Ein neu entdeckter Langhals-Dino könnte das fehlende Teil des Puzzles der afrikanischen Dinosaurier-Evolution sein.
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Mansourasaurus shahinae wurde in der westlichen Wüste Ägyptens gefunden und wog fast so viel wie ein afrikanischer Elefantenbulle und war so lang wie ein Bus. Vor 66 bis 100 Millionen Jahren durchstreifte es Afrika während der späten Kreidezeit - eine Periode, die für afrikanische Dinosaurier ein leerer Fleck ist, berichtet George Dvorsky für Gizmodo .
Obwohl es vielleicht nicht besonders anders aussieht als andere langhalsige alte Bestien, die Sie vielleicht gesehen haben - genau das ist es, was die Aufmerksamkeit des Paläontologen auf sich zieht. In dieser Zeit glaubten viele Forscher, Afrika sei von anderen Landmassen als isoliertem "Inselkontinent" abgewandert, so die neue Studie, die diese Woche in der Zeitschrift Nature Ecology and Evolution veröffentlicht wurde. Andere glauben jedoch, dass es noch einige Verbindungen oder Vermischungen von Arten gegeben haben könnte. Die bemerkenswerte Ähnlichkeit dieser neu entdeckten afrikanischen Art mit Sauropoden, die sowohl in Europa als auch in Asien gefunden wurden, legt nahe, dass sich Kreaturen viel später als erwartet vermischt haben, berichtet Sarah Gibbens von National Geographic .
"Als ich das erste Mal Bilder von den Fossilien sah, landete mein Kiefer auf dem Boden", sagt der Paläontologe und Papier-Co-Autor Matt Lamanna vom Carnegie Museum of Natural History in einer Pressemitteilung. "Dies war der Heilige Gral - ein gut erhaltener Dinosaurier aus das Ende des Zeitalters der Dinosaurier in Afrika - nach dem wir Paläontologen lange gesucht hatten. "
Das Fossil ist das vollständigste Dinosaurierskelett, das in Afrika seit der späten Kreidezeit entdeckt wurde, berichtet Helen Briggs von der BBC. Es umfasst einen Teil eines Schädels, Unterkiefers, Hals- und Wirbelsäulenwirbelsäule, Rippen, Teilschulter, Vorderbein und Hinterfuß sowie Hautplattenstücke. Diese Vollständigkeit ermöglichte es Forschern, die Anatomie des Dinosauriers zu analysieren und mit anderen Lebewesen zu vergleichen, die zu dieser Zeit in Europa und Asien lebten.
"Es zeigt, dass Afrika nicht diese seltsame verlorene Welt der Dinosaurier war, die nirgendwo anders lebte", erzählt Lamanna Briggs. "Dass zumindest einige afrikanische Dinosaurier zu dieser Zeit andere enge Beziehungen zu anderen Kontinenten hatten."
Dies widerspricht der letzten Entdeckung der afrikanischen Dinosaurier, berichtet Sarah Sloat für Inverse . Als Forscher einen 66 Millionen Jahre alten Chenanisaurus barbaricus fanden, war dies so eindeutig, dass sie zu dem Schluss kamen, dass afrikanische Dinosaurier aus anderen Regionen isoliert worden sein müssen.
Mansourasaurus war ein Titanosaurier, eine Untergruppe der langhalsigen pflanzenfressenden Sauropoden, die die Kreidezeit durchstreiften. Diese Gruppe umfasst einige der größten Dinosaurierarten, darunter Argentinosaurus, Dreadnoughtus und Patagotitan mayorum, schreibt Dvorsky. Mansourasaurus war zwar groß, aber im Vergleich zu seinen Verwandten relativ klein.
Die Forscher sind begeistert von dem Fund und hoffen, dass sie weiterhin die Abstammung dieser uralten Bestien ausloten können. "Es ist, als würde man ein Randstück finden, mit dessen Hilfe man herausfinden kann, woraus das Bild besteht, aus dem man bauen kann", sagt der Forscher und Studienkoautor des Field Museum, Eric Gorscak, in der Pressemitteilung. "
