Bereits 2006 fanden Archäologen auf einem Feld südlich von Leipzig den Schauplatz der Schlacht von Lützen, einem der Wendepunkte im verheerenden Dreißigjährigen Krieg. Ausgrabungen des Geländes identifizierten später ein Massengrab. Jetzt, berichtet Megan Gannon von LiveScience, haben die Forscher endlich die 47 darin enthaltenen Leichen analysiert und enthüllt, wer die Soldaten waren und wie sie starben.
Der Dreißigjährige Krieg war wirklich eine Reihe von Kriegen, die von 1618 bis 1648 geführt wurden. Die tödlichen Zusammenstöße verwüsteten Europa. In einem Korridor zwischen Pommern und dem Schwarzwald sind laut History.com 20 Prozent der Gesamtbevölkerung Deutschlands während des Konflikts ums Leben gekommen und es gab Verluste von bis zu 50 Prozent.
Der brutale Konflikt begann, als die Katholiken mit den Protestanten im Heiligen Römischen Reich, einem losen Staatenbund in Mitteleuropa, zusammentrafen. Schließlich zog der Konflikt in Großbritannien, Dänemark und den Niederlanden an. 1630 waren die protestantischen Streitkräfte auf den Fersen, als Gustav Adolf, der protestantische König von Schweden, eingriff und die katholische kaiserliche Armee aus weiten Teilen Deutschlands vertrieb. Aber seine Hilfe war mit Kosten verbunden. Am 16. November 1632 wurde Adolphus in der Schlacht von Lützen getötet, als er unter dem Kommando von General Albrecht von Wallenstein mit kaiserlichen Soldaten kämpfte.
Laut Kristina Killgrove in Forbes starben die Soldaten im Massengrab während derselben Schlacht. Die Forscher führten forensische Untersuchungen der 47 Leichen durch, um festzustellen, welche Art von Wunden jeden Soldaten töteten. Sie stellten fest, dass es sich bei den Soldaten um Männer im Alter von 15 bis 50 Jahren handelte, und die meisten zeigten Hinweise auf frühere Traumata in ihrem Leben, was bedeutete, dass sie Veteranen gewesen sein konnten.
Die Analyse ergab, dass es alle möglichen tödlichen Verletzungen gab, von Stichwunden bis zu Einschusslöchern. Stumpfe Gewaltverletzungen an Gesicht und Kiefer waren häufig und wurden bei 12 Personen festgestellt. Weitere sechs zeigten Anzeichen von Rippen- oder Extremitätenbrüchen und sieben wurden in den Rücken oder das Becken gestochen. Die häufigste Verletzung waren jedoch Schusswunden, die an 21 der Leichen gefunden wurden. In etwa der Hälfte dieser Leichen wurde eine Kugel im Schädel gefunden, berichtet Killgrove. Die Forschung erscheint in der Zeitschrift PLOS One .
Seth Augenstein von Laboratory Equipment berichtet, dass die Soldaten nach Ansicht der Forscher Infanteristen der Blauen Brigade waren, einer Eliteeinheit Schwedens, die von einem Flankenangriff der oppositionellen Kavallerie getroffen wurde. Die Forscher schreiben, dass die Verletzungen, insbesondere Kopfschüsse, mit den Kampftechniken der Kavallerie vereinbar sind und dass die geborgenen Kugeln mit den Waffen übereinstimmen, die die Kavalleristen damals eingesetzt hätten.
"Es ist plausibel anzunehmen, dass Männer sowohl von der schwedischen protestantischen Seite als auch von der kaiserlich-katholischen Armee ihren endgültigen Testplatz im Massengrab von Lützen gefunden haben", schreiben die Forscher in ihrer Arbeit. "Die Ergebnisse unserer Untersuchungen lassen jedoch den Schluss zu, dass möglicherweise nicht alle, sondern die Mehrzahl der Opfer Infanteristen der Blauen Brigade und damit Soldaten der schwedischen Armee waren."
Es hat sich als besonders schwierig erwiesen, herauszufinden, wer die Soldaten waren, da die Bewohner des Gebiets Lutzen vermutlich gründlich daran gearbeitet haben, die Leichen von Kleidungsstücken oder Erkennungszeichen zu befreien. Gannon ist vom lang anhaltenden Krieg verarmt und berichtet, dass die Einheimischen den 9.000 Soldaten, die auf beiden Seiten des Konflikts ums Leben kamen, wahrscheinlich wenig Respekt entgegenbrachten und sie in die Massengräber warfen.
Killgrove berichtet, dass sogar der Körper von Adolphus, dessen Streitkräfte die Schlacht gewonnen hatten, von Kleidung und Schmuck befreit war, als er einige Stunden nach dem Ende der Kämpfe gefunden wurde.
