Als der Bürgermeister von New York, Michael Bloomberg, und die Radio City Rockettes in diesem Jahr den Weihnachtsbaum im Rockefeller Center anzündeten, funkelten mehr als 30.000 bunte Glühbirnen auf der 23 Meter hohen Norway Spruce. Anstelle der üblichen Glühbirnen handelte es sich jedoch um LEDs oder Leuchtdioden, die mehr Licht pro Watt abgeben - was letztendlich die gleiche Menge an Energie spart, die ein typisches 2.000 Quadratmeter großes Haus in einem Monat verbraucht. Stadtbeamte hoffen, dass diese energiesparende Technik andere dazu inspirieren wird, in dieser Saison einen wirklich grünen Weihnachtsbaum zu haben.
Verwandte Inhalte
- Zu vermieten: Holiday Window Designer
- Weihnachten in Lalibela
Experten sagen, dass es nicht so schwierig ist, Weihnachtsbäume umweltfreundlich zu machen. "Sie können einfache Änderungen vornehmen, die sich nicht auf die Art und Weise auswirken, wie Sie die Feiertage feiern, sondern die Umweltprobleme verringern", sagt Jennifer Hattam, Lifestyle-Redakteurin im Sierra Club.
Die Debatte zwischen echten und künstlichen Bäumen taucht jedes Jahr auf, aber die Umweltschützer sind zu einem klaren Konsens gelangt: Natürlich ist besser. Nach Angaben der National Christmas Tree Association werden derzeit in den USA auf Farmen rund 450 Millionen Bäume angebaut. "Einen echten Baum zu kaufen, bedeutet nicht, die Wälder zu erschöpfen", sagt Rick Dungey, ein Sprecher des Verbandes. "Es ist wie mit dem Kauf von Nahrungsmitteln oder Ballaststoffen."
Umweltexperten weisen auch darauf hin, dass Baumfarmen Sauerstoff liefern, Kohlendioxid reduzieren und Arbeitsplätze schaffen. Während 85 Prozent der künstlichen Bäume aus China importiert werden, schafft die US-amerikanische Weihnachtsbaumbranche mehr als 100.000 US-amerikanische Arbeitsplätze. Und obwohl gefälschte Bäume Jahr für Jahr verwendet werden können, bestehen die meisten aus Polyvinylchlorid (PVC). Nach Angaben der US Environmental Protection Agency setzen sie bei ihrer Herstellung oder Verbrennung Dioxine frei, die Leberkrebs und Entwicklungsprobleme verursachen können.
Wer einen echten Baum kaufen möchte, hat mehrere Möglichkeiten. Bio-Bauernhöfe im ganzen Land sind zwar nicht reichlich vorhanden, bieten aber lokal angebaute, pestizidfreie Bäume und Kränze. Eine weitere Option ist der Kauf in Baumfarmen, in denen das integrierte Schädlingsbekämpfungsverfahren (IHP) eingesetzt wird, bei dem es sich nicht um eine chemische, sondern um eine biologische Schädlingsbekämpfungsmethode handelt. Züchter setzen beispielsweise Marienkäfer frei, die pflanzenfressende Blattläuse töten. "Es stellt den natürlichen Kreislauf wieder her", sagt Stacey Gonzalez vom Zentrum für Gesundheit, Umwelt und Gerechtigkeit. IHP sei 30 Prozent billiger als herkömmliche Pestizide.
Ein weiterer aktueller Trend sind "balled and burlapped" oder "living" Bäume, bei denen die Bauern die Wurzeln des Weihnachtsbaums zu einer Kugel züchten und in einen Leinensack wickeln. Diese Bäume können zwei Wochen lang verwendet und dann in wärmeren Regionen im Freien neu gepflanzt werden. Einige Firmen werden die Bäume liefern und sie dann abholen, um sie nach den Ferien wieder zu pflanzen.
Wer den Baum schneidet, kann auch andere Weihnachtsdekorationen umweltfreundlicher gestalten. Abgesehen von den energiesparenden LEDs sind bei Fairtrade-Unternehmen auch organische Ornamente erhältlich, die sicherstellen, dass Handwerker eine angemessene Entschädigung für ihre Arbeit erhalten.
Wie bei allen anderen Abfällen betonen Umweltschützer, wie wichtig es ist, Weihnachtsbäume zu recyceln, die zu Kompost oder Mulch verarbeitet werden können. Sie warnen jedoch davor, dass ein Baum mit Lametta oder künstlichem Schneespray nicht recycelt werden kann. Das meiste "Treecycling" wird auf lokaler Ebene durchgeführt und regionale Beratungsstellen sind die besten Ressourcen für diese Informationen. Earth911.org und die National Christmas Tree Association unterhalten jedoch eine nationale Datenbank.
Trotz der Bemühungen von Umweltorganisationen haben 2006 nur 28, 6 Millionen Haushalte echte Bäume gekauft, nach 32, 8 Millionen im Vorjahr. In diesen Jahren wurde laut dem US-Handelsministerium auch ein Anstieg von 6, 5 Prozent bei Plastikbäumen aus China verzeichnet. Dungey führt diese Veränderungen hauptsächlich auf die Bequemlichkeit künstlicher Bäume und auf Fehlinformationen über die Vorteile von echten Bäumen für die Umwelt zurück.
"Die Weihnachtszeit ist eine Gelegenheit, über unser Leben nachzudenken, und es ist wichtig, über die Auswirkungen unserer Entscheidungen nachzudenken", sagt Gonzalez. "Diese Jahreszeit könnte ein großer Schritt in die richtige Richtung sein."
