Auf der Suche nach einem Zeichen der Apokalypse? Bedenken Sie Folgendes: Unsere weltweite Besessenheit von Guacamole und Avocado-Toast hat dazu beigetragen, Rekordpreise für Avocados, finanzielle Sorgen um die Jahrtausende und sogar einen Anstieg der Kriminalität im Zusammenhang mit Avocados hervorzubringen.
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Kürzlich wurden drei Männer wegen des Verkaufs von Hass-Avocados im Wert von mehr als 300.000 US-Dollar verurteilt. Sie hatten die Produkte der kalifornischen Landwirtschaftsfirma gestohlen, in der sie beschäftigt waren, und sie dann zu ermäßigten Preisen abgegeben, die zu gut schienen - und zu gut waren, um wahr zu sein. "Avocados sind sehr diebstahlgefährdet", sagt Mary Lu Arpaia, eine Gärtnerin und erfahrene Avocado-Züchterin an der University of California in Riverside. "Wenn Sie nicht sehr ehrlich sind, ist es manchmal einfach zu wählen." Nennen Sie es Grand Theft Avo.
Solche Geschichten über die Plünderung von Erzeugnissen sollten nicht überraschen, da die Nachfrage nach Butterfrüchten so hoch ist wie nie zuvor. Die Amerikaner verschlingen jährlich 7 Pfund Avocado pro Person, verglichen mit durchschnittlich 1 Pfund im Jahr 1989. Der Pro-Kopf-Verbrauch von Avocados hat sich laut USDA seit Anfang der 2000er Jahre verdreifacht. Fast alle dieser Avocados - etwa 95 Prozent in den USA und etwa 80 Prozent weltweit - sind von einer einzigen Sorte: der allgegenwärtigen Hass.
Das ist besonders verrückt, denn während die Menschen seit Tausenden von Jahren Avocados kultivieren und mehr als 400 verschiedene Sorten anbieten, gab es den kieseligen, schwarzhäutigen Hass noch nicht einmal vor einem Jahrhundert.
Wie kam es also dazu, dass Hass - der laut dem Hass Avocado Board mit „pass“ gereimt wird - Hainen und Esstische von Kalifornien bis Neuseeland dominierte? Wie sich herausstellt, begann die Geschichte des Hass Avocado mit einem köstlichen Fehler.
Amerikaner essen durchschnittlich 7 Pfund Avocados pro Jahr. Das ist viel Guac. (Alex Arnold / Alamy) Aber zuerst etwas alte Geschichte.
Avocados waren ein beliebter Imbiss, lange bevor Menschen auftauchten. In der Ära des Känozoikums verschlang prähistorische Megafauna wie Mammuts und riesige Bodenfaultiere die ganze Frucht und legte dann lange Strecken zurück, bevor sie den Samen ausschüttete und so die Bäume zerstreute. Aufgrund dieses tierspezifischen Ausbreitungssystems könnten Avocados bei diesen großen Säugetieren vor 13.000 Jahren leicht verschwunden sein. Aber irgendwie haben sie überlebt.
Um 500 v. Chr. Kultivierten Menschen in Mexiko und Mittelamerika das, was sie Ahuacatl nannten, und züchteten die Früchte, um immer mehr von dem köstlichen Fleisch zu haben, das sie in diesem Prozess liebten. Ahuacatl war das Nahuatl-Wort für "Hoden", ein offensichtliches Zeugnis für die Erscheinung des Avocado, wenn er zu zweit wächst, und für seine angeblichen Eigenschaften als Aphrodisiakum. Köstlich!
Aber als die Avocados Mitte des 19. Jahrhunderts in Kalifornien ankamen, würde sich dieser Name nicht mehr verkaufen lassen. Hoden waren nicht nur nicht gut für das Branding, sondern auch für Nordamerikaner schwer auszusprechen. ("Alligator Pear", ein weiterer früher Spitzname, war nicht viel besser.) Eine kleine Modifikation war angebracht. Die Spanier verwendeten den Begriff aguacate, und die kalifornischen Bauern begannen 1915, ihre eigene Variante des Begriffs "Avocado" zu promoten.
