In den 1220er Jahren, als Ogedei Khan, der Lieblingssohn des gefürchteten mongolischen Führers Dschingis Khan, die ghuridische Dynastie in Zentralafghanistan eroberte, beendete er zwei Jahrhunderte der ghuridischen Herrschaft - und zerstörte Firozkoh, die Hauptstadt der afghanischen Kultur.
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Heute, 800 Jahre später, ist alles, was vom Turquoise Mountain übrig bleibt, das Minarett der Marmelade, ein 213 Fuß hoher, zylindrischer Turm, der sich in einem verlassenen, unbewohnten Flusstal befindet.
Trotzdem betrachten die Afghanen die verlorene Stadt Turquoise Mountain immer noch als das Herz der afghanischen Kultur.
Dies war der Anlass für den Namen des Turquoise Mountain Institute of Arts and Architecture, eines britischen gemeinnützigen Unternehmens, das Prinz Charles und der damalige afghanische Präsident Hamid Karzai 2006 gegründet hatten, um die alte Handwerksindustrie Afghanistans wiederzubeleben und eine Berufsausbildung in einem historischen Gebiet in einem alten Land anzubieten Handelsbezirk von Kabul, Afghanistan.
Aus diesem Grund organisiert Julian Raby, Direktor der Freer Gallery of Art und der Arthur M. Sackler Gallery in Washington, DC, eine wirklich innovative Ausstellung mit dem Titel: „Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan“.
Ab dem 5. März 2016 wird die Smithsonian's International Gallery einer alten Karawanserei in Old Kabul ähneln. In einer Arkade aus kunstvoll geschnitzten Holzständen aus Afghanistan wird das vielfältige afghanische Kunsthandwerk ausgestellt: goldene Halsketten mit Anhängern aus afghanischem Lapislazuli und grünem Turmalin, geschnitzte Möbel, handbemalte Illuminationen, farbenfrohe Teppiche und türkisfarbenes Keramik. Man wird nicht nur die erstaunlichen Güter sehen, die diese Handwerker herstellen, sondern auch einige der Männer und Frauen selbst kennenlernen.
Einige von ihnen werden zwei Wochen lang aus Kabul anreisen, bis die Show am 29. Januar 2017 endet, damit sie ihr Können unter Beweis stellen und ihre Geschichten teilen können. (Die Handwerker lernen Englisch in Turquoise Mountain.)
"Es ist eine Gegenerzählung zu so viel, was man heute hört", sagt Tommy Wide, ein afghanischer Kulturhistoriker mit Oxford-Ausbildung, der Mitkurator der Show ist.
„Julian Raby hat uns kontaktiert, weil er eine Show machen wollte, die die Geschichte dieser Leute einfängt. Er sieht afghanisches Kulturerbe nicht nur als Gebäude, sondern als Menschen. “Wide trat vor kurzem als Geschäftsführer zurück, nachdem er jahrelang in Kabul am Turquoise Mountain gelebt und gearbeitet hatte, um sich auf die Ausstellung zu konzentrieren.
In jenen Jahren restaurierte der Turquoise Mountain das historische Viertel Murad Khani in der Altstadt von Kabul, ein Viertel mit hübschen Holzhäusern aus dem späten 19. Jahrhundert, die einst Höflingen und Kaufleuten gehörten.
Ab den 1970er Jahren und während des Bürgerkriegs wurde Murad Khani ein mit Trümmern gefülltes Elendsviertel. Es gab weder fließendes Wasser noch Strom und es wurde als Müllkippe benutzt. Die Einwohner flohen.
2006 musste Turquoise Mountain 30.000 Tonnen (!) Müll entsorgen, bevor die alten Häuser freigelegt werden konnten.
„Über sieben Monate haben wir tausend Menschen geschult, zuerst in der Müllentsorgung“, erinnert sich Wide, ein kleiner 31-jähriger Engländer, der neben Chinesisch, Französisch und Englisch auch Farsi, Paschto, Arabisch, Urdu und Türkisch spricht. „Das Straßenniveau sank um sechs bis zehn Fuß. Die alten Gebäude stürzten mit einer Rate pro Monat ein, also lernten wir, die Architektur wiederherzustellen, als wir sie ausgegraben haben. Wir haben jetzt 112 Gebäude restauriert oder umgebaut. Wir sehen die historischen Gebäude nicht als Museen, sondern als Teil des kulturellen Gefüges der Stadt. Murad Khani ist eines der letzten historischen Viertel in Kabul. “
Bis 2010 gab es in Turquoise Mountain Berufsschulen, und heute bringen Handwerker 200 Mitgliedern der nächsten Generation aktiv ihre Fähigkeiten bei.
