Für einige weibliche Arten ist Sperma nicht nur ein Mittel zur Vermehrung, sondern auch ein nahrhafter Snack.
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Bottletail-Tintenfisch praktiziert zum Beispiel eine externe Befruchtung; Weibchen lagern das Sperma in einer speziellen Höhle in der Nähe ihres Mundes, bis es Zeit für die Befruchtung ist. Einige frühe Beweise deuteten darauf hin, dass Frauen einige der Spermasäcke als Snacks verschleichen, aber die Autoren eines neuen Papiers, das in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, wollten diese Vermutung bestätigen. Sie haben Spermatophoren männlicher Tintenfische per Funk markiert, damit sie verfolgen können, was mit diesen Zellen passiert ist, sobald die Männchen sie den Weibchen übergeben haben.
Die Beobachtungen waren aussagekräftig. Alle sechs Weibchen, die sich mit radioaktiv markierten Männchen paarten, schluckten ein paar der Spermatophoren - "eine nahrhafte Nahrungsquelle für einen manipulativen Partner", schreiben die Autoren.
Mit anderen Worten, die Weibchen schlürfen nicht unbedingt Sperma, weil es köstlich ist, sondern weil es ihren zukünftigen Nachkommen einen hilfreichen Nährstoffschub verleiht. Frauen könnten sogar Sperma von unattraktiven Männern essen und ihre Eier mit Sperma von ihren Lieblingskameraden befruchten, schlagen die Autoren vor.
Dieses spermienfressende Verhalten macht den Tintenfisch im Flaschenhals laut Discover ein bisschen einzigartig unter den Arten:
Der Verzehr von Spermien ist - im Gegensatz zum reinen Ejakulieren - im Tierreich „weitaus seltener“, so Wegener. Arten, die dies aufweisen, sind Aasfliegen, Bilderflügelfliegen, ein seltsames wirbelloses Meerestier, das als Spadella cephaloptera bekannt ist, eine Art von Blutegel, eine marine Nacktschnecke und der südliche Tintenfisch Sepiadarium austrinum.
Für Männer dieser Art sind dies keine guten Nachrichten. Sie geben Energie aus, um dieses Sperma zu produzieren und zu verteilen, und sie geben es an Frauen weiter, um die nächste Generation zu zeugen, ohne Power Shakes zu verteilen. Die Autoren vermuten jedoch, dass der männliche Tintenfisch wahrscheinlich über einige eigene Gegenstrategien verfügt - möglicherweise über die strategische Platzierung von Sperma in Teilen des Aufbewahrungssacks der Frau, die am schwierigsten zu erreichen sind, oder über die gezielte Bekämpfung der Frauen, die am Rande der Eiablage stehen.
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