Der Anhang neigt dazu, einen schlechten Ruf zu bekommen. Dieser lange, schmale Beutel, der sich über den Verdauungstrakt erstreckt, ist berüchtigt dafür, infiziert zu werden, was zu einer Notoperation am Blinddarm führt. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Science Translational Medicine veröffentlicht wurde, fügt dem verwirrenden kleinen Organ einen weiteren Makel hinzu: Es könnte die neurodegenerative Störung Parkinson auslösen.
Die Forscher vermuten, dass der Anhang auch die Quelle für ein Protein namens α-Synuclein ist, das an Parkinson beteiligt ist, berichtet Aimee Cunningham von ScienceNews . Das Team stellte bei der Untersuchung der medizinischen Unterlagen von 1, 7 Millionen Schweden fest, dass die Wahrscheinlichkeit, Parkinson zu bekommen, bei denen die Anhänge entfernt wurden, um 19 Prozent zurückging.
Bei der Untersuchung von 48 Anhangsproben stellte das Team fest, dass 46 Klumpen eines Proteins namens α-Synuclein aufwiesen, das sich auch im Gehirn von Parkinson-Patienten befindet und als Hauptverursacher der Krankheit gilt. Bei der Betrachtung der Fallstudien von 849 Parkinson-Patienten stellten sie fest, dass diejenigen, denen das Organ entnommen wurde, durchschnittlich 3, 6 Jahre später Parkinson entwickelten als diejenigen, die noch den kleinen Sack hatten.
Es ist immer noch nicht klar, wie die beiden zusammenhängen. Hannah Devlin von The Guardian berichtet, dass Parkinson möglicherweise durch ein Ereignis ausgelöst wird, bei dem das Protein aus dem Blinddarm austritt und über den Vagusnerv zum Gehirn gelangt.
"Es muss einen anderen Mechanismus oder Zusammenfluss von Ereignissen geben, der es dem Anhang ermöglicht, das Parkinson-Risiko zu beeinflussen", sagt die leitende Autorin Viviane Labrie vom Van Andel Research Institute in Michigan gegenüber Devlin. "Das wollen wir uns als nächstes ansehen - welcher oder welche Faktoren sprechen für Parkinson."
Die Tatsache, dass das Entfernen des Anhangs keinen hundertprozentigen Schutz vor Parkinson bietet, bedeutet, dass das Organ wahrscheinlich nicht die einzige Quelle für die Proteine ist. Cunningham von ScienceNews berichtet, dass frühere Forschungen α-Synuclein in anderen Bereichen des Darms gefunden haben.
Derzeit laufen Studien, in denen untersucht wird, wie α-Synuclein aus dem Gehirn entfernt werden kann. Wenn diese Techniken funktionieren, können sie auch auf den Anhang und den Darm angewendet werden, um die Krankheit zu verhindern, bevor sie beginnt.
Aber die Krankheit ist sehr kompliziert und eine Heilung ist wahrscheinlich nicht so einfach. Einer Pressemitteilung zufolge scheint bei etwa 10 Prozent der 10 Millionen Menschen weltweit, die an Parkinson leiden, eine genetische Mutation der Auslöser für die Krankheit zu sein.
Bedeutet die Forschung, dass wir freiwillige Appendektomien erhalten sollten, um die Krankheit zu verhindern? James Beck, Chefwissenschaftler bei der Parkinson-Stiftung, sagt Susan Scutti vom CNN, dass eine Operation keine Lösung ist, selbst wenn die Krankheit im Darm beginnt. Es sind noch viele Fragen zu diesem Prozess zu beantworten.
"Die Frage bleibt, warum sich Parkinson nur bei einigen Menschen mit abnormaler Alpha-Synuclein-Aggregation im Darm entwickelt und warum andere scheinbar resistent sind", sagt Tom Foltynie vom Institute of Neurology am University College London gegenüber The Guardians Devlin. "Eine Antwort auf diese Frage hilft uns einzugreifen, um die Prozesse zu verhindern, die die Darmpathologie mit einer Hirnkrankheit in Verbindung bringen."
In der Zwischenzeit machen Forscher Fortschritte bei der Behandlung von Parkinson, von dem 1 Million Amerikaner betroffen sind, mit anderen Methoden. Im vergangenen Jahr haben Tests gezeigt, dass eine Art von Medikament zerstörerische Proteine in schützende verwandeln und die Krankheit teilweise stoppen kann.
