Eine der letzten Amtshandlungen von Gerald Ford war die Begnadigung einer Frau, die als Tokyo Rose bekannt wurde. Obwohl sie wegen Hochverrats angeklagt war und sogar Jahre im Gefängnis verbracht hatte, wurde Iva D'Aquino Toguri an diesem Tag im Jahr 1977, vor 40 Jahren, von Ford begnadigt.
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Toguri war amerikanischer Staatsbürger mit einem Zoologiestudium an der UCLA. Sie "hatte dort mit der Abschlussarbeit begonnen, als ihr Leben eine schicksalhafte Wendung nahm", schreibt Jennifer Latson für das Time Magazine . "Sie besuchte Japan - entweder um eine kranke Tante zu besuchen oder um Medizin zu studieren, je nachdem, ob Sie ihrem Konto oder dem der Regierung glaubten - und blieb dort stecken, als der Krieg ausbrach."
Sie konnte Japan nicht verlassen. Nach einer Weile, um über die Runden zu kommen, nahm sie einen Job als Kriegs-DJ für Radio Tokyo bei einer japanischen Propagandashow namens Zero Hour an, schrieb Adam Bernstein in Toguris Nachruf auf die Washington Post 2006. "Die Sendungen von Radio Tokyo waren berüchtigte Instrumente im Propagandakrieg", schrieb er. Nach Kriegsende wollten die Menschen Tokyo Rose finden und verfolgen sie als Propagandisten. Mildred Gillars ("Axis Sally") und William Joyce ("Lord Hee-Haw") würden verfolgt, schrieb er.
Aber Toguris Fall war nicht so eindeutig wie diese beiden Fälle. In ihrem Teil von Zero Hour verwendete Toguri „zeitgenössischen Slang und spielte populäre Lieder“, schreibt Andrew Glass für Politico . Wie wirkt sich das auf die Moral der US-Truppen aus? Wahrscheinlich nicht viel.
Nach dem Krieg wurde sie noch ein Jahr lang in Japan von US-amerikanischen Besatzern festgehalten, bevor sie mangels Beweisen freigelassen wurde. Dann, im Jahr 1948, wurde sie achtmal wegen Hochverrats angeklagt und "der kaiserlichen Regierung Japans Folge geleistet und Hilfe und Trost gewährt".
Glass berichtet, sie sei nur wegen einer Verurteilung verurteilt worden: "Sprechen Sie in ein Mikrofon über den Verlust von Schiffen." Ihre Haftstrafe betrug 10 Jahre im Bundesgefängnis und eine Geldstrafe von 10.000 USD. Sie wurde 1956 vorzeitig freigelassen. Die Aufzeichnungen über ihren Prozess und ihre Ermittlungen wurden freigegeben und sind im Nationalarchiv erhältlich.
Nach Berichten von Glass hat Toguri drei verschiedene Präsidenten um Entschuldigung gebeten. Sie sagte, sie sei in ihre Rolle gezwungen worden; in der Tat, "in einer der wenigen überlebenden Aufzeichnungen ihrer Show, bezeichnet sie sich selbst als" Ihre beste Feindin "." Im Jargon der Zeit, schreibt er, sagte sie Marines, dass sie ihre Freundin war, aber es ging vorüber unter dem Radar in Japan. Sie behauptete auch, dass sie verborgene Lebensmittel und Medikamente an alliierte Kriegsgefangene weitergab, schreibt Glass in einem separaten Artikel von Politico .
"Berichte von General Douglas MacArthur und dem Counterintelligence Corps der Armee zeigten, dass sie in ihren Sendungen nichts Verratbares getan hatte", schrieb Bernstein. "Aber Walter Winchell, die mächtige und vitriolische Fernsehpersönlichkeit, und die amerikanische Legion haben sich unermüdlich für einen Prozess eingesetzt."
Erst als 60 Minuten ihr Profil erhöhten, gewährte Ford Gnade, schreibt Latson. Das größte Problem mit ihrem Fall: Mehrere englischsprachige Frauen waren in den gleichen Jahren wie sie im japanischen Radio, schreibt Latson. "Tokyo Rose" war für sie ein Sammelbegriff, schreibt Glass.
Nur sehr wenige Aufzeichnungen von Toguris Sendungen sind erhalten, und ihr Prozess stützte sich stark auf die Erinnerungen alliierter Soldaten an ihre Sendungen. Zu diesen Erinnerungen gehörte, dass sie im Radio Dinge sagte, die verräterisch und für die Sache der Alliierten entmutigend waren. Ford erkannte, dass Toguri nicht die Tokyo Rose war, an die sich diese Männer erinnerten.
Toguri ist nach wie vor die einzige Person, die jemals wegen Hochverrats in der amerikanischen Geschichte begnadigt wurde. Sie war erst die siebte, die jemals wegen der in den Vereinigten Staaten äußerst seltenen Anklage verurteilt wurde.
