Es ist leicht, die riesigen, uralten Stufentäler Indiens zu übersehen, selbst wenn Sie direkt vor einem stehen. Diese Strukturen sind mit Wendeltreppen oder Zick-Zack-Treppen bis zu neun Stockwerken in die kühlen, dunklen Tiefen versunken, in denen sich ein Wasserbecken befindet. Einst ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens in Indien, haben moderne Brunnen sie ersetzt. Mauern, Vegetation und Nachbargebäude sind gewachsen, um sie zu verbergen. Victoria Lautman, Autorin von The Vanishing Stepwells of India, hat jahrelang nach ihnen gesucht.
Lautman verliebte sich auf ihrer ersten Reise nach Indien in Stiefschächte.
"Mein Fahrer brachte mich zu diesem Ort und ließ mich an einem staubigen Ort aus dem Auto. Er sagte:" Gehen Sie zu dieser Wand ", erinnerte sich Lautman. "Und ich tat. Es war nur eine sehr unscheinbare, niedrige Betonmauer, und als ich darüber schaute, war es eine schockierende Erfahrung. Der Boden fiel in eine künstliche Kluft. Und das war es.
"Aber das Schockierende daran", fuhr Latman fort, "war, dass ich mich nicht an eine andere Erfahrung erinnern konnte, als in eine so komplexe, von Menschen gemachte Erfahrung in die Architektur hinabzuschauen. Es war wirklich transgressiv und bizarr. Das war die erste Erfahrung."
Lautman suchte auf späteren Indienreisen nach Stiefbrunnen und dokumentierte diese durch Fotografien und Recherchen.
Die Menschen begannen um 650 n. Chr. Mit dem Bau von Stufenbrunnen in Westindien. Sie waren in erster Linie als Quelle für sauberes Wasser gedacht, dienten aber auch als Sammelplätze, Tempel und Zufluchtsorte vor der Hitze. Sie könnten so einfach sein wie eine Wendeltreppe hinunter zu einem runden Wasserbecken in der Mitte oder ein geschäftiges Labyrinth aus Treppen und Säulen mit der Komplexität einer Skizze von MC Escher.
Während sie ursprünglich Hindus waren, wurde der Wert von Stiefbrunnen von muslimischen Herrschern des Mogulreichs ab dem frühen 15. Jahrhundert erfasst. Einige hinduistische religiöse Inschriften wurden unkenntlich gemacht, aber sie ließen den Bau weitergehen und bauten sogar ihre eigenen, wohin sie auch gingen.
Als die Briten Indien besetzten (als Nachfolger der Moguln), betrachteten sie Stiefbrunnen als unhygienisch und begannen, neue Wasserquellen zu schaffen. Gebohrte und gebohrte Brunnen wurden gemeinsam mit Pumpen und Rohren, die Stufensprünge überflüssig machten. Die überwiegende Mehrheit der indischen Stiefbrunnen geriet in Vergessenheit. Der letzte wurde 1903 gebaut.
In Gebieten ohne konsequente, koordinierte Müllentsorgung wurden viele ungenutzte Stufentöpfe zu praktischen Gruben, in die Müll geworfen wurde (und wird). Einige wurden von Wespen, Ratten, Schlangen, Schildkröten, Fischen und Mungos behauptet.
"[Aus den Fotos] können Sie nicht erkennen, wie altersschwach und heruntergekommen und entfernt und gefährlich viele dieser Stiefbrunnen sind", sagt Lautman. „Ich habe mich selbst mit diesen Dingen befasst und mich dazu gedrängt, auf meinem Hintern tausend Jahre Müll runterzurutschen und mich gefragt, warum machst du das? [...] Dies ist nichts für schwache Nerven. Jeder, der Höhenangst hat, Wanzen oder Schlangen oder einfach nur den unglaublichen Dreck, jeder, der nichts davon mag, wird es schwer haben. “
Dies ist eine Architektur, die allgegenwärtig und unsichtbar ist. In Indien und Pakistan gibt es Hunderte - vielleicht sogar mehr als tausend - Stufen. Lautman stellte jedoch häufig fest, dass Menschen, die nur wenige Blocks von einem Treppenhaus entfernt lebten, keine Ahnung hatten, dass es das gab. Sie hat hilfreiche GPS-Koordinaten für jeden Brunnen in ihrem Buch aufgenommen. (Ein Online-Kollaborationsatlas ist ebenfalls hier zu finden.) Einige Stufenbrunnen, darunter Rani-ki-Vav (der Stufenbrunnen der Königin) in Patan, Gujarat, sind gut erhalten und als Touristenziele bekannt, die meisten sind jedoch undurchsichtig für Reisende schwer zu finden.
Die verschwindenden Stufenbrunnen Indiens
KaufenLautman ist seit über 25 Jahren Journalist mit Schwerpunkt Kunst und Kultur. Sie erhielt einen MA in Kunstgeschichte und arbeitete am Hirshhorn Museum der Smithsonian Institution, bevor sie ihre Karriere als Journalistin begann.
Während das Buch auf fast jeder Seite mit Farbfotos gefüllt ist, ist Lautman kein professioneller Fotograf. "Diese Fotos wurden alle mit dieser idiotensicheren Kamera gemacht, die ich bei Best Buy bekommen habe", sagt sie.
Während der fünfjährigen regelmäßigen Reise nach Indien wurde keines der Fotos in diesem Buch inszeniert. Lautman fängt die Stufenbrunnen so ein, wie sie wirklich sind - oft voller Müll und voller Weinreben.
"Für mich ist das, was an ihnen sehr überzeugend ist, dass trotz ihres Zustands die Schönheit und Kraft dieser Dinge zum Tragen kommt", sagt Lautman. „Es ist wichtig, dass ich sie in diesem Zustand präsentiere, denn ich habe das Gefühl, wenn Sie das Bewusstsein schärfen, werden mehr Menschen kommen und sie sehen. Hoffentlich kümmern sich mehr Dörfer um sie und respektieren sie. “
