In der Nacht vom 29. Oktober 1964 schlichen sich zwei selbsternannte Miami Beach Boys auf das Gelände des American Museum of Natural History in New York City, während ein Ausguck einen weißen Cadillac durch den Museumsblock von Manhattan fuhr. Die Beach Boys waren talentiert, dreist und trittsicher. Nachdem sie einen Zaun zum Innenhof des Museums erklommen hatten, kletterten sie einen Fluchtweg hinauf, um ein Seil an einer Säule direkt über den Fenstern des vierten Stocks der JP Morgan Hall of Gems and Minerals zu befestigen. Einer klammerte sich an das Seil, schwang sich an ein offenes Fenster und senkte mit den Füßen den Flügel. Sie waren in.
Verwandte Inhalte
- Surreale Fotos enthüllen das Jenseits der Edelsteine
Allan Dale Kuhn und Jack Roland Murphy verwendeten einen Glasschneider und Klebeband, um drei Vitrinen zu durchbrechen, und dann eine Rakel, um 24 Edelsteine zu sammeln. Zum Transport gehörte der milchig-blaue Star of India (der größte Saphir der Welt mit einem Gewicht von 563, 35 Karat); der orchideenrote DeLong Star Ruby (100, 32 Karat und gilt als der perfekteste der Welt) und der violettblaue Midnight Star (der größte schwarze Saphir mit 116 Karat). Aus Angst, sie hätten einen stillen Alarm ausgelöst, gingen die beiden wieder auf die Straße und erwischten separate Fluchtkabinen. "Für uns war es nichts", erinnert sich Murphy, der besser als Murf the Surf bekannt war. "Wir sind einfach da reingeschwungen und haben das Zeug mitgenommen."
***
Die Mitte der 1960er Jahre waren Salattage für Juwelendiebstahl. Im Jahr 1963, als es durchschnittlich alle 32 Sekunden zu einem Überfall auf US-Edelsteine kam, stahlen Gauner versicherte Edelsteine und Halbedelsteine im Wert von 41 Millionen US-Dollar. Abgesehen von Bargeld waren Diamanten die anonyme Währung eines florierenden Verkäufermarktes. Schätzungsweise 3, 5 Millionen Diamanten mit einem Drittel Karat oder mehr wurden in den USA jährlich verkauft - aber die Nachfrage war sehr gering. Im Ausland wussten Jet-Set-Europäer, Araber und Asiaten, dass Juwelen in unsicheren Zeiten ihren Wert hielten. Um die Gänge dieser aufstrebenden Weltwirtschaft zu schmieren, haben viele scheinbar legitime Juwelenhändler die doppelte Pflicht als Zäune erfüllt. Sie stellten keine unordentlichen Fragen; Edelmetalleinfassungen werden routinemäßig zu verkaufsfähigen Barren eingeschmolzen; Schneiden Sie auffällige Edelsteine (oder „machten eine Pause“), um ihre Identität zu löschen, und mischen Sie dann gestohlene und ehrliche Waren munter durch.
Die besten Juwelendiebe waren Aristokraten auf einer dreistufigen Klassenstruktur. An seiner Unterseite befand sich eine Armee von niederen Kriminellen, die vielleicht 80 Prozent aller Juwelendiebstähle begangen hatten, dies jedoch auf grobe, oft ahnungslose Weise. Dazwischen befanden sich etwa 4.000 Fachleute, die wie die Aristokraten unerwünschte Gegenstände unberührt ließen und ihre Beute umgehend entsorgten. Wahrscheinlich strebten Kuhn, Murphy und ihr Cadillac-Fahrer Roger Frederick Clark nach dieser Mittelklasse. Aber sie waren jung - Kuhn war 26, Murphy 27 und Clark 29 - und sie lebten gern groß. Sie huldigten dem Verrat.
***
James A. Oliver, der Direktor des American Museum of Natural History, wurde bei der Entdeckung des Überfalls am Zahn gezogen. Als Oliver an diesem Nachmittag die Pressefragen zu den schmerzhafteren und kostspieligeren Abzügen seiner Einrichtung beantwortete, räumte er ein, dass die Sicherheit „nicht gut“ sei. Andere Beamte erläuterten: Die Batterien in der Alarmanlage der Vitrine waren seit Monaten tot - eine Überraschung für den Geologiekurator Brian H. Mason, der das System routinemäßig deaktiviert hat, um auf die Edelsteine zuzugreifen. Die Decken aller 19 Außenfenster der Gem Hall blieben über Nacht zweieinhalb Zentimeter offen, und keiner hatte einen Einbruchalarm. Nach Jahren, in denen nichts Ungewöhnliches passierte, war sogar die Vorsichtsmaßnahme, einen Wachmann über Nacht in den Edelsteinraum zu sperren, hinfällig geworden.
