Amerikaner sind nicht die Einzigen, die von ihrer Flagge besessen sind

Bereits am ersten Tag, als ich vor zu vielen Jahren als junger Student aus Europa in die USA kam, habe ich versehentlich ein renommiertes Fastfood-Restaurant für die örtliche Post gehalten. Warum der dumme Fehler? Wegen der Nationalflagge davor. Ich dachte, es sei das offizielle Gebäude, das ich suchte, kein kommerzieller Joint.

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Es schien, als ob die Stars and Stripes überall waren und einen außergewöhnlichen Status in der amerikanischen öffentlichen Kultur und im Privatleben der Amerikaner hatten. Aber selbst wenn einige der Flaggen, die über Autohäusern in den Vereinigten Staaten fahren, beeindruckend groß sind - ebenso wie die Zahl der US-Politiker, die Flaggenstifte auf dem Revers tragen - sollten die Amerikaner der Versuchung widerstehen, ihre Liebe zum nationalen Symbol zu etwas Wunderbarem zu verraten Ausnahmezustand "nur in Amerika".

Menschen in ganz Europa haben auch ein leidenschaftliches Verhältnis zu ihren Flugkünsten, auch wenn sie sich dessen weniger bewusst sind, und führen normalerweise keine Fast-Food-Fahnen. Denken Sie an die dramatische Mohammed-Karikaturen-Kontroverse von 2006, als sich dänische Flaggen amerikanischen Flaggen bei brennenden Kundgebungen in der muslimischen Welt anschlossen, nachdem eine dänische Zeitung eine Karikatur mit dem Propheten veröffentlicht hatte. Die Dänen reagierten mit Schock und Trauer, weil sie sagten, die Nationalfarben (die ein außermittiges weißes Kreuz auf rotem Grund darstellen) seien für sie ein heiliges und geliebtes Objekt, ein Banner der Freude und Toleranz, der Solidarität und der Gemeinschaft.

Zeitungsberichte wiesen darauf hin, dass in Dänemark die Flagge - im alten Dänisch liebevoll Dannebrog oder „dänisches Tuch“ genannt - überall ist. Es fliegt auf öffentlichen Gebäuden und Kirchen, um lokale und nationale Feiertage zu feiern, einschließlich Dänemarks Flaggentag - am 15. Juni. Es wird über Privathäusern gehisst, um Anlässe wie Hochzeiten und Beerdigungen, Jubiläen und Promotionen oder einfach nur schönes Wetter zu markieren. Es ist auf Geschenkpapier gedruckt. Es schmückt Geburtstagskuchen und Weihnachtsbäume.

In ganz Skandinavien werden die Flaggen Norwegens, Schwedens und Finnlands verehrt und weitgehend domestiziert. Sie gelten als Volksflaggen, nicht als Staatsflaggen. Ihre Verwendung ist so allgegenwärtig, dass niemand mehr davon Notiz nimmt, und die Befragten reagieren mit einem „Tun wir das wirklich?“ Wie die beiden jungen Fische in David Foster Wallaces Parabel, die sich fragen: „Was zur Hölle ist Wasser?“ In der Tat, Skandinavier könnte sogar versucht sein zu glauben, dass ihr Flaggenfetischismus ein Zeichen für nordischen Ausnahmezustand ist - zumindest bis sie versuchen, ein Postamt in Amerika zu finden.

Die Stars and Stripes genießen einen außergewöhnlichen Status in der amerikanischen öffentlichen Kultur. (Stockfoto © Dan Brandenburg) In Europa wurden die ersten Flaggentage ungefähr zur selben Zeit wie der US-Flaggentag in den 1910er Jahren festgelegt: normalerweise im Juni, einer Zeit traditioneller Sommerfestivals. (Stock-Foto © AndreyPopov) Der Union Jack wurde zum Verkaufssymbol der britischen Coolness, einer Designikone in Postern, Bechern, Souvenirs für Touristen, Plattencover-Ärmeln, Autos, Turnschuhen und Kleidungsstücken - wie die berüchtigte Union Jack-Unterwäsche. (Stock-Foto © spaxiax) (Stockfoto © zefart) In Frankreich wird die Nationalflagge sowohl vom Staat als auch von den Bürgern als mächtiges republikanisches Symbol verehrt. Sie ist wie die amerikanische Flagge das Ergebnis einer der großen Revolutionen der transatlantischen Welt. (Stockfoto © franckreporter) Krakau, Polen (Stock-Foto © Dmitry Berkut) Griechische Flagge bei antiken Ruinen (Stockfoto © RossHelen) Es scheint, dass für Briten, ähnlich wie für Amerikaner, der Kommerz nicht die Heiligkeit des nationalen Symbols oder des zugrunde liegenden Patriotismus verschmutzt. (Stockfoto © franckreporter) Menschen in ganz Europa haben auch ein leidenschaftliches Verhältnis zu ihren Bravour. (Stock-Foto © TommL)

Und denken Sie an Großbritannien. Der ehrwürdige Union Jack hat sich in seiner Assoziation mit unverfrorenem Merchandising dem neureichen Stars and Stripes angeschlossen. Es scheint, dass für Briten, ähnlich wie für Amerikaner, der Kommerz nicht die Heiligkeit des nationalen Symbols oder des zugrunde liegenden Patriotismus verschmutzt. Das Markieren der Flagge in unerwarteten, oft krassen kommerziellen Umgebungen und Produkten gilt stattdessen als Beweis für einen demokratischeren, zugänglicheren und freundlicheren Nationalismus - einen von Menschen kuratierten, keinen distanzierten Staat.