Der Legende und der University of California in Riverside zufolge brachte der kalifornische Postbote Rudolph Hass 1926 einige Avocado-Setzlinge nach Hause, um auf seinem Grundstück in La Habra Heights zu wachsen. Man widersetzte sich wiederholten Versuchen, Transplantate von einer vorhandenen Avocadosorte zu erhalten, trug keine Früchte und versuchte Hass aufs Schärfste, sie zu fällen. Stattdessen ließ er den Baum einfach unbeaufsichtigt wachsen.
Es waren die Hass-Kinder, die der Geschichte nach entdeckten, dass der Baum eine Frucht hervorgebracht hatte, die sie weitaus besser mochten als die anderen: eine mit einem reichen, nussigen, leicht öligen Geschmack. Hass Sr. stimmte anscheinend zu. "Als ich die Geschichte hörte, brachten die Kinder die Früchte zu ihm und er sagte:" Wow, das ist nicht schlecht ", erzählt Arpaia.
Zu dieser Zeit war die amtierende Avocadosorte die Fuerte ("stark" auf Spanisch), die sich durch glatte, dünne Haut und einen ansprechenden Grünton auszeichnete. Im Gegensatz dazu hatte Hass 'Experiment ein relativ unappetitliches Aussehen mit einer dicken, kieselschwarzen Haut. Aber Hass entschied, dass es das war, worauf es ankam - eine Entscheidung, die den Lauf der Avocado-Geschichte verändern würde.
Es stellte sich heraus, dass der Hass einige andere große Vorteile gegenüber dem Fuerte hatte. Die Bäume wachsen kräftig, lassen sich leicht vermehren und bringen erst im zweiten oder dritten Jahr eine beeindruckende Menge an Früchten hervor. Sie haben eine längere Erntezeit als andere Avocados und, was vielleicht am wichtigsten ist, die dickere Haut des Hass macht ihn Fuertes, Pinkertons, Zutanos und anderen einst beliebten Sorten überlegen, wenn es um den Umgang mit Früchten und den Versand über große Entfernungen geht.
Hass patentierte den Baum, der seinen Namen trägt, 1935 und arbeitete mit dem Whittier-Produzenten Harold H. Brokaw zusammen, um die Sorte zu fördern. Leider war das Patentieren einer Vielzahl von Obstbäumen zu seiner Zeit fast unbekannt und daher nicht sehr effektiv. Potenzielle Züchter würden einfach eine Hass-Sorte kaufen und sie mit anderen Bäumen veredeln.
Während sich sein Name und sein Ruhm mit dem Baum verbreiteten, profitierten Hass und seine Familie nicht wirklich von der Begeisterung, die in ihrem Hinterhof begann, erklärte Sohn Charles Hass einmal der Los Angeles Times. "Für die Entwicklung der größten Avocado der Welt haben sich die Lizenzgebühren meines Vaters über die gesamte Laufzeit des Patents auf 4.800 Dollar belaufen", sagte der jüngere Hass gegenüber der Zeitung.
Hass Sr. starb 1952, aber seine Schöpfung überlebte ihn weit. Die Wurzeln dieser bescheidenen Zusammenarbeit bevölkerten schließlich den Globus mit Millionen von Avocadobäumen, die alle genetisch von diesem alleinerziehenden Mutterbaum abstammen, der an der alten Hass-Stätte lebte, bis er 2002 von der Wurzelfäule befallen wurde.
US-Pflanzenpatent Nr. 139: Die Hass-Avocado. (US Plant. Pat. 139) 1945 pries der Avocadozüchter HB Griswold viele der Tugenden der neuen Frucht im California Avocado Society Yearbook. „Aus Sicht des Marktes scheint der Hass alles zu haben. Hervorragende Qualität, beliebte Größe, kleines Saatgut, guter Versender “, schrieb er. Aber Griswold sah auch etwas voraus, das den Erfolg des Hass einschränken könnte: "Sein einziger Nachteil ist die schwarze Farbe, die in der Öffentlichkeit mit Früchten von schlechter Qualität in Verbindung gebracht wurde", schrieb er.
