Jedes Jahr werden in den Vereinigten Staaten Tausende von Anklagen wegen Tiermissbrauchs erhoben. Diese Fälle haben jedoch vor Gerichten häufig eine niedrige Priorität und werden entweder abgewiesen oder nicht ernst genommen. Der Bundesstaat Connecticut versucht also, eine Änderung vorzunehmen.
Wie Pat Eaton-Robb für die Associated Press berichtet, kann der Staat seit Ende letzten Jahres Anwälte im Gerichtssaal für Tiere ernennen, die missbraucht oder von Straftaten heimgesucht werden - ähnlich wie Anwälte, die für Opfer oder Kinder ernannt wurden. In den ersten sechs Monaten seit Inkrafttreten des Gesetzes wurden in fünf Fällen Anwälte ernannt. Und letzte Woche hat zum ersten Mal ein Anwalt vor Gericht ausgesagt: Taylor Hansen, ein Jurastudent an der School of Law der University of Connecticut, hat zusammen mit seiner Professorin Jessica Rubin in einem Fall von Hundekämpfen ausgesagt.
"Jeder Staat hat das Problem überlasteter Gerichte, die bei der Zuweisung von Ressourcen verständlicherweise menschliche Fälle vor tierischen Fällen priorisieren", sagt Rubin gegenüber Eaton-Robb. "Hier ist ein Weg, um zu helfen."
Das neue Gesetz, das diese Regeln festlegt, heißt „Desmonds Gesetz“. Wie Jordan Otero Sisson für The Hartford Courant schreibt, ist das Gesetz nach einem missbrauchten Schutzhund benannt, der 2012 von seinem Besitzer Alex Wullaert verhungert, geschlagen und erdrosselt wurde . Obwohl der Staatsanwalt eine Gefängnisstrafe vorschlug, wurde Wullaert für die sogenannte beschleunigte Rehabilitation eingesetzt. Wie Sisson berichtet, bedeutete dies, dass nach Abschluss des Programms "seine Anklage abgewiesen und seine Akte gelöscht wurde".
Laut Sisson werden nur 20 Prozent der Fälle von Tiermissbrauch in Connecticut strafrechtlich verfolgt, und wenn eine Verurteilung vorliegt, sind die Urteile ähnlich leicht.
Derzeit gibt es acht zugelassene Anwälte (sieben Anwälte und eine Professorin für Rechtswissenschaften mit ihren Studenten) für Tierfälle, berichtet Eaton-Rob. Und wenn ein Richter entscheidet, dass dies gerechtfertigt ist, kann er einen Anwalt damit beauftragen, im besten Interesse des Tieres zu arbeiten. "[Anwälte] können Ermittlungsarbeit leisten, für die Staatsanwälte häufig keine Zeit haben, z. B. für die Befragung von Tierärzten und anderen Zeugen", schreibt er. "Sie argumentieren auch, schreiben Briefs und geben Empfehlungen an den Richter."
In dem jüngsten Fall, in dem der Anwalt vor Gericht aussagte, wurde ein mit Narben übersetzter Pitbull auf der Straße gefunden und zu einem Haus von Raabbi Ismail gebracht, wo zwei weitere Hunde mit Anzeichen von Kämpfen gefunden wurden. Die Kreaturen lebten in einem Gebiet voller Hundekot und faulendem Futter und waren in einem schlechten Zustand. Einer von ihnen musste eingeschläfert werden, berichtet Eaton-Rob.
Hansen sagte aus, dass Tiermissbrauch häufig mit Missbrauch beim Menschen verbunden ist und dass der Besitzer des Hundes nicht in das beschleunigte Rehabilitationsprogramm aufgenommen werden sollte. Zum Beispiel ergab eine Studie in Chicago, dass 65 Prozent der Menschen, die wegen Tiermissbrauchs verhaftet wurden, auch an der Verfolgung von Menschen beteiligt waren, berichtet Laurel Wamsley für NPR.
Eaton-Rob schreibt: "[Richter Omar Williams] stimmte zu, dass die Anschuldigungen schwerwiegend waren. Nach einer 45-minütigen Anhörung stellte er jedoch fest, dass das Verbrechen nicht auf einer Liste stand, die Ismail, der zuvor noch nie verhaftet worden war, automatisch an der Teilnahme hindern würde in dem Programm, bekannt als Accelerated Rehabilitation. " Der Richter folgte jedoch der Empfehlung von Hansen, dem Mann zwei Jahre lang das Besitzen, Züchten oder Zusammenleben mit Hunden zu verbieten und 200 Stunden gemeinnützige Arbeit zu leisten.
Während andere Staaten noch keine ähnlichen Gesetze haben, wächst das Gebiet des Tierrechts, berichtet Wamsley. Im Jahr 2000 hatten nur neun juristische Fakultäten Kurse auf dem Gebiet, aber diese Zahl liegt inzwischen bei über 150. Abgesehen von Grausamkeitsfällen konzentriert sich das Tierrecht auf Dinge wie Zirkusmissbrauch oder Tierversuche und das Wohlergehen von Nutztieren.
Anwälte des Gesetzes weisen auch darauf hin, dass der Umzug nationale Auswirkungen hat, da das FBI jetzt Tierquälerei-Verurteilungen in seiner Datenbank aufzeichnet, berichtet Sisson. "Wenn es keine Verurteilungen gibt oder wenn sie auf irgendeine Weise entlassen oder annulliert werden, helfen wir den Vorrechten des Bundes, die die Datenbank erstellt haben, nicht", erklärt Julie Shamailova, eine andere UConn-Jurastudentin, die im Programm arbeitet, gegenüber Sisson. "Was nützt eine Datenbank für Tierverurteilungen, wenn sie nicht verurteilt werden?"