Museumsbuchhalter bewerteten die gestohlenen Juwelen mit 410.000 USD (heute etwa 3 Millionen USD). Historisch gesehen waren sie von unschätzbarem Wert, aber da die Prämien unerschwinglich waren, waren keine versichert. Sogar als die Einbruchdetektive von New Yorks 20. Squad nach Abzügen Ausschau hielten (sie fanden keine), schlossen die Führungskräfte des Museums die Scheune. Die JP Morgan-Halle für Edelsteine und Mineralien wurde sofort für Besucher geschlossen und „Know Your Precious Gems“, ein beliebter Kurs zur Erwachsenenbildung, wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.
Der Stern von Indien. (© AMNH / C. Chesek) ***
Die Behörden glaubten, sie verfolgten Amateure, die große und gut sichtbare Steine mitgenommen hatten, während sie leichter zu entfernende klare Edelsteine ignorierten. Die Pause mit diesen berühmten Nuggets zu machen, würde beträchtliche Verschwendung und daher wenig Belohnung durch Zäune bedeuten.
Nicht so laut Maurice Nadjari, dem stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt, der für den Fall verantwortlich war. "Sie wussten, was sie wollten und nahmen es", sagte Nadjari kürzlich in einem Telefoninterview. Laut Nadjari wollte Kuhn die größten Schätze an einen Freund des Luftfahrtpiloten weitergeben, um sie schnell in den Fernen Osten zu befördern und an wohlhabende - und anonyme - ausländische Sammler weiterzuverkaufen.
Kuhn und Murphy waren Männer der Vollendung - Kuhn ein Experte für Hauttauchen, Murphy ein Geigenvirtuose -, aber der Edelsteinraub wollte Diskretion. James Walsh, ein Laster und Zivilist, hörte von einem Informanten, der an einer Party von Kuhn, Clark und Murphy im Cambridge House Hotel in der West 86th Street teilgenommen hatte - nur einen kurzen Spaziergang vom Natural History Museum entfernt. "Ich glaube, ich habe etwas für dich", vertraute die Quelle an. „Hier oben sind drei Leute… die Geld wie wild ausgeben. Man könnte meinen, sie haben es mit einer Maschine geschafft. “
Nachdem sie einen Durchsuchungsbefehl erhalten hatten, begaben sie sich zu Raum 1803, einer Suite mit drei Räumen für 525 US-Dollar im Monat, und fanden Marihuana, einen Grundriss des Naturkundemuseums und Bücher über Edelsteine. Ihre Suche wurde unterbrochen, als ein zerzaustes Roger Clark hereinkam. Als Clark befragt wurde, gab er laut Nadjaris Bericht sofort nach und enthüllte, dass Murphy und Kuhn nach Florida geflogen waren. FBI-Agenten nahmen sie bald wegen Auslieferung nach New York fest. Obwohl das Verbrechen fast aufgeklärt war, hatte das Drama gerade erst begonnen.
(LR) Jack Murphy und Allan Kuhn, Verdächtige des Juwelenraubes im Naturhistorischen Museum, bei einer Anhörung. (Lynn Pelham / / Time Life Pictures / Getty Images) ***
Die Behörden hielten ihre Verdächtigen fest, aber nicht lange. Der vorsitzende New Yorker Richter hielt Nadjaris Fall für wackelig und stellte eine niedrige Kaution fest. Nachdem sie eine Anleihe hinterlegt hatten, flogen die Verdächtigen nach Süden, aber nicht bevor Murf the Surf als fotogener und zitierfähiger Frontmann des Trios auftauchte. Ein Murf, der in der Kanzlei von Kuhns Anwalt in Miami befragt wurde, ärgerte sich über die ganze Angelegenheit. „Ich sollte auf dem Weg nach Hawaii sein, um zu surfen. Jetzt hat all diese Unannehmlichkeit die Dinge verdorben. «Kuhn saß leise in der Nähe.
Den Schurken ging es gut. Am 1. Dezember wies ein Gericht in Miami die Anklage des Bundes ab. Die 19-jährige New Yorker Stenografin Janet Florkiewicz, eine wichtige Zeugin, die die Juwelen angeblich bei ihrer Flucht nach Miami getragen hatte, kooperierte nicht mehr. Alle Bemühungen Nadjaris, die Kaution der Angeklagten zu überwinden, scheiterten.
