Die revolutionären Infografiken von WEB Du Bois und Booker T. Washington

Heutzutage sind Datenvisualisierungen ein beliebtes Werkzeug für alle, von Forschern bis hin zu Reportern, die versuchen, komplexe Konzepte und Statistiken zu erklären. Nur weil Computer das Erstellen dieser Bilder vereinfachen, sind Infografiken noch keine Erfindung. Eine der frühesten bekannten Datenvisualisierungen lässt sich bis ins 11. Jahrhundert zurückverfolgen, schreibt Clive Thompson für das Smithsonian Magazine. Nun hat eine 116 Jahre alte Infografiken-Serie begonnen, die von einer Gruppe unter der Leitung von WEB Du Bois, Booker T. Washington und einem prominenten Anwalt namens Thomas J. Calloway angefertigt wurde, die das Leben der Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten nach dem Bürgerkrieg beschreibt wieder in Umlauf bringen. In vielerlei Hinsicht ist das Werk heute genauso revolutionär wie damals, als es geschaffen wurde.

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Es war tatsächlich die Sklaverei, die einige der wichtigsten Datenvisualisierungen des Landes antrieb, schreibt Thompson. Als der Süden Mitte des 19. Jahrhunderts begann, sich von den Vereinigten Staaten zu lösen, verwendete die Bundesregierung Daten aus der letzten Volkszählung, um die Konzentration von Sklaven in jeder Grafschaft von Virginia herauszustellen. Diese Datenvisualisierungen halfen Präsident Abraham Lincoln zu verstehen, wo die Sklaverei am schwächsten war.

Als die Exposition Universelle, die Pariser Weltausstellung von 1900, stattfand, blieb die Sklaverei für Afroamerikaner eine neue Erinnerung. Viele schwarze Intellektuelle und Forscher waren besorgt darüber, wie es ihrer Gemeinde in den Jahren seit der Abschaffung der Sklaverei erging. Um die afroamerikanische Gemeinschaft auf der Ausstellung zu vertreten, erstellte und organisierte die Forschergruppe eine Ausstellung mit Infografiken, Fotografien, Karten und anderen Materialien, die ihre Erfahrungen seit dem Ende der Sklaverei dokumentierten, schreibt Brentin Mock für CityLab .

Durch die Präsentation quantifizierter Daten darüber, wie es schwarzen Menschen in den Jahren nach dem Bürgerkrieg ergangen war, hoffte Du Bois, „eine ehrliche, unkomplizierte Ausstellung einer kleinen Nation von Menschen zu liefern, die ihr Leben und ihre Entwicklung ohne Entschuldigung oder Hochglanz darstellt und vor allem von Zusätzlich zu den fotografischen Porträts von Schwarzen aus der Zeit um die Jahrhundertwende zeigen die Infografiken, was sich für Afroamerikaner seit der Sklaverei verändert hat, von der Bildung bis zum Einkommen, berichtet Allison Meier für Hyperallergic.

Die Gruppe entschied sich für Daten, die in Georgia gesammelt wurden, da der Staat zu dieser Zeit die größte schwarze Bevölkerung in den USA hatte. Während Du Boise, Washington und Calloway die Bannernamen des Projekts waren, entstanden viele der farbenfrohen, handgezeichneten Infografiken in Zusammenarbeit mit Studenten von historisch schwarzen Colleges wie der Atlanta University und der Tuskegee University, schreibt Mock. Obwohl die Zeichnungen über ein Jahrhundert alt sind, stechen sie sowohl in ihrer Form als auch in ihrem Inhalt als revolutionär heraus.

„Wenn man sich die Karten ansieht, sind sie auffallend lebendig und modern und nehmen die sich kreuzenden Linien von Piet Mondrian oder die sich kreuzenden Formen von Wassily Kandinsky fast vorweg“, schreibt Meier. „Sie stehen jedoch im Einklang mit der innovativen Datenvisualisierung des 19. Jahrhunderts, zu der Florence Nightingales„ Coxcomb “-Diagramme zu den Ursachen der Kriegssterblichkeit und die dynamischen Choleradiagramme von William Farr gehörten. Du Bois selbst verwendete in seiner Studie The Philadelphia Negro von 1899 horizontale Balkendiagramme. “

Die letzte Ausstellung in Paris zeigte 60 Farbkarten, 200 Bücher schwarzer Autoren sowie Hunderte von Fotografien und Karten. Insgesamt beleuchtete die Ausstellung nicht nur, wie weit die afroamerikanische Gemeinschaft in weniger als einem halben Jahrhundert fortgeschritten war, sondern gab den Forschern auch Gelegenheit, sich auf ihre intellektuellen Errungenschaften und Erfahrungen in einer Zeit zu konzentrieren, in der die Sklavenzeit noch lebendig war und „menschliche Zoos“ mit farbigen Menschen aus kolonisierten Ländern waren nach wie vor ein häufiger Anblick, wie Meier schreibt.

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