In der Nähe des Nordpols des Mondes liegt der Krater Anaxagoras, benannt nach einem griechischen Philosophen, der im fünften Jahrhundert vor Christus lebte, nicht allzu verschieden von der Erde. Materialstreifen, die während des Aufpralls, der den Krater bildete, ausgestoßen wurden, erstrecken sich 560 Meilen nach Süden bis zum Rand eines anderen Kraters, der nach Platon benannt wurde.
Wie Platon hat Anaxagoras, der Gelehrte, den größten Teil seiner Arbeit in Athen geleistet, aber die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Männern hören hier auf. Plato, der stark von den Pythagoräern beeinflusst wurde, stellte ein mystisches Universum auf, das auf heiligen geometrischen Formen einschließlich perfekt kreisförmiger Bahnen basierte. Platon verzichtete auf Beobachtung und Experimente und verfolgte lieber ein reines Wissen, von dem er glaubte, dass es allen Menschen innewohnt. Aber Anaxagoras, der zu der Zeit starb, als Platon geboren wurde, hatte ein Händchen für Astronomie, ein Studiengebiet, das sorgfältige Beobachtung und Berechnung erfordert, um die Geheimnisse des Universums zu erschließen.
Während seiner Zeit in Athen machte Anaxagoras einige grundlegende Entdeckungen über den Mond. Er wiederholte und vertiefte sich auf eine Idee, die wahrscheinlich bei seinen Vorgängern aufkam, aber in der Antike nicht allgemein akzeptiert wurde: Mond und Sonne seien keine Götter, sondern Objekte. Dieser scheinbar harmlose Glaube würde letztendlich zu Anaxagoras 'Verhaftung und Exil führen.
Anaxagoras-Krater in der Nähe des Nordpols des Mondes, aufgenommen von der Raumsonde Lunar Orbiter 4 im Jahr 1967. (NASA) Das Leben von frühen Philosophen wie Anaxagoras, von dem angenommen wird, dass er nur ein Buch geschrieben hat, das uns heute verloren gegangen ist, zusammenzusetzen, kann eine große Herausforderung für Historiker sein. Moderne Gelehrte haben nur "Fragmente", um das Leben von Anaxagoras zu beschreiben - kurze Zitate aus seinen Lehren und kurze Zusammenfassungen seiner Ideen, die in den Werken von Gelehrten späterer Generationen wie Platon und Aristoteles zitiert wurden.
Durch beharrliche Beobachtung kam Anaxagoras zu dem Schluss, dass der Mond ein Fels ist, der der Erde nicht ganz unähnlich ist, und er beschrieb sogar Berge auf der Mondoberfläche. Die Sonne, dachte er, war ein brennender Stein. In Fragment 18 sagt Anaxagoras: „Es ist die Sonne, die dem Mond Helligkeit verleiht.“ Während Anaxagoras nicht als erster erkannte, dass Mondlicht von der Sonne reflektiertes Licht ist, konnte er mit diesem Konzept zusätzliche natürliche Phänomene korrekt erklären, wie Finsternisse und Mondphasen.
Anaxagoras stammt aus Clazomenae in den ionischen Ländern östlich des griechischen Festlandes und wuchs während der ionischen Aufklärung auf, einer intellektuellen Revolution, die um 600 v. Chr. Begann. Als junger Mann sah er, wie Athen und Sparta sich vereinten, um das Persische Reich aus Ionia zu vertreiben. Als er nach Athen übersiedelte, brachten Anaxagoras und seine Zeitgenossen Philosophie in die aufstrebende athenische Demokratie. Obwohl viele griechische Philosophen des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr. An ein oder mehrere grundlegende Elemente wie Wasser, Luft, Feuer und Erde glaubten, dachte Anaxagoras, es müsse unendlich viele Elemente geben. Diese Idee war seine Art, einen intellektuellen Streit über die Natur des Daseins zu lösen, der zwischen den naturalistisch denkenden Philosophen von Ionia im Osten und den mystisch denkenden Philosophen im Westen im griechisch kolonisierten Italien wie Pythagoras und seinem entstanden war Anhänger.
Daniel Graham, Professor für Philosophie an der Brigham Young University und einer der wenigen Anaxagoras-Experten der Welt, sagte, dass der in Italien lebende Philosoph Parmenides insbesondere Anaxagoras und seine Vorstellungen von der Astronomie beeinflusst habe.
"Anaxagoras verwandelt das Problem des Mondlichts in ein Problem der Geometrie", sagt Graham. Er bemerkte, dass, wenn sich der Mond auf der anderen Seite der Erde als die Sonne befindet, das gesamte Gesicht beleuchtet wird, "um ein Modell des Himmels zu erstellen, das nicht nur Mondphasen vorhersagt, sondern auch, wie Finsternisse möglich sind."
