Die Auswirkungen unserer Ernährung auf die Umwelt sind bekannt, aber neue Untersuchungen zeigen, dass die Auswirkungen unserer treuen pelzigen Freunde und ihrer Mägen erheblich sind.
Gregory Okin, ein Geograf an der University of California in Los Angeles, untersuchte die jüngsten Trends bei Heimtierfutter und stellte fest, dass die rund 163 Millionen Heimtierkatzen und -hunde in den USA etwa ein Viertel des im Land produzierten Fleisches essen, berichtet Karin Brulliard für die Washington Post. Und all dieses Essen ist kostenpflichtig. Okin schätzt, dass es für die Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, die 64 Millionen Tonnen Kohlendioxid entsprechen. Laut einer Pressemitteilung sind das ungefähr 13, 6 Millionen Autos pro Jahr.
"Ich bin kein Vegetarier, aber das Essen von Fleisch ist mit Kosten verbunden", sagt Okin in einer Erklärung. "Diejenigen von uns, die Fleisch essen oder servieren möchten, müssen in der Lage sein, ein fundiertes Gespräch über unsere Entscheidungen zu führen, und dies schließt die Entscheidungen ein, die wir für unsere Haustiere treffen."
Um auf diese Schätzung zu kommen, waren eine Reihe von Berechnungen erforderlich, berichtet Alessandra Potenza von The Verge . Nachdem Okin die Anzahl der Haustiere in Amerika geschätzt hatte, eine Metrik, die von den meisten Städten und Bundesstaaten des Landes nicht erfasst wurde, berechnete er das Durchschnittsgewicht dieser Haustiere, um zu schätzen, wie viel sie in einem Jahr essen. Er wandte sich dann den Zutatenetiketten der beliebtesten Tiernahrungsmarken des Landes zu, um zu tabellieren, wie viel Fleisch unsere pelzigen Freunde jährlich verbrauchen. Okin veröffentlichte die Ergebnisse dieser Untersuchung letzte Woche in der Zeitschrift PLOS One.
Wichtig ist, dass Okin seine Ergebnisse als CO2-Äquivalente präsentiert, die die unterschiedlichen Auswirkungen verschiedener Treibhausgase berücksichtigen. Diese jüngste Studie konzentriert sich auf Methan und Distickstoffoxid, die potente Treibhausgase sind und wesentlich stärker zum Abbau der Ozonschicht beitragen als Kohlendioxid.
Ein treibender Faktor für die fleischreiche Ernährung der amerikanischen Haustiere ist die wachsende Investition von Tierbesitzern in ihre geliebten Begleiter, berichtet Brulliard. Die Verkäufe von Heimtierfutter haben sich seit 2000 mehr als verdoppelt, und ein großer Teil dieser Einnahmen stammt von Eigentümern, die "Premium" -Futter für ihre Tiere kaufen. Dieses Essen verwendet oft höherwertiges Fleisch, das für den menschlichen Verzehr geeignet ist, bemerkt Okin.
Als Lösung betont Okin, dass er nicht vorschlägt, unsere Haustiere zu Vegetariern zu machen. Fleischfressende Katzen zum Beispiel benötigen Fleisch in ihrer Ernährung, um gesund zu bleiben. Aber unsere Haustiere müssen kein Fleisch von Menschenqualität essen. Und sie sind oft nicht sehr wählerisch, woher das Fleisch kommt oder wie es aussieht.
Amerikaner sind jedoch oft sehr wählerisch, sagt Cailin Heinze, Veterinärernährungswissenschaftlerin an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University, die nicht an der Studie beteiligt war. "Hunde und Katzen essen gerne Orgelfleisch", sagt Heinz. "Amerikaner nicht."
Wenn mehr Menschen Heimtierfutter mit Fleisch aus nicht erstklassigen Schnitten verwenden, würde dies mehr Premium-Produkte für die Menschen freisetzen und die Aufzucht weniger Nutztiere sowie die Reduzierung der Treibhausgasemissionen erfordern. Außerdem sind Hunde im Gegensatz zu Katzen Allesfresser, erzählt Okin Amina Khan von der Die Los Angeles Times, also können und sollten Hundebesitzer erwägen, mehr pflanzliche Produkte in Fidos Futter zu mischen.
"Wir sollten alle Auswirkungen berücksichtigen, die Haustiere haben, damit wir ein ehrliches Gespräch über sie führen können", sagte Okin in einer Erklärung. "Haustiere haben viele Vorteile, aber auch eine enorme Umweltbelastung."
