Erstaunliche, seltene Fotografien des Mauerfalls

1989 war schon ein dramatisches Jahr. Ich habe bereits für das Time Magazine und die New York Times gearbeitet und unter anderem über die palästinensische Intifada, den Kriegsbeginn in Berg-Karabach, Glasnost und Perestroika in Moskau, den Tod von Ayatollah Khomeini im Iran berichtet.

Aus dieser Geschichte

Windows of the Soul: Meine Reisen in die muslimische Welt, National Geographic Books

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Am Abend des 5. November saß ich auf der Couch eines Freundes in Paris, die an mein Kurzwellenradio geklebt war. Die Geschichte wurde von Stunde zu Stunde aufregender: Es gab Gerüchte, dass die Berliner Mauer innerhalb weniger Tage fallen könnte. Also stieg ich an diesem Morgen gegen 5 Uhr ohne Auftrag in ein Flugzeug nach West-Berlin. Als ich landete, hatte ich den Auftrag fürs Leben .

Ich fand ein billiges Zwei-Sterne-Hotel, The Hervis, dessen beste Eigenschaften in der Nähe der Mauer lagen, und einen klatschigen Besitzer, der das letzte Flüstern weitergab, das er gehört hatte.

Am Morgen des 7. November wachte ich vor Tagesanbruch auf und lief an der Mauer entlang, bereit zum Fotografieren. Der bevorstehende Herbst war jedoch nur ein unbestätigtes Gerücht.

Ich fand eine Gruppe junger westdeutscher Männer, die mit einem Hammer gegen die Mauer schlugen. Sie waren schon seit Stunden dabei.

Plötzlich schossen Wasserwerfer durch den Riss, den die jungen Männer in der Mauer gemacht hatten. Die ostdeutschen Grenzschutzbeamten versuchten, uns mit den eisigen Wasserstrahlen von sich zu drängen. Naß und kalt machte ich viele Fotos und hatte damals keine Ahnung, dass ein Bild so berühmt werden würde.

Männer hämmern durch die Mauer, als E. German die Wasserwerfer durch den Spalt feuert und alle an diesem eiskalten Morgen einweichen lässt. Ich habe sie vor dem offiziellen Abbau der Mauer gefunden. (Alexandra Avakian)

An einem bestimmten Punkt stieg ich auf eine klapprige Leiter und fotografierte von der Spitze der Mauer. In der Ferne sah ich uniformierte, bewaffnete Männer, die bewegungslos mit automatischen Waffen im Anschlag standen.

Bald kamen ostdeutsche Grenzschutzbeamte und zwangen uns von der Mauer herunter. Es war überhaupt nicht klar, ob der Fall der Berliner Mauer erfolgreich sein oder friedlich verlaufen würde. Endlich, am 8. November, wurde ein hoher rechteckiger Abschnitt der Mauer niedergerissen, der allererste Bruch in der Mauer. Die Grenzschutzbeamten auf beiden Seiten schalteten sich jedoch vorerst ein, um für Ordnung zu sorgen.

In der nächsten Nacht, als ich an der Grippe erkrankte, mich aber nicht einmal traute, ein Nickerchen zu machen, ging ich an der Mauer entlang, und Zehntausende Menschen standen in der Nähe des Brandenburger Tores an der Mauer.

Ich wusste, dass ich mich niemals durch diese Menge zum Fuß der Mauer kämpfen könnte, also ließ ich mich von der Menge mitreißen - der Weg des geringsten Widerstands, wirklich. Ich landete vor der Mauer, wo ich die ganze Nacht in einer Jeansjacke und dünnen Turnschuhen stand, so eiskalt, dass ich dachte, ich würde in zwei Teile zerbrechen. Es war der beste Ort. Irgendwann vor Tagesanbruch kamen Grenzwächter und Arbeiter und begannen, die Mauer direkt vor uns systematisch abzubauen und durch ein riesiges Hakenkreuz zu schneiden. Ein Wachmann gab mir einen der ersten Mauerstücke, der offiziell abgebrochen wurde - er liegt immer noch auf meinem Schreibtisch.

Bei Tagesanbruch strömten die Menschen durch den Mauerbruch, hauptsächlich von Ost nach West. Schließlich ging ich los, um meinen Film nach New York zu schicken und mich ein paar Stunden auszuruhen. Die nächsten drei Tage hatten ein magisches Gefühl, die Deutschen hatten einen hohen Stellenwert in der Geschichte und es schien, als hätte niemand geschlafen - der Fall der Berliner Mauer war einer der glücklichsten Momente in der Geschichte, die ich jemals fotografiert habe, und eine seltene friedliche Lösung für eine potenziell gefährliche Situation Ereignis, das die Welt verändert hat.