Es ist 27 Jahre her, dass das Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn gebracht wurde, und das geriatrische Observatorium ist immer noch stark in Betrieb. Als das Teleskop kürzlich den größten Planeten des Sonnensystems anvisierte, waren die Ergebnisse spektakulär - ein Beweis dafür, dass das Alter für den Sternenzuschauer nur eine Zahl ist.
Das Bild oben ist das neueste Bild von Jupiter. Der Schnappschuss wurde von Hubble am 3. April mit Hilfe der Wide Field Camera 3 des Teleskops aufgenommen, einem hochauflösenden Instrument, mit dem das Teleskop mit verschiedenen Wellenlängen beobachten kann. Es kombiniert Licht im sichtbaren, ultravioletten und infraroten Spektrum, um ein Bild eines riesigen Planeten in konstantem atmosphärischen Fluss zu erzeugen.
In einer Pressemitteilung sagte die Europäische Weltraumorganisation, die Hubble zusammen mit der NASA betreibt, Hubble könne die aktuelle Opposition des Planeten mit der Erde ausnutzen, um die Nahaufnahmen zu machen. Im Moment ist Jupiter perfekt auf die Sonne ausgerichtet, und die Erde ist sowohl auf die Sonne als auch auf den Jupiter ausgerichtet. Stellen Sie sich das als eine wahrhaft himmlische Gelegenheit zum Fotografieren vor - eine Gelegenheit, den Planeten von vorne zu betrachten. Besser noch, Jupiters Position relativ zur Sonne bedeutet, dass es heller ist als zu jeder anderen Jahreszeit, so dass auf dem gigantischen Planeten trainierte Teleskope noch detaillierter als gewöhnlich sehen können.
Wie Amy B. Wang von der Washington Post bemerkt, gab es an sich keine neuen Entdeckungen im Bild, aber das heißt nicht, dass es nichts zu sehen gibt. Wie die ESA erklärt, werden Wissenschaftler das Foto mit früheren Ansichten des Planeten vergleichen, um hoffentlich mehr über die Atmosphäre zu erfahren. Und für den Rest von uns gibt es einen seltsam beruhigenden Blick auf Jupiters geschichtete Wolkenbänder und beeindruckende Wirbel.
Es wird vermutet, dass der Gasriese den größten Teil des Weltraummülls, der nach der Sonnenbildung übrig geblieben war, aufgesaugt und mit der Schwerkraft Staub und Gas aufgefangen hat. Wissenschaftler glauben, es hat doppelt so viel Trümmer wie alle anderen Körper im Sonnensystem zusammen - und all dieses Material wirbelt in seiner sich schnell drehenden Atmosphäre durch Wolkenschichten.
Da Jupiter nicht gerade eine Oberfläche hat, hat er nichts, um die in seiner Atmosphäre auftretenden Flecken und Wirbel zu verlangsamen. Es wird vermutet, dass der berühmteste, der Große Rote Fleck, seit mehr als 150 Jahren herumwirbelt. Auch wenn nicht klar ist, welche Gase diesen roten Farbton haben, ist er das erkennbarste Merkmal des Planeten. Wie die NASA schreibt, ist es aufgrund der Trübung der Jupiter-Atmosphäre schwer zu verstehen, was dazu beitragen könnte. Aber das verringert nicht seine Anziehungskraft.
Möchten Sie noch weiter in die faszinierenden Bands der Atmosphäre eines riesigen Planeten eintauchen? Eine hochauflösende Version des Schnappschusses ist online verfügbar. Und wenn Sie es vorziehen, Dinge live zu sehen, ist es eine großartige Zeit, um Jupiter am Nachthimmel zu beobachten. Sie können Jupiter im Osten finden, gleich nachdem die Sonne untergegangen ist - ein gewaltiges Geheimnis, das heller ist als jeder Stern.