Anaxagoras erkannte, dass die Mondphasen das Ergebnis verschiedener Teile des Himmelsobjekts waren, die von der Sonne aus der Erdperspektive beleuchtet wurden. Der Philosoph erkannte auch, dass die gelegentliche Verdunkelung des Mondes darauf zurückzuführen sein muss, dass Mond, Sonne und Erde so aufeinander ausgerichtet sind, dass der Mond in den Schatten der Erde übergeht - eine Mondfinsternis. Wenn der Mond direkt vor der Sonne vorbeigeht, verdunkelt sich der Himmel während des Tages, ein Phänomen, das Anaxagoras auch beschrieb, und wir nennen es jetzt eine Sonnenfinsternis.
Die totale Mondfinsternis vom 8. Oktober 2014, fotografiert aus Kalifornien. Wenn der Schatten der Erde den Mond bedeckt, erreicht nur Licht, das durch die Erdatmosphäre gefiltert wird, die Mondoberfläche und wirft den Mond in einen rötlichen Schein. (Alfredo Garcia, Jr. / Flickr unter CC BY-SA 2.0) Anaxagoras rang auch mit den Ursprüngen und der Entstehung des Mondes, ein Rätsel, das Wissenschaftler bis heute herausfordert. Der Philosoph schlug vor, der Mond sei ein großer Stein, den die frühe Erde in den Weltraum geworfen hatte. Dieses Konzept sah ein Szenario für den Ursprung des Mondes vorweg, das der Physiker George Darwin, Sohn von Charles Darwin, 23 Jahrhunderte später vorschlagen würde. Darwins Idee, die als Spaltungshypothese bekannt ist, war, dass der Mond als ein Stück Erde begann und durch die schnelle Rotation der Erde in den Weltraum geschleudert wurde und das pazifische Becken zurückließ. (Heute glauben viele Astronomen, dass ein marsgroßer Körper in die frühe Erde eingeschlagen ist und Material ausgestoßen hat, das dann zum Mond verschmolzen ist, obwohl andere Theorien für den Ursprung unseres natürlichen Satelliten existieren.)
Indem Anaxagoras den Mond als einen Stein irdischen Ursprungs und die Sonne als einen brennenden Stein beschrieb, ging er über frühere Denker hinaus, selbst diejenigen, denen klar wurde, dass der Mond eine Art Reflektor war. Dieses Vorwärtsdenken hat Anaxagoras als Hauptleugner der Vorstellung bezeichnet, dass der Mond und die Sonne Gottheiten waren.
Eine solche Idee hätte im demokratischen Athen willkommen sein sollen, aber Anaxagoras war Lehrer und Freund des einflussreichen Staatsmannes Perikles, und politische Fraktionen würden sich bald gegen ihn verschwören. Perikles war über 30 Jahre an der Macht und führte Athen in die Peloponnesischen Kriege gegen Sparta. Während die genauen Ursachen dieser Konflikte umstritten sind, beschuldigten ihn Pericles 'politische Gegner in den Jahren, die zu den Kriegen führten, übermäßige Aggression und Arroganz. Perikles 'Feinde konnten den Athener Anführer nicht direkt verletzen und gingen seinen Freunden nach. Anaxagoras wurde verhaftet, vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt, angeblich weil er gegen die Gesetze der Gesetzlosigkeit verstoßen hatte, während er für seine Ideen über Mond und Sonne geworben hatte.
"In der athenischen Demokratie, in der die 'demokratischen' Prozesse vor großen Strafgerichten von Privatpersonen geführt wurden - es gab keinen Bezirksstaatsanwalt -, handelte es sich bei allen Prozessen im Grunde genommen um politische Prozesse", sagt Graham. „Sie wurden oft als religiös oder moralisch getarnt, aber sie zielten darauf ab, eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in Verlegenheit zu bringen, indem sie ihm direkt nachgingen, wenn er verletzlich war, oder ein Mitglied seines Kreises, wenn er es nicht war. Wenn Sie Pericles angreifen wollten, aber er zu beliebt war, um direkt anzugreifen, haben Sie das schwächste Glied in seiner Gruppe gefunden. Als Ausländer und Intellektueller mit unorthodoxen neuen Ideen war Pericles 'Freund und' Wissenschaftsberater 'Anaxagoras ein naheliegendes Ziel. “
Pericles hatte immer noch eine gewisse politische Macht und war in der Lage, Anaxagoras zu befreien und seine Hinrichtung zu verhindern. Obwohl sein Leben verschont blieb, befand sich der Philosoph, der die Göttlichkeit des Mondes in Frage stellte, im Exil in Lampsacus am Rande des Hellespont. Doch seine Vorstellungen über Sonnenfinsternisse und Mondphasen würden bis heute weiterleben, und für seine Erkenntnis der wahren Natur des Mondes trägt ein Mondkrater, den das umlaufende Raumschiff etwa 2.400 Jahre später besuchte, den Namen Anaxagoras.