Seit den 1950er Jahren ist der Union Jack mit Begeisterung auf Waren und Einkaufsmöglichkeiten gestempelt worden, vielleicht um zu feiern, dass die Nation so viele Prüfungen überstanden hat, um eine friedliche und wohlhabende Gesellschaft zu werden. Später wurde der Union Jack zum Verkaufssymbol der britischen Coolness, einer Designikone in Postern, Bechern, Souvenirs für Touristen, Plattencover-Ärmeln, Autos, Turnschuhen und Kleidungsstücken - wie der berüchtigten Union Jack-Unterwäsche.

In Frankreich wird die Nationalflagge sowohl vom Staat als auch von den Bürgern als mächtiges republikanisches Symbol verehrt. Sie ist wie die amerikanische Flagge das Ergebnis einer der großen Revolutionen der transatlantischen Welt. Wie das Sternenbanner und vielleicht im Wettbewerb mit dem Sternenbanner soll die Drapeau-Trikolore liberté, egalité, fraternité darstellen .

Die französische und die amerikanische Flagge teilen eine oft übersehene Gemeinsamkeit. Zusammen mit der roten Fahne, einem transnationalen Banner des sozialen Protests, gehören sie zur Minderheit der republikanisch und säkular geborenen westlichen Flaggen, bevor sie von verschiedenen sozialistischen Staaten adoptiert werden. Es gibt kein monarchisches oder imperiales Zentrum für ihre Gestaltung. Und es gibt keine religiösen Symbole: Im Gegensatz zu den christlichen Kreuzen auf den nordischen Flaggen, die vor Jahrhunderten als Kreuzzugszeichen gedacht waren.

Natürlich sind sowohl französische als auch amerikanische Flaggen und ihre historischen Ableger (wie die italienische Trikolore) trotz ihrer säkularen Herkunft im Laufe der Zeit in die nationalen Zivilreligionen aufgenommen worden. In demokratischen, säkularen Republiken erlangt die Flagge eine noch größere, fast heilige, bürgerliche Bedeutung, wenn überhaupt keine anderen öffentlich verbindlichen Ikonen wie König oder Gott vorhanden sind. Daher die Notwendigkeit, der Flagge die Treue zu halten und Rituale für die ordnungsgemäße Verwendung und Behandlung des heiligen Gewandes in öffentlichen und privaten Einrichtungen zu entwickeln. daher die leidenschaftlichen Debatten über das Fahnenbrennen in den Vereinigten Staaten.

In Europa wurden die ersten Flaggentage ungefähr zur selben Zeit wie der US-Flaggentag in den 1910er Jahren festgelegt: normalerweise im Juni, einer Zeit traditioneller Sommerfestivals. Die neuesten wurden seit den neunziger Jahren in Russland, Rumänien und Polen, in Schweden (wiederbelebt zu einem Bankfeiertag) und in meinem Heimatland Italien am 7. Januar geschaffen ehemalige kommunistische Länder, der Wunsch, neue Flaggen und neue Loyalitäten zu bewerben, scheinen für diese späten Wiederbelebungen verantwortlich zu sein.
Und natürlich fühlt es sich so an, als würden an jedem Flaggentag internationale Fußballspiele in ganz Europa ausgetragen und die Flaggen werden geöffnet.

Es gibt natürlich unsere gemeinsame Kontinentalflagge, die Flagge der Europäischen Union. Dieses offizielle Emblem erinnert ein wenig an die Flagge der Kontinentalarmee von George Washington (ein Kreis aus 12 gelben Sternen auf blauem Hintergrund) und hat einen eigenen Tag (9. Mai). Aber es zieht wenig leidenschaftliche Bindung an - zumindest in den Nationen, die berechtigt sind, es zu fliegen. Die EU-Flagge scheint bei denjenigen außerhalb der Union, die sich einer Gemeinschaft anschließen möchten, die sie mit Wohlstand und Demokratie in Verbindung bringen, für mehr Aufregung zu sorgen.
Und das ist alles, was Sie von Ihren fliegenden Fahnen verlangen können - dass sie mit den gemeinsamen Errungenschaften und Werten einer Gesellschaft in Verbindung gebracht werden. Auch wenn es über einen Schnellimbiss fliegt.

Arnaldo Testi ist Professor für amerikanische Geschichte an der Universität von Pisa, Italien. Er schrieb dies für den Zocalo Public Square.