilder ersetzt worden.
Helen erreichte das Haus, in dem ihr Mann aufgewachsen war. Sie und Bobbi standen an der Schwelle, gingen aber nicht hinein, weil die Dielen zu dünn aussahen, um ihr Gewicht zu tragen. Löcher im Dach lassen den Regen herein; Löcher im Boden führten zum Erdkeller. Es war beruhigend zu wissen, dass das Gebäude noch existierte, aber traurig zu sehen, wie bescheiden seine Existenz war.
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Gottschee war einst eine österreichische Siedlung im heutigen Slowenien, das selbst einst Jugoslawien war. Es wurde Deutsche Sprachinsel genannt - eine Sprachinsel mit deutschen Sprechern, umgeben von einem Meer slawischer Sprecher. Die Gottscheer kamen im 13. Jahrhundert an, als ein Großteil des Gebiets ungezähmter Wald war. Im Laufe von 600 Jahren entwickelten sie ihre eigenen Bräuche und einen altdeutschen Dialekt namens Gottscheerish. Der Dialekt ist so alt wie Geoffrey Chaucers Canterbury Tales . Die Deutschen verstehen es nur vage, so wie ein Amerikaner das mittlere Englisch nur vage verstehen würde.
Jahrhunderte lang kamen und gingen europäische Reiche wie die Gezeiten. Doch als der Zweite Weltkrieg kam, verschwand Gottschee plötzlich von der Landkarte. Heute gibt es dort kaum noch Spuren einer deutschen Gemeinde. In den Überresten von Helens heutigem Elternhaus schieben sich die Setzlinge durch die Dielen.
"Gottschee wird immer mein Zuhause sein", sagt Helen, die jetzt 85 ist und in den Berkshires lebt. Sie und ihr Mann zogen später um, weil die grünen Felder und grünen Wälder von Massachusetts sie an ihren Geburtsort erinnerten. "Ich bin in Gottschee geboren, ich werde immer meine Muttersprache sprechen."
Nur wenige hundert Menschen sprechen heute den gottscheerischen Dialekt, und fast alle haben Gottschee längst verlassen. Dennoch existiert eine stolze und blühende Gemeinde von Gottscheers - in Queens, New York.
Tatsächlich traf Helen ihren Ehemann zum ersten Mal in Queens - in der Gottscheer Hall, wo traditionelle österreichische Gerichte und Choraufführungen im Gottscheerischen Dialekt stattfinden. Die Halle ist ein Anker für die Gemeinde. Es ist geschmückt mit Dutzenden von Porträts von jungen Frauen, die als "Miss Gottschee" dienten und jedes Jahr ausgewählt wurden, um die Gottscheer bei Veranstaltungen zu vertreten. Die Gottscheer-Transplantation war so vollständig, dass es in den 1950er Jahren möglich war, jemanden von Ihrem Geburtsort aus zu treffen, sogar bei einem New Yorker Polka-Tanz, der Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt war.
Die Reise zurück nach Kočevje half Helen zu akzeptieren, wie viel sich verändert hatte. Aber für Bobbi war es transformativer: Es half ihr zu verstehen, wie viel sie über ihre Wurzeln nicht wusste. Während der Reise hörte sie Geschichten, die ihre Großmutter noch nie erzählt hatte. Sie begann sich über ihren verstorbenen Großvater Gedanken zu machen, der im Alter von 13 Jahren in die Bundeswehr eingezogen worden war und nach dem Kriegsende 1945 auf der Suche nach seiner Familie durch Österreich wandern musste.
Bobbi begann zu verstehen, wie unwahrscheinlich die Migration ihrer Großeltern gewesen war. Familientraditionen erhielten eine neue Bedeutung. Als Kind hat sie mit ihrer Großmutter manchmal Apfelstrudel gebacken. „Sie muss den ganzen Esstisch herausziehen, um den Teig zu rollen“, erinnert sich Bobbi. "Das Sprichwort ist, dass Sie in der Lage sein sollten, eine Zeitung darin zu lesen." Ihr Großvater - ein dünner, stoischer Mann, der die New York Daily News gern auf einem Rasenstuhl las - kritisierte ihre Arbeit, wenn die Schichten zu dick waren.
