In der Welt des Sports gilt Lance Armstrong seit langem als Inbegriff für Leistung. Er hat die Tour de France sieben Mal in Folge gewonnen, nachdem er Hodenkrebs besiegt hatte. Natürlich ist ein solcher Erfolg nicht ohne Dopingbeschuldigungen verbunden, und Armstrongs Karriere war mit ihnen behaftet. Er kämpfte jahrelang gegen diese Anschuldigungen und beschuldigte die US-Anti-Doping-Agentur, eine Hexenjagd zu betreiben. Aber der Kampf ist endlich vorbei. Gestern gab Armstrong bekannt, dass er die Dopinganklage gegen ihn nicht mehr bekämpfen werde. Seine Kapitulation beendet nicht nur seine Kämpfe, sondern seine gesamte Karriere.
Die US-Anti-Doping-Agentur (USADA) hat gestern Abend beschlossen, Armstrong das lebenslange Radfahren zu verbieten, und ihm empfohlen, seine sieben Tour de France-Siege zu streifen. Ihr CEO, Travis Tygart, gab die folgende offizielle Erklärung ab:
Es ist ein trauriger Tag für alle, die Sport und unsere athletischen Helden lieben. Dies ist ein herzzerreißendes Beispiel dafür, wie die um jeden Preis siegreiche Kultur des Sports, wenn sie nicht überprüft wird, einen fairen, sicheren und ehrlichen Wettbewerb überholt, aber für saubere Athleten ist es eine beruhigende Erinnerung, dass es Hoffnung für zukünftige Generationen gibt ohne den einsatz von leistungssteigernden drogen auf Augenhöhe konkurrieren.
Nun, Armstrong gibt nicht zu, dass er gedopt hat. Hier ist der Beginn seiner offiziellen Erklärung:
Es kommt ein Punkt im Leben eines jeden Mannes, an dem er sagen muss: „Genug ist genug.“ Für mich ist diese Zeit jetzt. Ich habe es mit Behauptungen zu tun, dass ich seit 1999 meine sieben Touren betrogen und einen unfairen Vorteil daraus gezogen habe. In den letzten drei Jahren wurde ich zwei Jahre lang strafrechtlich verfolgt, gefolgt von Travis Tygarts verfassungswidriger Hexenjagd. Der Tribut, den dies für meine Familie und meine Arbeit für unsere Stiftung und für mich bedeutet, führt mich dorthin, wo ich heute bin - fertig mit diesem Unsinn.
Die Entscheidung könnte einige überraschen. Noch vor wenigen Monaten reichte Armstrong eine Klage gegen die USADA ein und warf ihnen vor, ein „Känguru-Gericht“ zu betreiben, um Sportler für schuldig zu erklären. Die USADA ist eine seltsame Organisation und es ist etwas unklar, nach welchen Regeln sie spielen. Deadspin schreibt:
Es gibt heikle rechtliche Probleme mit der USADA, einer regierungsnahen Organisation, die noch nie wirklich beseitigt wurden. Armstrong behauptet, dass sein ordentliches Verfahren durch ein Schiedsverfahren verletzt wird, das es beschuldigten Athleten nicht erlaubt, Dokumente vorzuladen oder Zeugen zu zwingen, in ihrem Namen auszusagen. Darüber hinaus behauptet Armstrong, dass die USADA gegen Bundesgesetze verstoßen hat, indem sie ehemaligen Teamkollegen im Gegenzug für ihre Aussagen gegen ihn Dopingverbote versprochen hat.
Das Faszinierendste an diesen Unterlagen ist jedoch, wie persönlich und bösartig sie sind. Armstrong behauptet, dass die USADA der Ansicht ist, dass sie "über der Verfassung der Vereinigten Staaten, über dem Gesetz, über der gerichtlichen Überprüfung, frei von jeglicher Aufsicht oder Organisation und sogar über ihren eigenen Regeln" ist. Armstrong behauptet weiter, dass der USADA-CEO Travis Tygart und FDA-Agent Jeff Novitzky ist besessen davon, Armstrong, einen "großen Fisch", zu "bekommen", um die Existenz der USADA zu rechtfertigen - und die 10 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln, die er jährlich erhält.
