Er ging auf Nummer sicher, auch wenn er sich dem Tod widersetzte.
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Ein Video von Robert „Evel“ Knievel zu sehen, der einen seiner riskanten Motorradsprünge ausführt, ist eine Frage der menschlichen Fähigkeit, mit Angst umzugehen. Aber auch der Mann, der sich durch aufmerksamkeitsstarke Stunts einen Namen gemacht hat, hatte seine Grenzen.
Im Laufe seiner Karriere sprang Knievel auf eine 20 Fuß lange Kiste mit Klapperschlangen, zwei Kleintransportern, dem Caesar's Palace-Brunnen und einer ständig wachsenden Zahl von Bussen: 10 Einzeldecker im Wembley-Stadion in London, 14 Windhunde später im selben Jahr in Ohio. Er landete nur einige seiner Sprünge, aber Knievel verwandelte regelmäßig katastrophale Stürze in erfolgreiche PR-Momente.
"In einer Zeit, in der Extremsportarten und Reality-TV populärer sind als je zuvor, erinnern sich nur wenige daran, dass er beide gegründet und dafür geblutet hat", schrieb Pat Jordan in einem Profil von Knievel, das wenige Tage vor seinem Tod am 30. November veröffentlicht wurde. 2007.
Als er 1981 in den Ruhestand ging, sagte er Reportern, er sei "nichts als Narbengewebe und chirurgischer Stahl", schrieb Richard Severo für die New York Times in Knievels Nachruf. Sein trinkfreudiges Image als Draufgänger der Arbeiterklasse machte ihn bei Fans berühmt, die seine Karriere in den 1970er Jahren verfolgten. Er ging 1981 offiziell in den Ruhestand.
Aber der Stuntman trug eine Schutzausrüstung und er unterstützte nachdrücklich die vorgeschriebenen Helmgesetze. Er sagte der Zeitschrift Big Bikes : "Immer wenn Sie jemanden sehen, der ein Motorrad ohne Helm fährt, sehen Sie einen verdammten Idioten."
Knievel erschien 1987 sogar in einer kalifornischen Legislative, um seine Unterstützung für die obligatorische Motorradhelm-Rechnung auszudrücken. Er wurde als "bester Walking-Werbespot für einen Helm" vorgestellt, schrieb Jerry Gilliam für die Los Angeles Times .
"Herr. Knievel hat praktisch jeden Knochen in seinem Körper gebrochen ", sagte der Abgeordnete Richard Floyd, " aber sein Kopf war immer geschützt. "
Knievel, der immer der Schausteller war, war berühmt für seine grelle Schutzausrüstung, einen blau-weißen Helm und einen rot-weiß-blauen Lederoverall. Ein Umhang und Zuckerrohr rundeten das Ensemble in der Regel ab. Obwohl er oft ohne Helm fotografiert wurde, trug er immer einen Helm, wenn man ihn in der Luft fotografierte. Sein Sohn Robbie Knievel, ebenfalls ein Draufgänger, setzte sein Vermächtnis fort, die Verwendung von Helmen zu fördern. "Ich hoffe, Sie tun alle, was mein Vater mir beigebracht hat: Tragen Sie Ihren Helm", sagte der jüngere Knievel 1986 vor einer Menschenmenge in Los Angeles.
Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass Draufgänger noch wildere Dinge versuchen als das, was Knievel in seiner Blütezeit tat. Natürlich fahren sie in der Regel Motorräder, die technologisch leicht sind, was er benutzte, schreibt Owen Edwards für Smithsonian . Viele seiner Rekorde wurden von Bubba Blackwell gebrochen, einem anderen Stuntman, der 2007 in Knievels Nachruf ESPN schrieb. Doug Danger brach 2015 Knievels Auto-Rekord und sprang 22 Autos auf der gleichen Harley Davidson, die Knievel 1972 benutzte, schrieb Andrew Bornhop für Cycle World.
Ein Rekord, den Knievel aufrechterhält: der Guinness-Weltrekord für die meisten Knochenbrüche im Laufe seines Lebens mit 433. Getreu der umstrittenen Form bestritt Knievel diese Zahl zu verschiedenen Zeiten.