Als Bobbi in der Tür des Elternhauses ihres Großvaters in Kočevje stand, wünschte sie sich, sie könnte eintreten und sich umsehen. Ein Blick ins Haus war ein Blick in die Vergangenheit. Ein Spiegel. Bobbi wollte wissen, was drinnen warten könnte, nur aus der Sicht.
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Nach seiner Rückkehr von der Reise nahm Bobbi 2005 Kontakt mit Gottscheer-Organisationen in New York auf. Sie überlegte, ein Studium in europäischer Geschichte aufzunehmen und wollte ein paar ältere Gottscheer interviewen.
Für Bobbi schien die Forschung ein ernstes intellektuelles Unterfangen zu sein. Es war zu spät, um ihren Großvater zu interviewen, aber in Queens gab es Hunderte von Männern und Frauen, die die gleiche Reise unternommen hatten wie er. Und sie wusste, dass sich niemand mehr an Gottschee erinnern würde. Ihre Aufgabe war es, die Geschichten einer schnell aussterbenden Gemeinschaft festzuhalten.
Ihre Nachforschungen hätten nicht früh genug kommen können. Jedes Jahr schrumpft die Gruppe der Gottscheer, die sich an ihren Geburtsort erinnern. 2005 nahm sie an einem Treffen des Gottscheer Hilfswerks teil, an dem rund 60 Personen teilnahmen. Vier Jahre später, als ihre Nachforschungen abgeschlossen waren, nahm sie an einem weiteren Treffen teil und es erschienen nur 25 Personen. In der Zwischenzeit waren viele Gottscheer gestorben.
Aber es gibt noch ein paar Oldtimer, die sich nach Gottschee erkundigen. "Meine Jugend war wunderschön", sagt Albert Belay, ein 90-jähriger, der Gottschee als Teenager verlassen hat. Er wuchs in einer der Dutzenden kleiner Städte auf, die die Stadt Gottschee umgaben. Die meisten Städte hatten einen lebhaften deutschen Namen, wie Kaltenbrunn ("kalte Quelle"), Deutschdorf ("deutsches Dorf") und Hohenberg ("hoher Berg").
„Wir waren Nachbarn des Schulgebäudes und auf der anderen Straßenseite befand sich die Kirche“, erinnert sich Belay mit einer warmen Stimme. Belays Kindheitswelt war klein und vertraut. "8 Uhr morgens, fünf Minuten zuvor, verließ ich den Küchentisch und rannte zur Schule."
In der Schule musste Belay drei Alphabete lernen: Kyrillisch, Römisch und Altdeutsch - ein Zeichen für die vielen Kulturen, die das Land um Gottschee teilten. In der High School musste er in nur einem Jahr Slowenisch lernen, weil es die Unterrichtssprache wurde.
Edward Eppich lebte bis zu seinem 11. Lebensjahr auf der Farm seines Vaters in Gottschee. Seine Erinnerungen an seinen Geburtsort sind nicht besonders warm. „Sie hatten vielleicht nur ein oder zwei Pferde und ein Schwein, und davon leben Sie“, erinnert sich Eppich. Als die Österreicher um 1300 Gottschee besiedelten, fanden sie das Land steinig und schwer zu säen. "Es war nicht so einfach", sagt er.
Diese und viele ähnliche Geschichten haben dazu beigetragen, Bobbis skizzenhaftem Wissen über die Generation ihres Großvaters mehr Farbe zu verleihen. Ihre Neugierde vertiefte sich. Sie lernte Deutsch und beschloss, ihre Interviews in Österreich fortzusetzen.
Ein Lager für vertriebene Gottcheers in Österreich nach dem Zweiten Weltkrieg 
Das Lehrpersonal der Gottschee-Region fotografierte 1905. 
Ein Postkartenbild aus Gottschee, Zeit und Ort unbekannt (Gottschee.de) 
Aktuelle Gottschee liegt in Südslowenien (Compass Cultura / Wikicommons) Bobbis Nachforschungen zeigten, dass Gottschee jahrhundertelang trotz der losen Verbindungen zu mitteleuropäischen Reichen weitgehend unabhängig war. Für den größten Teil seiner Geschichte war es offiziell eine Siedlung des Habsburgerreiches. Aber weil es an der Grenze zu Mitteleuropa lag, lebten die Einheimischen als Bauern und Zimmerleute in relativer Armut.
