Fast 4.000 Meilen lang hat der Jangtse jahrtausendelang Zivilisationen bewässert - und auch sie verwüstet. Der Dichter Li Bai aus dem 8. Jahrhundert schrieb, die Navigation auf dem Fluss sei "noch schwieriger als das Besteigen des Himmels". Der Romancier Pearl S. Buck aus dem 20. Jahrhundert nannte ihn "den wildesten, bösesten Fluss" für seine mörderischen Überschwemmungen. So viel von Chinas Vergangenheit liegt am Jangtse; jetzt gewährt eine flussfahrt auch einen blick auf die zukunft.
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Start an der Küste: Shanghai ist seit tausend Jahren eine Marktstadt. Einst ein Stiefkind der jungen kommunistischen Regierung Chinas (der frei fließende Kapitalismus der Stadt machte sie ideologisch verdächtig), ist sie heute der größte Hafen des Landes. Flussaufwärts liegt Nanjing, die in 17 turbulenten Jahrhunderten immer wieder wechselnde Hauptstadt Chinas. Hier befindet sich das Grab von Sun Yat-sen (1866-1925), dem Begründer des modernen China. Als nächstes folgt Wuhan mit der Xiang-Pagode aus dem 3. Jahrhundert. Und dann ist da noch der Drei-Schluchten-Damm, Chinas Moment des 21. Jahrhunderts.
Der Damm ist ein Ingenieurskoloss - mehr als 600 Fuß hoch und fast eineinhalb Meilen lang -, der Hochwasser kontrollieren und elektrischen Strom erzeugen soll. Das Projekt wirft jedoch zahlreiche Umweltprobleme auf und hat begonnen, die majestätischen Drei-Schluchten zu überschwemmen. Durch Sperren am Damm können Schiffe weiter nach Chongking fahren, wo gerettete Artefakte in einem Museum ausgestellt werden. "Wenn Sie gerne auf Flüssen reisen, was eine großartige Art zu reisen ist, gibt es immer noch viel zu sehen und zu lernen, in welchem Ausmaß sich die Chinesen verändern und bauen", sagt die Fotografin Linda Butler, die den Fluss acht Mal besuchte zwischen 2000 und 2003 (so) für ihr Buch Yangtze Remembered .
"The Yangtze River" (Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers sullivan_ng.) 
"Yangtze Fall." (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Quiltsalad.) 
"金沙江 / Oberer Jangtse." (Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers levinepine.) 
"Yangtze River- Qiao Tou" (Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers avlxyz.) 
"Frühnebel am Jangtse in China." (Sheri Larsen)
