Im Jahr 1885 wurde der Cree-Führer Poundmaker in einer Zeit der Auseinandersetzung zwischen der kanadischen Regierung und einigen indigenen Völkern des Landes festgenommen und wegen Hochverrats verurteilt. Seit Jahren versuchen moderne Führer der Poundmaker Cree Nation, seinen Namen zu klären und argumentieren, dass er tatsächlich ein Friedensstifter sei. Am Donnerstag kamen ihre Bemühungen zum Tragen, als der kanadische Premierminister Justin Trudeau Poundmaker förmlich entlastete und sich für seine Behandlung entschuldigte.
Laut Stephanie Taylor von der kanadischen Presse wurde der Freispruch während einer Zeremonie bei Poundmaker Cree Nation in Saskatchewan an der Stelle erlassen, an der die sterblichen Überreste des Führers begraben sind. Hunderte von Menschen - darunter Älteste, Häuptlinge, einheimische Kriegsveteranen und Bundespolitiker - waren anwesend.
1885 wurde Chief Poundmaker als Verbrecher und Verräter behandelt. 2019 erkennen wir die Wahrheit “, sagte Trudeau.
„Unsere Regierung räumt ein, dass Chief Poundmaker ein Friedensstifter war, der nie aufgehört hat, für den Frieden zu kämpfen. Eine Führungspersönlichkeit, die immer wieder versuchte, im wachsenden Konflikt in den Prärien weitere Todesopfer zu verhindern. “
Poundmaker, dessen Cree-Name Pitikwahanapiwiyin war, kam in einer für sein Volk schwierigen Zeit in eine Führungsposition. Indigene Gruppen in den Ebenen von Saskatchewan zeigten sich zunehmend besorgt über die Pläne der Bundesregierung für die Gebiete, auf denen sie lebten, und versuchten, einen Vertrag auszuhandeln, der unter anderem ihr Territorium vor weißen Siedlern und Landvermessern schützen sollte. Die Überjagd auf Bisons hatte auch eine wichtige Nahrungsquelle erschöpft, und der Hunger wurde zu einem ernsten Problem.
Im Jahr 1876 nahm der damals noch minderjährige Poundmaker an Vertragsverhandlungen zwischen Regierungsvertretern und Führern der Cree-, Assiniboine- und Ojibwa-Völker teil. Die Regierung bot an, Reserven für die Gruppe zu schaffen und sie bei landwirtschaftlichen Initiativen zu unterstützen. Es ist unklar, ob die indigenen Vertreter verstanden, dass sie mit der Unterzeichnung des Vertrags die Kontrolle über ihr Land abgeben würden; Laut der kanadischen Enzyklopädie ist es „unwahrscheinlich“, dass sie dies taten, „besonders, wenn man bedenkt, dass dies in den Notizen der Kommissare nicht ausdrücklich erwähnt wird und weil dieses Konzept den indigenen Völkern der Ebene, die ein anderes Verständnis hatten, völlig fremd gewesen wäre Landbesitz als die Kommissare. “
Jedenfalls war der Gedanke, dass die Regierung seinem Volk Reserven auf ihrem eigenen Territorium gewährte, für Poundmaker bezeichnend. "Dies ist unser Land", soll er gesagt haben. „[I] t ist kein Stück Pemmikan [eine Art getrocknetes Fleisch], das abgeschnitten und in kleinen Stücken an uns zurückgegeben werden sollte. Es gehört uns und wir werden nehmen, was wir wollen. “
Andere Führer hatten jedoch das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als ein Abkommen mit der Regierung zu schließen, und der Vertrag wurde im August 1876 unterzeichnet. Zwei Jahre später zogen Poundmaker und sein Volk in eine Reserve.
Es wurde bald klar, dass die Regierung nicht vorhatte, das Ende des Vertrags aufrechtzuerhalten. Nahrungsmittel- und Versorgungsrationen, die der Gruppe versprochen worden waren, kamen nicht konsequent und Poundmakers Leute wurden unruhig. Sie waren nicht die einzigen. 1885 starteten die Métis - Menschen mit gemischten indigenen und europäischen Wurzeln - und ihre Verbündeten der First Nations in Alberta und Saskatchewan den sogenannten Nordwestaufstand gegen die Regierung.
Im März 1885 reisten Poundmaker und seine Männer zu einem „indischen Agenten“ in die Stadt Battleford, um die ihnen geschuldeten Lebensmittel zu sammeln. Angesichts des anhaltenden Tumults weigerte sich der Agent, den Schutz einer örtlichen Festung zu verlassen, berichtet Brennan Doherty von Star Calgary . Als in der Folge Häuser überfallen wurden, wurden Poundmakers Männer beschuldigt, aber Jason Warick von CBC berichtet, dass "andere Konten auf Siedler oder andere First Nations verweisen".
Die Spannungen spitzten sich im Mai dieses Jahres zu, als 325 bewaffnete Truppen, angeführt von Oberstleutnant William Dillon Otter, das Lager von Poundmaker angriffen. Nach einem stundenlangen Kampf wurden die Angreifer zurückgeschlagen. Die Kontrolle über die Krieger war Poundmaker entgangen, aber er hatte es geschafft, sie davon zu überzeugen, Otters Männern nicht zu folgen, und so mehr Blutvergießen abzuwenden.
Poundmaker bot daraufhin an, Friedensgespräche mit Regierungsvertretern aufzunehmen. Man sagte ihm, er solle sich bedingungslos ergeben. Ende Mai 1885 wurde er verhaftet und des „Verratsverbrechens“ beschuldigt, das laut Warick mit Freiheitsstrafe und nicht mit Tod geahndet wurde. Poundmaker verbrachte ein Jahr im Gefängnis und starb wenige Monate nach seiner Freilassung.
Die Erzählung, die aus Poundmakers Prozess hervorging, bezeichnete den Häuptling als gewalttätigen Anstifter - "eine echte Schmiere", sagt Blair Stonechild, Co-Autor eines Buches, das die Rolle der First Nations in der Nordwest-Rebellion erneut untersucht Allen von der CBC . Und so begrüßten die Leute von Poundmaker First Nation mit gemischten Gefühlen die Entlastungszeremonie am Donnerstag.
"Wir sind alle sehr aufgeregt, geehrt und begeistert", sagte Milton Tootoosis, Vorsitzender und Ratsmitglied der Poundmaker First Nation Reserve, zu Doherty von Star Calgary. "Gleichzeitig denke ich, dass es sehr emotional und irgendwie traurig sein wird, wer Poundmaker war und die Tatsache, dass es so lange gedauert hat, bis Gerechtigkeit herrscht - um seinen Namen zu klären."