Im 20. Jahrhundert wurden europäische Grenzen wie Buchstaben auf eine Tafel gezeichnet und neu gezeichnet. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Gottschee 1918 nach Jugoslawien eingemeindet. Einheimische beschwerten sich und schlugen sogar ein amerikanisches Protektorat vor, weil viele Gottscheer-Einwanderer bereits in den USA lebten. Das Gebiet war jedoch geografisch und kulturell so isoliert, dass keine dieser Veränderungen Gottschee wesentlich beeinflusste - bis Hitler 1933 an die Macht kam.
Zu dieser Zeit gab es in Ländern wie der Tschechoslowakei, Polen und Jugoslawien viele deutschsprachige Länder in ganz Europa. Einige dieser Leute wollten nichts mit dem Reich zu tun haben. Dennoch suchte Hitler eine Heimat, die durch die deutsche Sprache vereinheitlicht wurde, und er erwartete, dass weit entfernte Gemeinden wie die Gottscheer beim Aufbau helfen würden.
Es gab zweifellos Anhänger Hitlers in Gottschee. In der Lokalzeitung bestand ein lokaler Führer darauf, dass der Aufstieg Deutschlands gut für Gottschee sein würde. “ Wir wollen ein Heim ins Reich! Lesen Sie eine Überschrift. Wir wollen ein Zuhause im Reich!
Trotzdem waren viele Gottscheer Analphabeten - und dank einer langen Geschichte der Isolation konnten sie sich nicht leicht mit einer Nation identifizieren, die Hunderte von Kilometern entfernt war. Es ist wahrscheinlich, dass, wie in so vielen Teilen Europas, viele Gottscheer Hitlers Herrschaft aus Angst oder Gleichgültigkeit passiv akzeptierten.
Es ist schwer zu wissen, was gewöhnliche Gottscheer glaubten. Rückblick verformt das Erzählen der Geschichte. Unzählige deutsche Historiker haben sich bemüht zu erklären, wie der Zweite Weltkrieg und der Holocaust überhaupt passiert sind. Bleibende Antworten waren schwer zu bekommen - zum Teil, weil die Teilnehmer nach solch einer gewaltigen Gräueltat verstummen und die Umstehenden verspätet Partei ergreifen.
Was Bobbi wusste, war, dass die Schrecken des Zweiten Weltkriegs wie ein Schatten in den Köpfen älterer Gottscheer hingen. In Österreich lud ein Mann Bobbi zum Mittagessen zu einem Interview ein. Das Gespräch war freundlich, bis sie in unvollkommenem Deutsch nach Hitler fragte. Seine Augen wurden dunkel und er fing an zu schreien. "Um dies zu erleben, um es zu überleben, kann man es nie verstehen!", Sagte er. "Es ist so einfach, " Nazi "zu sagen, als du nicht da warst!"
Als Amerikaner und Nachkomme von Gottscheers ist Bobbi nach wie vor besorgt über die Verbindungen zwischen Gottschee und Nazideutschland. Selbst nach Jahren der Forschung ist sie sich nicht sicher, wofür sie die Schuld verdienen. "Es gibt Teile, die sie nicht kennen, und auch Teile, die im Nachhinein anders aussehen", sagt Bobbi. "Und es ist beängstigend, sich zu fragen, wozu sie gehörten, ohne es zu wissen oder unvollständig zu wissen."
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Für die Gottscheer war das Leben im Krieg besser als in den folgenden Jahren.
Gottschee befand sich bei Kriegsausbruch in Jugoslawien, doch 1941 fielen Italien und Deutschland in das Land ein. Gottschee landete auf italienischem Territorium - und von den Bewohnern wurde erwartet, dass sie einfach die Schlüssel für ihre Häuser abgeben und sich umsiedeln. Ihnen wurde nicht gesagt, wohin sie wollten oder ob sie eines Tages zurückkehren würden.
„Ohne die Umsiedlung kann man nicht über Gottschee sprechen“, sagte eine Österreicherin zu Bobbi. "Es ist genau wie bei der Geburt Jesu Christi - es gibt Jahre vor Christus und nach Christus. Man kann einfach nicht davor und danach reden, ohne es."
