Teddybären sind seit langem ein Symbol für Komfort und Sicherheit. Von einem Kind, das seinen ausgestopften Bären festhält, nachdem es gehört hat, wie in der Nacht etwas los ist, bis zu einer Kindergärtnerin, die stolz ihr geliebtes Spielzeug während der Vorführung teilt. Die niedlichen ausgestopften Tiere sind seit langem ein Synonym für Jugend. In „Partners (The Teddy Bear Project)“ (2002), einer riesigen Fotoinstallation der Kuratorin und Sammlerin Ydessa Hendeles, die bis zum 25. September im New Museum in New York zu sehen ist, wird deutlich, dass die Reichweite eines Teddybären weit darüber hinausgeht Kindheit.
"Partners" ist sowohl in Bezug auf Größe als auch Umfang episch: Es erstreckt sich über zwei spiralförmige, zweistöckige Räume, die mit mehr als 3.000 Fotos gefüllt sind. Jedes Foto ist durch einen gemeinsamen Faden verbunden - es zeigt einen oder mehrere Teddybären. Hendeles startete das Projekt, das vor Jahren als Anker einer größeren Ausstellung über das Sammeln von „The Keeper“ diente, nachdem sie ihre eigenen Familienfotoalben durchgesehen und mehrere mit Teddybären aufgenommene Fotos bemerkt hatte. Sie fing an, eBay und andere Quellen nach mehr zu durchsuchen, und so entstand eine Sammlung. (Dies ist das US-Debüt der Ausstellung. Sie wurde 2003 im Haus der Kunst in München eröffnet.)
Aber Hendeles war nicht zufrieden damit, ihre Fundstücke sicher in Fotoalben zu verstauen und auf ihrem Dachboden aufzubewahren. Stattdessen entschloss sie sich, eine massive Ausstellung zu schaffen - OK, das ist ein bisschen untertrieben. Um einen gewissen organisatorischen Eindruck zu erhalten, gruppierte sie die Bilder nach verschiedenen Kategorien wie Körperhaltung und sozialer Klasse. Andere, offensichtlichere Taxonomien sind Prominente, die mit Bären posieren (Think: Elvis, Shirley Temple und die Beatles), Gruppen von Erwachsenen, die Martinis in der Hand haben und sich einen Moment Zeit nehmen, um sich zu treffen und für Fotos zu posieren. Die Ausstellung enthält auch Bilder von Kindern, Teddybären im Schlepptau, die den Weihnachtsmann besuchen. Insgesamt gibt es in der Ausstellung ungefähr 100 Untergruppen, sagt Natalie Bell, eine stellvertretende Kuratorin des Neuen Museums, die an dem Projekt mitgearbeitet hat. Neben den Fotos sind auch einige antike Teddybären ausgestellt.
„Teddybären sind im Allgemeinen sowohl ein historischer Markierungspunkt als auch eine kulturelle Ikone“, erklärt Bell gegenüber Smithsonian.com. „In diesem massiven, aber auch sehr spezifischen Projekt werden die Besucher nicht nur die Geschichte des Teddybären kennenlernen, sondern auch die Konvergenz eines bestimmten Objekts, das eine bedeutende Bedeutung erlangt hat.“ Bell sagt, dass die Ausstellung nicht nur die ausgestopften Tiere zeigen soll Tiere, aber um Besuchern zu helfen, zu verstehen, wie Bären Teil der persönlichen Erzählungen der Menschen werden.
„Jedes Foto mit einem Teddybär stammt fast immer aus dem 20. oder 21. Jahrhundert“, sagt Bell. Dies ist dem ehemaligen Präsidenten Theodore „Teddy“ Roosevelt zu verdanken, der sich 1902 während einer Jagdreise weigerte, einen Bären zu erschießen. (Roosevelt sagte, es sei unsportlich, den Bären zu töten, nachdem er von Jagdhunden in die Enge getrieben worden war.) Dieses Zeichen des guten Willens brachte ihm den Spitznamen „Teddy“ ein und führte dazu, dass die Washington Post einen Cartoon der berühmten Szene betrieb. Später stellte die Frau von Morris Michtom, einem Süßwarenhändler in Brooklyn, zwei ausgestopfte Bären her und stellte sie in das Schaufenster, nachdem sie den Präsidenten um Erlaubnis gebeten hatte, sie nach ihm zu benennen. Die Bären erwiesen sich als so beliebt, dass sie schließlich in Massenproduktion hergestellt wurden. Heutzutage finden Sie ähnliche Versionen in praktisch jedem Geschenkeladen, Spielwarengeschäft und Kinderzimmer.
In der Aussage ihrer Künstlerin schreibt Hendeles, dass „der Teddybär als Übergangsobjekt fungiert, teils als anthropomorphes Subjekt, teils als Requisite.“ Sie verweist auf Forschungen des verstorbenen Psychoanalytikers DW Winnicott, der vermutete, dass Teddybären als „Übergangsobjekt, das ein Objekt ist, dienen tröstlicher Ersatz, der es einem Säugling erleichtert, sich von seiner Mutter zu lösen, indem er Traumata oder Verluste abwehrt. “
Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, warum Menschen jeden Alters von dem sentimentalen Andenken angezogen werden. Bell weiß die Verbindung zu schätzen. "Das Geniale an der Installation ist, dass jeder Betrachter etwas anderes sieht", sagt sie. "Vielleicht kommt Ihnen ein bestimmtes Bild bekannt vor, oder Sie haben ein ähnliches Bild selbst aufgenommen und zu Hause ausgestellt."
Und mit Tausenden von Teddybär-Porträts stehen die Chancen gut, dass Sie eines finden, das eine eigene Kindheitserinnerung auslöst.
