Greg Laden bloggt diese Woche als Gast, während Sarah im Urlaub ist. Sie finden seinen regulären Blog auf Scienceblogs.com und Quiche Moraine.
Es handelt sich hauptsächlich um Rinder (Rinder und Antilopen), die im Laufe ihres Lebens Hörner anbauen, und um Hirsche, die jedes Jahr Geweihe anbauen. Bei den meisten bekannten Hornissen und Cerviden züchten nur die Männchen die Hörner oder das Geweih, aber es gibt einige Arten, bei denen es auch die Weibchen tun.
Zum Beispiel haben männliche und weibliche Rinder (einschließlich der vielen wilden Versionen wie dem afrikanischen Kapbüffel) und Gnus (eine Art Antilope) Hörner, während in den meisten anderen Rindern nur die Männchen Hörner haben. Sowohl männliche als auch weibliche Karibus (eine Art von Hirsch) züchten jedes Jahr ein Geweih, während es bei den meisten anderen Hirschen nur die Männchen tun.
Dies ist eigentlich ein sehr kompliziertes Thema, und eine neue Untersuchung dieser Frage bietet eine neue mögliche Antwort. Aber zuerst, was haben wir vor dieser Studie gedacht?
Es gibt einen Faktor, der die meisten Fälle von weiblichen Hörnern oder Geweihen erklärt. Die winzigen monogamen Hirsche und Antilopen sind in der Regel viel "monomorpher" (dh Männchen und Weibchen sehen sich ähnlich) als größere Hirsche und Antilopen. Dies sind kleine, paargebundene, waldbewohnende Arten, und ihre Hörner oder Geweihe sind wirksame Werkzeuge zur Verteidigung des Territoriums oder der Jugend gegen kleine Waldräuber wie Katzen. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen haben das Horn oder Geweih, weil sie beide sie verwenden und für ähnliche Zwecke. Das ist nicht besonders rätselhaft.
Es ist auch nicht schwer zu erklären, warum bei der überwiegenden Mehrheit der Großvieh-, Antilopen- und Hirscharten Männchen und Weibchen in diesem Merkmal dimorph sind (dh Männchen und Weibchen sehen unterschiedlich aus), wobei nur die Männchen die großen Anhänge auf ihren Köpfen haben . Bei den meisten dieser Arten konkurrieren die Männchen miteinander, entweder im direkten Wettbewerb zwischen Männern oder mit einer Strategie, bei der die Weibchen, bei denen die Hörner oder das Geweih eine wichtige Rolle spielen, stärker zur Geltung gebracht werden.
Was ist schwieriger zu erklären ist dies: In einer kleinen Anzahl dieser großen Arten, in denen die Männchen über die Weibchen konkurrieren, warum wachsen die Weibchen auch Hörner oder Geweihe?
Eine frühe Theorie besagte, dass Weibchen größerer Arten diese Anhänge zur Abwehr von Raubtieren verwenden könnten. Bei anderen, kleineren Arten ist es für die Weibchen besser, sich zu verstecken oder wegzulaufen. Nach meiner persönlichen Erfahrung mit wilden Kapbüffeln ist dies sinnvoll. Während meiner Arbeit im Semliki-Tal im Kongo bin ich oft auf kleine Herden weiblicher Büffel mit ihren Jungen gestoßen. Wenn ich mich meinem Fahrzeug näherte, sammelten sie sich enger und bildeten einen Kreis mit den Jungen in der Mitte, beobachteten mich misstrauisch und sahen ziemlich beeindruckend aus, und die Hörner waren ein wesentlicher Bestandteil dieses Blicks. Dies scheint jedoch nicht für Hirsche zu gelten. Bei den größten Hirscharten haben die Weibchen kein Geweih.
Eine andere frühere Hypothese, die von Richard Estes, der mit Gnus in Ostafrika arbeitet, vorgeschlagen wurde, besagt, dass gehörnte oder geweihte Frauen davon profitieren, erwachsene Männer zu verwirren, wer die jungen Männer in der Gruppe sind. Dies ist eine Strategie, um die jungen Männer länger in der Gruppe zu halten, damit sie größer werden können, bevor sie alleine aufbrechen. Im Wesentlichen ist dies ein Merkmal, das der Mutter zugute kommt (es macht ihren Sohn erfolgreicher), das sich jedoch in ihren Töchtern manifestiert. Nach dieser Vorstellung sollten weibliche Hörner oder Geweihe bei Arten vorkommen, bei denen wettbewerbsfähige Männchen gezwungen sind, mehr miteinander zu spielen als bei anderen Arten, da sie in großen Herden leben, die aus "Familien" -Gruppen bestehen. Dies ist in der Tat, was in Karibu und Gnu zu finden ist, zwei der besten Beispiele für geweihte oder gehörnte Weibchen.
Die von Ted Stankowich von der University of Massachusetts und Tim Caro von der University of California in Davis vorgeschlagene neue Theorie besagt, dass Frauen davon profitieren, Hörner oder Geweih zu haben, wenn sie eine Körpergröße haben oder in einem Lebensraum leben, der es ihnen schwer macht sie zu verstecken. Je auffälliger die Frau ist, desto mehr profitieren sie von Hörnern oder Geweihen, die zur Verteidigung gegen Raubtiere benötigt würden. (Sie können auch vom Wettbewerb mit Mitgliedern ihrer eigenen Art um Weideflächen profitieren.) Dies würde Karibu und Gnus gut erklären, da sie beide in einem sehr offenen Land leben, ebenso wie viele andere Arten. Diese Studie wurde durchgeführt, indem eine große Stichprobe von Tieren auf Merkmale in Bezug auf Körpergröße und Vegetationsbedeckung in den Lebensräumen untersucht wurde, in denen sie leben. Die Stichprobe umfasste 82 Arten mit weiblichen Hörnern oder Geweihen, von denen 80 „sehr auffällig“ waren die Autoren, die die beiden Arten, die aus Gründen, die wahrscheinlich erklärt werden können, nicht passen, fühlen, das ist eine nahezu perfekte Übereinstimmung zwischen Theorie und Daten.
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