„1941 ging alles zu Ende“, sagt Albert Belay. „Es gab keinen Ausweg. Europa wurde eingezäunt. Wohin soll es gehen? Es gab keinen Ort, an den ich hätte gehen können. “
Helen fügt hinzu: „Als Hitler den Krieg verlor, verloren wir auch unser Zuhause. Wir waren obdachlos, wir waren Flüchtlinge. “
Die meisten Gottscheer wurden auf Bauernhöfe im damaligen Untersteirmark geschickt. Erst bei ihrer Ankunft entdeckten sie Räume voller persönlicher Gegenstände und Mahlzeiten, die willkürlich auf dem Tisch lagen - Anzeichen dafür, dass ganze Städte von der deutschen Armee gewaltsam geräumt worden waren. Sie hatten keine andere Wahl, als für den Rest des Krieges in diesen Häusern zu leben.
Als Deutschland 1945 kapitulierte, verloren die Gottscheer ihre alte und ihre neue Heimat. Jugoslawien wurde von Josip Broz Tito und den Partisanen erobert, eine Widerstandsgruppe hatte die Deutschen während des Krieges hartnäckig bekämpft. Sowohl Gottschee als auch Untersteirmark befanden sich innerhalb der neuen Landesgrenzen, und die Gottscheer waren dort nicht willkommen.
Herb Morscher war noch ein Kleinkind, als er Gottschee verließ, aber er erinnert sich an die Jahre nach der Umsiedlung. "Wir waren Vertriebene", sagt Morscher bitter. Seine Familie lebte in einem Lager in Österreich, in dem Soldaten untergebracht waren. „Wir mussten in einer Küche essen gehen. Wir hatten keine Teller, keine Messer. Wir hatten nichts. Sie gaben uns Suppe, und Sie mussten dort nach ein paar Bohnen suchen. “
Mit dem Umzug nach Österreich hatte Gottscheers die Kultur, aus der sie ursprünglich stammten, technisch wieder aufgenommen. Aber Belay und Morscher sagen, dass Gottschee die einzige Heimat war, die sie wirklich hatten. Als Morscher in Österreich zur Schule ging, wurde er als Ausländer bezeichnet. Mit seinem Beitritt zum Reich, so Belay, verließen wir die Heimat.
Vielleicht macht es dann Sinn, dass so viele Gottscheer beschlossen, Europa ganz zu verlassen. Familienbeziehungen in den Vereinigten Staaten ermöglichten die Auswanderung einiger Tausender. Andere erhielten den Flüchtlingsstatus oder beantragten eine Aufenthaltsgenehmigung.
Morscher zog nach Cleveland, Ohio, wo ihm ein Cousin half, sich in die Grover Cleveland High School zu integrieren. Es war ein schmerzhafter Übergang. Er musste um 5 Uhr morgens aufwachen, um das englische Alphabet zu üben. Während Österreicher ihn als Ausländer bezeichneten, hörten amerikanische Schüler seinen Akzent und nannten ihn "Nazi".
John Gellan, der in Gottschee aufgewachsen und vor kurzem 80 Jahre alt geworden ist, erinnert sich an den Tag, an dem er mit dem Schiff in New York ankam. (Seine Familie durfte einwandern, unter der Bedingung, dass Gellan zum US-Militär wechselte, das ihn auf Stützpunkten in Deutschland stationierte.) „Wir wurden vor dem Hafen von New York geparkt“, sagt er. „Unser großer Eindruck waren die höheren Gebäude und die vielen Autos.“
Er erinnert sich immer noch an die genaue Strecke des New Yorker Belt Parkway, die er vom Schiff aus sehen konnte. „Der ganze Verkehr. Es war wie in einer anderen Welt “, sagt er und macht eine Pause. "Eine andere Welt hat sich geöffnet, ja."
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Bobbi entdeckte ihrerseits eine andere Welt, als sie die Geschichte ihrer Familie untersuchte. Als sie sich 2005 mit Gottscheer-Organisationen in New York in Verbindung setzte, sah sie sich als Wissenschaftlerin, die zum Erhalt einer verschwindenden Kultur beitrug. Aber ihr Engagement wurde bald zutiefst persönlich. Kurz nachdem Bobbi 2005 mit ihren Nachforschungen begonnen hatte, erhielt Helen einen Anruf mit guten Nachrichten.
