Obwohl ein Foto immer die gleichen Dinge zeigt, heißt das nicht, dass diese Dinge immer gleich gesehen werden. Dieses Bild von William Eggleston ist als Untitled, Tricycle and Memphis (1970) bekannt . Es ist auch verschieden gesehen worden. Jetzt als Klassiker betrachtet, wurde es anfangs von vielen Seiten mit Unverständnis aufgenommen, sogar als regelrechter Affront.
Aus dieser Geschichte
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Eudora Welty schrieb über die Arbeit von William Eggleston: " Kein Thema ist voller Implikationen als das Weltliche." Abgebildet ist ein Bild aus einer Serie von 1965-74. (Eggleston Artistic Trust / Mit freundlicher Genehmigung von Cheim & Read, New York) 
"Die meistgehasste Show des Jahres", so beschrieb ein Kritiker Egglestons wegweisende Ausstellung von 1976. (Eggleston Artistic Trust mit freundlicher Genehmigung von Cheim & Read, New York) 
Eggleston im Jahr 2004. (Steve Pyke / Contour von Getty Images) 
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Egglestons Dreirad machte erstmals 1976 im Rahmen einer Ausstellung seiner Arbeiten im Museum of Modern Art in New York City auf sich aufmerksam. Es erschien tatsächlich auf dem Cover des Ausstellungskatalogs, William Eggleston's Guide . "Die meistgehasste Show des Jahres", schrieb ein Kritiker. „Leitfaden für was?“ Kritiker schnupperten an einer Show, zu deren fotografischen Themen auch eine geflieste Badezimmerwand, das Innere eines Küchenherds und der Inhalt einer Gefriertruhe gehörten. Hilton Kramer nannte Egglestons Bilder "vollkommen banal" und "vollkommen langweilig". Kramer, der Chef-Kunstkritiker der New York Times, spielte gegen John Szarkowski, MoMAs Kameramann, aus, der Egglestons Fotografien als "perfekt" bezeichnet hatte In Vollkommenheit sah Kramer "düstere Gestalten, die in einer alltäglichen Welt von geringem visuellen Interesse lebten".
Wie gut treffen diese Worte auf Egglestons Dreirad zu? "Trüb" ist ein subjektives Urteil. "Alltäglich?" Ja, und das mit Stolz. "Von geringem visuellen Interesse"? Nun, das ist eine andere Geschichte. Egglestons Fotografie stellt zunächst eine tektonische Veränderung in der Geschichte des Mediums dar: die wachsende Akzeptanz von Farbe in der Kunstfotografie. Bezeichnenderweise war die MoMA-Ausstellung die erste große Einzelausstellung in der Geschichte des Museums. Eggleston war das prominenteste Mitglied eines Kaders junger, talentierter Fotografen, die in Farbe arbeiteten: Stephen Shore, Joel Meyerowitz, Joel Sternfeld und Egglestons südländischer Landsmann William Christenberry. Es war eine Sache, Farbe für ein Model oder einen Sonnenuntergang zu verwenden. Aber ein Dreirad ?
Egglestons Foto ist auch in kultureller Hinsicht zu sehen. In seiner kleinen Form ist es ein Beispiel für die zunehmende Bedeutung der weißen Kultur des Südens in den 70er Jahren - von Richard Nixons Strategie des Südens über die Popularität von Rockbands wie den Allman Brothers und Lynyrd Skynyrd bis zur Wahl von Jimmy Carter im selben Jahr wie die MoMA-Show. Dann gibt es eine weitere literarische Dimension. Wie der Kurator Walter Hopps in einem Aufsatz für ein Buch nach dem Hasselblad-Preis von Eggleston 1998 schrieb, tragen seine „Fotografien den bereicherten Nachhall der Fiktion“ wurde in den Kurzgeschichten von zeitgenössischen Schriftstellern wie Ann Beattie und insbesondere Raymond Carver verwendet.
Das beste Argument für das visuelle Interesse des Dreirads ist jedoch nicht sein Platz in der Fotogeschichte oder seine südländische Herkunft oder seine Affinität zum literarischen „schmutzigen Realismus“. Es ist das Foto selbst.
Heimische Objekte hatten eine lange Tradition des Fotografierens - aber es handelte sich um fein gearbeitete heimische Objekte, wie im Portfolio von Handwerkzeugen, das Walker Evans 1955 für das Fortune- Magazin herstellte. Egglestons Dreirad ist anders. Es ist gleich unter der Gemütlichkeit und doch seltsamerweise erhaben. Eine Möglichkeit, wie Eggleston diesen Effekt erzielt, ist offensichtlich: Er schießt das Dreirad aus einem niedrigen Winkel. Es steht in der Phantasie hoch im Kurs, weil es hoch im Kurs steht. Egglestons Kamera zeigt dem Dreirad die Majestät - und Unbeschreiblichkeit - eines Erzengel-Thrones.
Das Dreirad steht nicht alleine. Sie finden auch zwei Ranchhäuser und ein Auto in einem Carport. Sie haben ein Stück totes Gras, etwas Asphalt, den grauen Himmel. Die Szene ist alles sehr, gut, vernachlässigbar . Oder ist es? Gras und Asphalt spiegeln fast unheimlich den Himmel als neutralen Raum wider. Das Trike ist so beschossen, dass es den Vordergrund dominiert, wie ein Streitwagen sehr junger Götter. Erzengel, Gottheiten: Für Eggleston ist das Profane das Heilige. Hat jemals jemand die Verzauberung des Banalen so gut hervorgerufen? "Ich bin im Krieg mit dem Offensichtlichen", hat er gesagt.
Die vielen Kurven des Dreirads verhöhnen die Neigung der Dächer nach hinten. Dann gibt es das chromatische Spiel der roten Griffmulden mit bläulich-grünem Sitz und Rahmen, nicht zu vergessen die weißen Stellen an Sitz, Rahmen, Vorbau und Radfelgen - das Weiß, das von den Dächern und der Verkleidung der Häuser spielt. Farbe ist absolut kein nachträglicher Gedanke. Eggleston begann als Schwarzweißfotograf - auch ein guter, der zum Teil von Henri Cartier-Bresson inspiriert war. Eggleston ging bewusst auf die Farbfotografie ein und war sich bewusst, wie viel eine reichhaltigere Palette für seine Kunst bedeuten würde. Entfernen Sie die Farbe, und Sie verringern den Effekt erheblich. Das Ganze ist ein Modell unauffälliger Kunstfertigkeit inmitten des alltäglichen Unverständnisses. Es scheint so einfach und ohne Kunst. Bei näherer Betrachtung ist es jedoch so gerissen wie eine Verführung, wie es ein Sonett befohlen hat.
Wie kann man ein solches Wunder des Sehens und Aufnehmens erklären? Der heute 72-jährige Eggleston hat sich lange geweigert, das Warum und Warum bestimmter Fotografien zu erörtern. Der Dokumentarfilm von Reiner Holzemer aus dem Jahr 2008, William Eggleston: Photographer, enthält einen Familienschnappschuss in Schwarzweiß. Es zeigt einen sehr jungen Eggleston im Vordergrund, der in Mütze und Matrosenanzug schick aussieht, ein Dreirad hinter sich. Könnte es ein bürgersteigwürdiges Äquivalent zu Charles Foster Kanes Rosebud sein? Sicher kann nicht einmal Eggleston sagen. In einer solchen Unbestimmtheit beginnt das Geheimnis und Wunder der Kunst, dreirädrig und anders.
Mark Feeney, ein Boston Globe- Autor, gewann 2008 einen Pulitzer-Preis für Kritik.