"Bei so viel Entwicklung in Afghanistan geht es jetzt darum, was die Menschen nicht haben", fährt Wide fort. "Wir haben uns auf das konzentriert, was sie haben."
Damit meint er Afghanistans handwerkliche Traditionen: Jahrhunderte alte Erbe der Töpferei, Schmuckherstellung, Teppichgestaltung, Beleuchtungsarbeiten und Holzschnitzerei.
"Das Einzigartige an Afghanistan ist die Reichweite und Qualität des Handwerks", sagt er. "Wir brachten die Töpfer, Miniaturmaler und Edelsteinschnitzer zurück, die sich während des Bürgerkriegs zerstreut hatten, damit sie am Turquoise Mountain unterrichten konnten."
Pippa Small, eine englische Anthropologin, die Schmuckdesignerin wurde, arbeitet eng mit Turquoise Mountain zusammen und besucht Kabul zweimal im Jahr.
„Weil es in Afghanistan so viele ethnische Gruppen gibt und sie so isoliert waren, haben ihre Handwerke unterschiedliche Stile, die für jede Region einzigartig sind“, erklärt Small. "Meine Sammlungen basieren auf diesen Traditionen - einschließlich islamischer, baktrischer, turkmenischer und paschtunischer."
Sie bringt ihre afghanisch inspirierten Designs zu Juwelieren in Kabul, die mit den von ihr gekauften afghanischen Edelsteinen arbeiten, darunter Rubine aus Jegdalek im Osten, Smaragde aus dem Panjshir-Tal im Norden, lebhafter blauer Lapis, rosa Turmalin und lila Amethyst.
„Als ich anfing, in Kabul Schmuck herzustellen, wurde mir klar, dass dies eine Gemeinschaftsressource sein könnte“, sagt Small. "Die Arbeit generiert Geld für die Juweliere und motiviert sie, an ihren traditionellen Fähigkeiten festzuhalten und weiter zu machen, was sie tun."
Und sie sieht Erfolg: Zu den prominenten Kunden zählen die Schauspielerinnen Angelina Jolie und Eva Longoria. Sie zeigt ihre afghanischen Schmuckkollektionen jetzt während der Modewoche in Paris, New York und London und sie hat Boutiquen in Los Angeles und London.
Die Holzarbeiter von Turquoise Mountain schnitzen Nussbaum aus dem Norden Afghanistans in Gitter aus Jalis (Schirme für Schatten und Privatsphäre) und Möbel. Die Kalligrafen beleben den timuridischen Stil komplizierter Beleuchtungsarbeiten und malen mit natürlichen Pigmenten aus Walnussschalen, Granatapfelschalen und zerdrücktem Lapis.
Turquoise Mountain exportiert die Waren, arbeitet mit Firmen wie Kate Spade in Amerika zusammen, exportiert Töpferwaren nach Dubai und Großbritannien, sendet Holzarbeiten nach Amerika und Kalligraphie in den Nahen Osten (ein Hotel in Doha hat kürzlich 1.000 kalligraphische Arbeiten gekauft, um seine Gästezimmer zu dekorieren). .
Das Wort kommt raus. Der New Yorker Architekt Peter Pennoyer hat kürzlich eine Reihe von geschnitzten Paneelen für einen amerikanischen Kunden in Auftrag gegeben. („Die Arbeit ist so raffiniert, sie hat ein viel höheres handwerkliches Niveau als alles, was ich in Marokko gesehen habe“, sagt Pennoyer. „Es sind gute Neuigkeiten. Die Arbeit bedeutet ihnen viel und wir bekommen etwas, was wir nicht können komme woanders hin. "
Die Ausstellung zeigt großformatige Fotos und Videos von einzelnen afghanischen Handwerkern, die über ihr Handwerk sprechen.
"Diese Ausstellung ist eine Geschichte der Transformation", sagt Julian Raby. „Wenn ich in der Lage bin, eine Geschichte mit den Worten der Afghanen zu erzählen, wird dies hoffentlich einen Kern unseres amerikanischen Publikums berühren. Es ist ein großes Experiment. Es wird alles vom Charakter der Personen abhängen, die kommen und ob sie ihre Begeisterung mitteilen können. Ich hoffe, was durchkommt, ist Freude, eine gemeinsame Menschlichkeit. “
"Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan" wird vom 5. März 2016 bis 29. Januar 2017 in der Smithsonian's International Gallery in Washington, DC zu sehen sein