Helen gab es an die Frauen ihrer Familie weiter und rief zuerst ihre Tochter, Bobbis Mutter, an. Bobbis Mutter rief Bobbi an und erklärte: „Das Fräulein-Gottschee-Komitee wollte fragen, ob Sie Fräulein Gottschee sein würden“, sagte sie.
Es war nicht ganz das, womit Bobbi gerechnet hatte. Sie hoffte, eine ernsthafte junge Forscherin zu werden. Im Gegensatz dazu wird von Frau Gottschee erwartet, dass sie bei Polka-Tänzen Reden hält und in Paraden mit Banner und Tiara marschiert. Die beiden Identitäten schienen nicht besonders kompatibel zu sein.
Aber sie musste zugeben, dass sie ein Nachkomme von Gottscheers war und mit ihrer Großmutter Strudel backte, lange bevor sie eine aufstrebende Doktorandin war. "Sie waren beide so aufgeregt, dass ich diese Ehre und diese besondere Rolle in der Gemeinde haben würde", sagt Bobbi. "In diesem Moment, als Tochter und Enkelin, stand außer Frage, dass ich das tun würde."
Noch wichtiger ist, dass die jährliche Tradition von Frau Gottschee - zusammen mit den Tänzen und Paraden und Choraufführungen - selbst ein Beweis dafür war, dass die Gottscheer überhaupt keine sterbende Gemeinschaft waren. In einer Tradition aus dem Jahr 1947 versammeln sich jedes Jahr über tausend Gottscheer zu einem Festival auf Long Island. Ein Gottscheer-Kochbuch ist bei Veranstaltungen häufig ausverkauft, Bestellungen aus Japan und den Bermudas sind eingegangen. Und eine zweite Gottscheer-Gemeinde in Klagenfurt, Österreich, vermittelt ein anderes Erbe der Gruppe.
Bobbi war auf die Suche nach einem kulturellen Friedhof gegangen und fand ihn voller Leben.
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Das Volksfest auf Long Island ist ein seltsamer und ermutigender Anblick. Nur wenige Häuserblocks von Vorstadthäusern mit breiten Einfahrten und sorgfältig beschnittenen Hecken entfernt versammelt sich eine riesige Menschenmenge um eine lange Reihe von Picknicktischen. Jungen und Mädchen in traditionellen Overalls und Kleidern ziehen sich durch die Schar der Gottscheer-Nachkommen, während ältere Männer vor Mittag anfangen, an Bier zu nippen.
Auf dem diesjährigen Volksfest verkauften Frauen Strudel und Kuchen an einem Stand im Freien. In einem anderen Fall bezahlten Kinder und ihre Großeltern ein Viertel, um ein Spiel zu spielen, das ein bisschen wie Roulette aussah. Der Preis war Wurst.
Es war sogar eine Frau aus Kočevje in Slowenien anwesend. Anja Moric hat die Gottscheer-Geschichte aufgedeckt, als sie als Kind im Elternhaus eine alte Gottscheer-Visitenkarte entdeckte. Schließlich entdeckte sie, dass Gottscheer-Gemeinschaften immer noch existieren, und sie verband sich mit Forschern wie Bobbi, um zu teilen, was sie gefunden hatte. Es war, als ob sie beim Graben eines Tunnels von einer Gemeinde zur nächsten kopfüber auf jemanden gestoßen wäre, der am anderen Ende einen Tunnel gräbt.
Am Nachmittag marschierte Bobbi in einer langen Prozession von Frauen, die einst als Miss Gottschee gedient hatten. Sie wird eine feste Größe auf dem Festival - obwohl es noch ein paar Jahre dauern wird, bis sie mit den älteren Gottscheers mithalten kann, die mehr als 50 Mal teilgenommen haben.