Zum Glück beurteilten andere Erzeuger die neue Avocado nicht so schnell anhand ihrer Haut. Als die Branche in den 1970er Jahren dramatisch expandierte, waren Hass-Pflanzungen wegweisend. Dann, in den 1980er Jahren, wurde die dunkle Haut des Hass zum Segen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Industrie, Avocados massenhaft zu reifen, da sie glaubte, dass sich ein verzehrfertiges Produkt besser verkaufen würde. Avocados reifen vom Baum ab, nicht darauf. Wenn Sie also Obst in einen Raum mit 18 ° C (68 ° F) stellen und Ethylengas verwenden, um die Eigenproduktion dieses natürlichen Reifungshormons zu fördern, können Avocados reif und fertig auf den Markt gebracht werden.
Und das Beste im Fall von Hass war, dass sie keine Mängel im Umgang mit Schäden aufwiesen, wie dies bei grünhäutigen Avocados der Fall war. "Die gereifte, schwarze Haut des Hass verbirgt ungefähr 90 Prozent davon", sagt Arpaia.
Tim Spann, Forschungsprogrammdirektor der California Avocado Commission, beschreibt, wie die Öffentlichkeit an Bord gebracht wurde. "Eine frühe Marketingkampagne der Kommission war das" Ripe for Tonight "-Programm, mit dessen Hilfe Verbraucher außerhalb Kaliforniens über diese neuen Früchte aufgeklärt und festgestellt werden konnten, wann sie reif waren", sagte er -in Reifezustandsindikator - die schwarze Schale - und Anbringen von Aufklebern auf Früchten an der Verkaufsstelle mit der Aufschrift "Ripe for Tonight". "
Der Aufwand hat unglaublich gut funktioniert. Bob Bergh, Arpaias Vorgänger am Ruder des Avocado-Zuchtprogramms von Riverside, wurde in den 1950er-Jahren damit beauftragt, eine grünhäutige Hass-Sorte zu züchten. Als es ihm schließlich in den 1980er Jahren gelang, war seine Gwen-Avocado zu spät. So wie einst schwarze Haut eine Belastung darstellte, zog jetzt grüne Haut die Augenbrauen hoch. „Zu diesem Zeitpunkt war Hass leider die vorherrschende Sorte, und die Leute sagten:‚ Was meinst du mit einer reifen, grünhäutigen Avocado? Davon habe ich noch nie gehört “, sagt Arpaia.
Heute bauen einige Landwirte noch die Gwen sowie andere glatthäutige grüne Sorten vom Speck bis zum Zutano an. Aber sie werden hauptsächlich von lokalen Märkten geschätzt. Die kalifornische 300-Millionen-Pfund-Avocado-Industrie pro Jahr wird fast ausschließlich für die Hass-Produktion eingesetzt. Ähnlich verhält es sich in Mexiko, wo der weltgrößte Produzent den größten Teil der in den USA konsumierten Avocados anbaut und jedes Jahr mehr als 1, 7 Milliarden Pfund nördlich der Grenze verschifft.
Die Branche ist so groß, dass die mexikanischen Behörden über die Auswirkungen der Abholzung der Wälder besorgt sind. Experten wie Arpaia befürchten aber auch etwas anderes: Diese Monokultur verdrängt mit Hilfe hungriger Menschen wilde Avocado-Arten schnell. „Ich war in Chiapas, Mexiko, einem der weltweiten Zentren für Avocado-Vielfalt“, erinnert sie sich. „Wir hatten Visionen, all diese verschiedenen Arten von Avocados zu sehen. Was haben wir gesehen? Sie haben wilde Avocados abgeholzt und Hassbäume gepflanzt. “
Positiv ist zu vermerken, dass der Erfolg der Sorte Hass dazu geführt hat, dass Avocados trotz ihres relativ begrenzten Sortiments zu einer globalen Frucht wurden. Avocadobäume erfordern ein spezielles tropisches oder subtropisches Klima, da sie weder einfrieren noch extreme Hitze vertragen und weniger als 1 Prozent des kalifornischen Landes für die Avocado-Produktion geeignet ist.