Doch am 13. Dezember wurde Murphys langjährige Freundin Bonnie Lou Sutera, 22, die verzweifelt davon erfuhr, dass Murphy eine neue Liebe hatte, in einer Vorstadtwohnung in Miami tot aufgefunden - ein offensichtlicher Selbstmord. Am 2. Januar wurden Murphy und Clark wegen eines Einbruchs in Miami verhaftet, jedoch erst, nachdem sie die Polizei bei einer kilometerlangen Verfolgungsjagd in einem bei Sutera zugelassenen Auto angeführt hatten.
Murphy und Clark wurden wegen Diebstahls angeklagt, doch bald darauf wurde die Kaution in Höhe von 1.000 US-Dollar gezahlt, um zu einer Anhörung in New York zu fliegen - und zu einer Wartefalle. Die Polizei durchsuchte Akten über ungelöste Schmuckdiebstähle und schlug dabei auf Pay Dirt ein. Sobald die Anhörung zum Diebstahl des Naturhistorischen Museums vertagt war, wurden Kuhn, Murphy und Clark des Juwelenraubes und der Pistolenpeitsche der Schauspielerin Eva Gabor am 4. Januar 1964 angeklagt. Mit einer Kaution von 100.000 USD waren Kuhn, Murphy und Clark plötzlich zu Verhandlungen bereit.
***
Maurice Nadjari stand vor einem Dilemma. Seine Verdächtigen waren unter Verschluss, aber er brauchte ihre Hilfe, um die Beute wiederzubekommen. Aber er wagte es nicht, den Richter zu bitten, ihre Inhaftierung zu erleichtern. Kuhn wurde aus seiner Gefängniszelle zu Verhandlungen mit Nadjari und drei Detectives in New Yorker Zivil angehalten. Kuhn sagte, er könnte alle Edelsteine bergen - wenn er nur allein nach Miami gehen könnte. "Es gibt keine verdammte Möglichkeit, alleine irgendwohin zu gehen", versicherte Nadjari ihm. Nadjari, der von der Aussicht auf eine rasche Genesung angezogen wurde und überzeugt war, dass Kuhns Sorgerecht nicht gefährdet würde, wenn die drei Offiziere mitfahren würden, spielte auf einer geheimen Reise nach Miami.
Die Mission wurde zum Albtraum. Nadjari entdeckte einen lokalen Fernsehnachrichtenmann, der darauf wartete, am 5. Januar in Miami an Bord zu gehen, ergriff den Fedora eines Polizisten, schob ihn auf Kuhns Kopf und zog sich den Rand bis zu den Ohren herunter. In Miami wurde die Pressevermeidung fortgesetzt. Aber auf Kuhns Drängen (und auf Ermutigung der Polizei) stimmte Nadjari zu, ein rotes Cadillac-Cabriolet zu mieten. Die Männer waren Reportern und Fotografen nur einen Schritt voraus und wechselten zwischen etwa einem Dutzend Hotels, als Kuhn anrief und Anrufe von seinen Kontakten entgegennahm. Kuhn, ein zwanghafter Fernsehzuschauer, bot ausführliche Entschuldigungen für die Verspätung sowie Andeutungen von Bestechungsgeldern an, wenn seine Verwalter nur „wegschauen“ würden. Einmal rief Nadjari seinen Chef, Staatsanwalt Frank S. Hogan, an. "Wenn Sie die Juwelen bekommen, kommen Sie zurück", riet Hogan ihm. "Wenn nicht, geh nach Argentinien."
Schließlich lieferte ein Anruf eine Wegbeschreibung zum Schlüssel für ein Schließfach am Busbahnhof Northeast Miami Trailways. Detective Richard Maline kehrte mit zwei wassergefüllten Wildledertaschen zurück (ein Hinweis darauf, dass die Edelsteine unter Wasser verstaut waren). Im Inneren befanden sich nur neun Edelsteine: der Star of India, der Midnight Star, fünf Smaragde und zwei Aquamarine - aber weder der DeLong Ruby noch andere kleinere Edelsteine. Während die Uhr tickte, reduzierte Nadjari seine Verluste. Den roten Caddy zu Gunsten einer verstohlenen Fahrt zum Flughafen mit einem örtlichen Kautionsbürger, Nadjari, den Detectives und Kuhn, aufgeben und einen Flug um 8:15 Uhr erwischen. Bevor Nadjari sich einlegte, schob sie die durchnässten, mit Juwelen beladenen Beutel in einen Beutel für Flugkrankheiten.