Gottscheer versammeln sich beim Volksfest auf Long Island. (Daniel A. Gross) 
Frühere Miss Gottschees versammeln sich beim Volksfest. (Daniel A. Gross) Bobbi gibt zu, dass es einen großen Unterschied zwischen Gottscheer und Gottscheer-Amerikaner gibt. Als einige Frauen beim Volksfest Reden hielten, stolperten sie über deutsche Schnipsel. Und es ist leicht, das Ganze mit einer deutsch-amerikanischen Versammlung zu verwechseln. Viele Amerikaner sehen Wurst und Bier und kennen den Unterschied nicht. Nur kleine Zeichen deuten auf etwas anderes hin und sind leicht zu übersehen: die Choraufführungen, die älteren Paare, die Gottscheerisch sprechen, die reproduzierten Karten von Gottschee und seinen Dörfern.
Gottscheers konnte die Amerikanisierung als kleine Tragödie betrachten. Aber Bobbi hält es auch für einen Triumph. "Nach Jahrhunderten des Kampfes um einen Raum, der ihr Raum war, haben sie ihn", sagt Bobbi. "In dieser Form, von der sie wahrscheinlich nie gedacht hätten, dass sie vor Jahrhunderten eintreten würde."
In der Gottscheer-Geschichte finden sich Anklänge an die breitere Erfahrung der Einwanderer. Ägyptische Restaurants in Queens erinnern Bobbi manchmal unerwartet an die Gottscheer. Aber die Gottscheer zeichnen sich auch in einigen Punkten aus. Ihre Reise im Zweiten Weltkrieg ist ironisch. Während des Krieges wurden sie kurzzeitig Deutscher - und doch wurden Tausende Amerikaner.
„Das Einzigartige an den Gottscheern ist, dass die Heimat, die sie hatten, nicht mehr existiert“, sagt Bobbi. Ihre Einwanderungsgeschichte, die vielen Amerikanern bekannt vorkommt, ist extremer als die meisten anderen, weil es nie in Frage kam, nach Hause zu gehen.
Manchmal wünschte Gottscheers, es wäre so. Bobbis Großvater erfuhr in Europa, dass die Straßen Amerikas mit Gold gepflastert waren. Die Straßen von New York waren schmutzig und überfüllt. "Er kam in Brooklyn an und sagte: Wenn ich etwas hätte, das ich für eine Rückfahrkarte hätte verkaufen können, hätte ich das", sagt Bobbi.
Insgesamt freuten sich jedoch die Nachkommen der Gottscheer. Sie nahmen Fabrikjobs an oder gründeten Schweinefleischläden oder verließen ihr Zuhause für das College. Viele ermutigten ihre Kinder, Englisch zu sprechen.
Kurz gesagt, sie haben sich erfolgreich integriert - und genau deshalb kann die Gottschee-Kultur nicht von Dauer sein. Der Segen des amerikanischen Mixtopfs ist, dass er eine erstaunliche Vielfalt kultureller Gruppen beherbergen kann. Der Fluch ist, dass sich Kulturen in einem Mischtopf schließlich auflösen. In einen neuen Ort integrieren heißt auch, sich als Kultur zu desintegrieren .
Gottsheerish geht den Weg von Hunderten von regionalen Dialekten, die jedes Jahr nicht mehr verwendet werden. Und Albert Belay sagt, dass dies nur ein Maß für den Verlust ist. "Es ist nicht nur die Sprache", sagt er. „Es ist eine Lebenseinstellung in der Sprache! Das macht die Verbindung zwischen den Menschen so stark. Die Sprache und die Gewohnheiten - die Vergangenheit. “
Trotzdem können Unfälle die Kultur eine Zeit lang bewahren. Reste bleiben im Kleingedruckten einer Visitenkarte, die Tiara auf dem Kopf eines Teenagers, die Schichten eines Apfelstrudels.
Oder im Geigenklang. Vor über 70 Jahren brachte Albert Belay einen aus Gottschee mit. Seine Onkel spielten das Instrument in Österreich und es ist das einzige Andenken, das er noch hat. "Sie wollten, dass ich lerne", sagt er. "Die Geige habe ich behalten, und ich habe sie immer noch hier."
Belay ist 90, aber das Instrument weckt Erinnerungen an die Kindheit. „Ich bin wieder zu Hause. Jedes Mal, wenn ich die Geige aufhebe, habe ich ein gutes Gefühl “, sagt er. "Ich bin gut geschützt, wie ich als Kind war."
Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit Compass Cultura veröffentlicht.
