Am Donnerstag kündigte die Regierung einen Plan für Offshore-Bohrungen nach Öl und Gas an den meisten Küsten der Vereinigten Staaten an, einschließlich zuvor geschützter Meeresgebiete. Der Schritt würde den gegenwärtigen Schutz in den Ozeanen des Atlantiks, des Pazifiks und der Arktis aufheben. Die Energiewirtschaft unterstützt den Vorschlag, doch die Staats- und Regierungschefs der Küstenstaaten, lokale Wirtschaftsverbände und Umweltverbände stehen sich alle entgegen.
Gouverneure von Küstenstaaten wie Florida, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Kalifornien, Oregon und Washington haben sich im vergangenen Jahr gegen Offshore-Bohrungen ausgesprochen, berichtet Josh Siegel vom Washington Examiner . "Sie haben beschlossen, die völlige Verwüstung vergangener Ölverschmutzungen durch die Wildtiere und die Fischerei-, Erholungs- und Tourismusindustrie in unseren Bundesstaaten zu vergessen", schreiben die Gouverneure Jerry Brown aus Kalifornien, Kate Brown aus Oregon und Jay Inslee aus Washington in einem Gemeinsame Verlautbarung.
Innenminister Ryan Zinke befürwortet den Plan, beabsichtigt jedoch, die Staatsoberhäupter zu konsultieren, bevor irgendwelche Schritte abgeschlossen werden, berichtet Lisa Friedman von der New York Times . Dieser Prozess kann 18 Monate dauern. "Der Prozess umfasst mehrere Runden der Beteiligung der Öffentlichkeit von Interessengruppen, einschließlich lokaler Gemeinschaften", berichtet Randall Luthi, Präsident der National Ocean Industries Association, von Keith Schneider und Tony Barboza von der Los Angeles Times.
Der Plan hebt frühere Beschränkungen auf und eröffnet 25 von 26 Offshore-Gebieten für Bohrungen, einschließlich der Gebiete, die früher vom ehemaligen Präsidenten Barack Obama geschützt wurden. Das einzige Gebiet, das nicht in den erweiterten Bohrplan einbezogen ist, ist das Nord-Aleuten-Becken, das ursprünglich durch einen Durchführungsbeschluss von Präsident George Bush geschützt wurde, schreibt Friedman.
Das neu erweiterte Gebiet würde über 90 Prozent der gesamten Bohrfläche des äußeren Festlandsockels eröffnen, schreibt Valerie Volcovici für Reuters . Innenminister beabsichtigen, zwischen 2019 und 2024 47 Pachtverkäufe abzuhalten, damit Unternehmen in neuen Gebieten für Bohrungen bieten können. Diese Verkäufe werden 19 vor der Küste von Alaska, 12 im Golf von Mexiko und 7 vor der Küste von Kalifornien umfassen, berichtet Friedman. Mehrere der Gebiete würden nach den Schutzmaßnahmen, die nach großen Ölunfällen ergriffen wurden, neu für Bohrungen geöffnet, berichten Schneider und Barboza, einschließlich des Gebiets der Unfälle von 1969 in Santa Barbara und der Deepwater Horizon-Katastrophe 2010 im Golf von Mexiko.
Wenn Sie jedoch Gebiete zum Verkauf anbieten, führt dies möglicherweise nicht zu Bohrungen. Im Mai 2016 hat Royal Dutch Shell alle Ölpachtverträge mit Ausnahme eines Bundes in Alaska aufgegeben. Obwohl das Unternehmen das einzige Unternehmen ist, das nach dem Verkauf von Pachtverträgen im Jahr 2008 eine Explorationsbohrung durchgeführt hat, konnte es zu diesem Zeitpunkt keine kommerziellen Ölmengen finden, berichtete Dan Joling für Associated Press . Das Unternehmen war auch besorgt über die hohen Betriebskosten in der abgelegenen Region, einen starken Rückgang der Ölpreise seit 2014 und unsichere Betriebsabläufe angesichts sich ändernder Bundesvorschriften.
Diese Bedenken haben nach wie vor Gültigkeit, was zu Spekulationen darüber führt, dass der neue Vorschlag eher symbolischer als praktischer Natur ist. Wie Jody Freeman, Direktor des Umweltrechtsprogramms an der Harvard Law School und ehemaliger Obama-Klimaberater, Friedman erklärt: „Die Entscheidung ist genau wie der mit ANWR gesendete Kongress ein Signal, dass die Republikaner die öffentlichen Gebiete und Gewässer des Landes öffnen wollen für das Geschäft."