***
Am 6. April 1965 wurden Allan Kuhn, Jack Murphy und Roger Clark zwei Monate nach ihrem Schuldbekenntnis an der New Yorker Rikers Island Correctional Facility zu jeweils drei Jahren Haft verurteilt. (Der Fall Eva Gabor wurde schließlich fallen gelassen, nachdem sie sich geweigert hatte, auszusagen.) Einige Tage nach der Verurteilung stellte der Star of India wieder aus, diesmal gesichert in einer dicken Glasvitrine, die im Erdgeschoss des Museums aufgestellt war. Jede Nacht schwenkte der Koffer außer Sichtweite in einen schwarzen Zwei-Tonnen-Safe.
In jenem September wurde der DeLong Star Ruby geborgen - stattdessen wurde er vom Versicherungs-Millionär John D. MacArthur (derselbe Mann, der die Stiftung zur Finanzierung der als „Genius Grants“ bezeichneten Stipendien gründen würde) für 25.000 USD freigegeben. Obwohl das Büro des Staatsanwalts in New York keine Rolle spielte, trug die Besserung die Spuren von Nadjaris Schnitzeljagd: Nachdem MacArthur privat mit einem Zaun in Florida verhandelt hatte, fand er den Stein in einer Telefonzelle in der Nähe von Palm Beach. (Schließlich wurde der 34-jährige Duncan Pearson, ein Freund der Rikers aus Miami, verurteilt, den Edelstein versteckt zu haben.) Nach der Rückkehr des DeLong befanden sich 10 der 24 wertvollsten Edelsteine wieder in Museumsverwahrung. Der Rest wurde nie gefunden.
***
In den letzten Jahren ist das Interesse an Roger Frederick Clark und Allan Dale Kuhn zurückgegangen - obwohl Kuhn 1975 die Anerkennung eines Autors für Live a Little, Steal a Lot, einen Film über das Naturkundemuseum caper, erhielt. Im Jahr 1967 wurden Murphy und Kuhn wegen einer Reihe von Einbrüchen in Los Angeles verhaftet, aber sie wurden nie vor Gericht gestellt. Murf the Surfs kriminelle Karriere nahm dann eine viel dunklere Wendung. 1968 wurde er wegen Verschwörung und Körperverletzung im Zusammenhang mit einem verpfuschten bewaffneten Raubüberfall auf die Miami Beach Socialite Olive Wofford angeklagt. Im nächsten Jahr wurde er wegen Mordes ersten Grades im Fall "Whiskey Creek" verurteilt: dem knüppelhaften Tod zweier kalifornischer Sekretärinnen - Komplizen bei einem Wertpapierdiebstahl - deren Leichen in einem Bach nördlich von Miami gefunden wurden.
Murphy wurde schließlich zu zwei lebenslangen Haftstrafen plus 20 Jahren verurteilt (eine Haftstrafe für die Verurteilung wegen Whiskey Creek-Mordes, das Gleichgewicht für die Verurteilung wegen Wofford-Raubes), erhielt aber 1986 Bewährung, als er sich als ein veränderter Mann herausstellte, der sich der Verurteilung von Gefängnisinsassen widmete . Im Jahr 2012 bat er den Bundesstaat Florida, Gnade zu gewähren und seine Bürgerrechte wiederherzustellen. Gouverneur Rick Scott, der bis zur Aufdeckung des Falls nichts über Murphy wusste, war offenbar bereit, Gnade zu gewähren. Aber Murphy konnte die zwei zusätzlichen Kabinettsstimmen nicht erreichen.
***
Heute sind der Star of India, der DeLong Star Ruby und der Midnight Star in der Morgan Hall of Minerals im ersten Stock des Natural History Museum ausgestellt. (Die ehemalige JP Morgan Hall of Gems and Minerals im vierten Stock wurde längst in Personalbüros aufgeteilt, obwohl das Schwermetalltor und zumindest einige der ursprünglichen Fenster noch vorhanden sind.) Laut Kurator für Naturwissenschaften George E. Harlow, die drei Juwelen, sind die beliebtesten Stücke der Sammlung. Die aktuelle Anzeige bietet jedoch keinen Hinweis auf frühere Bekanntheit, und das Ambiente des Raums war verhalten. Es ist, als ob die Edelsteine ihren Tabloid-Tagen entkommen und sich im langen Bogen der Geologie niedergelassen hätten.