„In Kalifornien zum Beispiel reifen Hass-Früchte im Durchschnitt etwa im April, aber weil die Früchte sehr gut an den Bäumen hängen, können wir in einem wirklich großen Erntejahr bis in den September oder vielleicht sogar Oktober hinein ernten. Kombinieren Sie dieses Merkmal mit zahlreichen Anbaugebieten - Kalifornien, Mexiko, Chile, Neuseeland, Südafrika, Israel - und Sie können das ganze Jahr über die Welt beliefern “, sagt Spann. "Hass ist im Grunde die perfekte Avocado für den Weltmarkt, wie wir ihn heute kennen."
Arpaia stimmt zu, dass der Hass seine Vorteile hat. Sie warnt aber auch davor, dass wir neue Sorten brauchen, um der hoffentlich entlegenen Aussicht auf ein Avocado-Armageddon standzuhalten. Wenn Nutzpflanzen nur eine geringe genetische Vielfalt aufweisen, sind sie anfällig für Schädlinge oder Krankheiten, die besonders gut geeignet sind, ihren spezifischen Typ auszurotten. Ein Beispiel ist die Art und Weise, wie ein Pilz, der als „Panama-Krankheit“ bekannt ist, die Bananenproduktion in den 1950er Jahren und heute gleich zweimal dezimierte, indem er auf die Sorten abzielte, auf die sich die Erzeuger verlassen hatten.
Lassen Sie uns klar sein, bevor Sie in Panik geraten: Hass Avocados droht keine solche Bedrohung. Aber wenn man auftauchen würde, könnte es sich schnell entwickeln und ausbreiten, sagt Arpaia. "Die ganze Welt vermarktet Hass", sagt sie. „Es ist sehr schwierig, derzeit neue Sorten einzuführen. Aber ich denke später brauchen wir neue Sorten. “
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Auf der anderen Seite ist es möglich, dass die unermüdliche Beliebtheit der Avocado tatsächlich dazu beiträgt, ihre genetische Vielfalt und ihren anhaltenden Erfolg sicherzustellen.
Wenn Feinschmecker Prämien für andere Sorten verlangen und zahlen, könnten bald alle möglichen neuen Avocados auftauchen. „Wenn man sich Äpfel ansieht, gibt es Red Delicious immer noch und es ist immer noch ein beträchtlicher Teil der Branche, aber es war eine Art Einstiegsapfel, und jetzt möchten die Verbraucher andere Sorten ausprobieren, um zu sehen, welche anderen Geschmacksprofile es gibt“, betont Spann aus. "Ich denke, mit der Zeit wird dasselbe mit Avocados passieren."
Völlig neue Avocados werden auch entstehen, wenn Experten wie Arpaia weiterhin mit der Züchtung experimentieren. "Das Spiel ist auf der Suche nach etwas Besserem als dem Hass", sagt sie. „Es ist nicht perfekt. Zum Beispiel ist es hitzebeständig, aber nicht so hitzebeständig, wie wir es gerne hätten. “Ein hitzebegeisterter Hass-Verwandter würde es Kaliforniens Weltraumindustrie ermöglichen, in Gebiete wie das fruchtbare Central Valley zu expandieren.
An diesem Punkt ist es schwer vorstellbar, dass die meisten Verbraucher etwas anderes als den Hass akzeptieren. Aber wenn man bedenkt, dass Avocados eigene, unwahrscheinliche Geschichte - vom prähistorischen Faultiermahl bis zum berühmten Toast-Topper - nichts ausschließt. Wenn sich eines Tages eine neue Avocado auf der ganzen Welt ausbreitet, hoffen wir, dass ihre Schöpfer die Früchte ihrer Arbeit ein bisschen mehr genießen können als Rudolph Hass.