Die USADA beschuldigte Armstrong, "... EPO, Bluttransfusionen, Testosteron und Cortison in der Zeit vor 1998 bis 2005 und zuvor EPO, Testosteron und hGH (menschliches Wachstumshormon) bis 1996 verwendet zu haben."
EPA steht für Erythropoetin. Es ist ein Hormon, das von den Nieren gebildet wird und dem Körper hilft, mehr Blutzellen zu produzieren. Dies ist eine gute Sache für einen Sportler, da mehr Blutzellen bedeuten, dass Ihr Körper mehr Sauerstoff transportieren kann, was bedeutet, dass Sie mehr Ausdauer haben. Eine praktische Sache, wenn Sie zum Beispiel wirklich sehr weit mit dem Fahrrad fahren.
Blutdoping ist anders. In The Conversation heißt es: „Früher in der Saison wird dem Athleten Blut entnommen, es wird gespeichert und dann erneut injiziert, wenn eine Leistungssteigerung erforderlich ist, wodurch der Hämatokrit sofort erhöht wird.“
Das Erkennen dieser beiden Dinge kann sehr schwierig sein. Erstens gibt es eine natürliche Variabilität in der Anzahl der roten Blutkörperchen, die Menschen haben. Nur weil jemand viel hat, heißt das noch lange nicht, dass er Doping hat. Und weil es das Blut der Athleten ist, gibt es keine ausländischen Agenten, nach denen man suchen könnte. Tests zur Blutdotierung müssen stattdessen nach winzigen Mengen von Kunststoffen suchen, in denen das Blut gelagert wurde, oder nach anderen Markern. USA Today erklärt:
Einige Arzneimittel enthalten winzige chemische „Marker“, um den Nachweis zu erleichtern. Einige Arzneimittelhersteller zögerten jedoch, ihre Produkte mit Markern zu versehen, da die Sicherheitsprüfung kostspielig war und berechtigte Patienten möglicherweise auf schlechte Reaktionen reagierten. Als 2006 bei der Untersuchung der Operation Puerto in Spanien Blutdoping in großem Umfang festgestellt wurde, fehlten den Anti-Doping-Behörden die Mittel, um festzustellen, dass Transfusionen stattgefunden hatten. Die Detektionstechnologie ist inzwischen so weit fortgeschritten, dass Medikamente und andere Chemikalien in Mengen von nur vier Billionen Gramm (ein Gramm entspricht 0, 035 Unzen) gefunden werden können.
Für Lance Armstrong war der Fall immer verschwommen. Die harten Fans können es nicht ertragen zu glauben, dass ihr Held betrogen haben könnte. Anderen fiel es schwer zu glauben, dass seine übermenschlichen Leistungen ohne Drogen möglich waren. Das Bicycling Magazine fasst die zehn wichtigsten Argumente gegen Armstrong zusammen, angefangen beim Verkauf von Fahrrädern zur Finanzierung von Doping bis hin zu anderen Radfahrern, die behaupteten, sie hätten Armstrong auch beim Doping gesehen.
Vor ein paar Jahren fragte sich ein Artikel im Bicycling Magazine, ob wir jemals erfahren werden, ob Armstrong gedopt hat und ob es uns etwas ausmacht. Bill Strickland, Autor von Tour de Lance, einem Buch über Armstrongs Versuch, zur Tour de France 2009 zurückzukehren, schreibt:
Wir leben in einem anderen Zeitalter, in dem Lance Armstrong möglicherweise nicht verzeiht, sondern er eher der Schöpfer als das Produkt der Ära ist, in der er regierte. Wir könnten sogar beurteilen, dass dieser Champion zu betrogen und zu gemein ist, um die Erinnerung an den Teil von ihm zuzulassen, der selbst jetzt davon überzeugt ist, dass er mit Doping die Tour gewonnen hat. Ich kann nicht aufhören, ein Fan von ... zu sein.
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