Frauen konnten aus mindestens sieben Berufen im alten Ägypten wählen: Priesterin, Musikerin, Sängerin, Tänzerin, Trauernde, Weberin und Hebamme. Die ganze Vielfalt der Frauenberufe im alten Ägypten spiegelt sich jedoch nicht in den Artefakten und Texten wider, die im Laufe der Jahrtausende erhalten geblieben sind, wie ein kürzlich analysiertes Gebiss nahe legt.
Der Fund stammt von Tell er-Rub'a, dem Standort von Mendes, einer antiken Stadt, die kurzzeitig die Hauptstadt Ägyptens war. In den späten 1970er Jahren unternahm die New Yorker Universität für bildende Künste eine Expedition nach Mendes und grub dort 68 Bestattungen aus. In den 1990er Jahren gruben Nancy Lovell von der University of Alberta und ihr Team die Überreste von weiteren 66 Erwachsenen aus. Damit blieben Lovell und Kimberley Palichuk, ihre ehemalige Schülerin, insgesamt 1070 Zähne. Unter ihnen bemerkten sie ungewöhnliche Abnutzungsmuster in den Zähnen des Skeletts einer älteren Frau, deren Bestattung ebenfalls aufwändiger war als der Rest des Datensatzes, der mit Alabastergefäßen, einem Bronzespiegel und Kosmetika bestückt war.
Ihre 14 Chompers zeigten flache Abriebe, während die Schneidezähne in Keilform getragen wurden. Horizontale Abnutzung zeigte, dass sie auch eine gewohnheitsmäßige Zahnbürste war, eine Seltenheit in der Antike.
In einigen Kulturen ist eine Zahnmodifikation beabsichtigt, im alten Ägypten ist dies jedoch nicht der Fall. Die Abnutzungsmuster ähneln denen in anderen Teilen der Welt, in denen Handwerker vegetatives Material wie Schilf mit den Zähnen spalten. In Mendes hätte es reichlich Papyrus-Schilf gegeben, und die darin gefundenen Kieselgel-Phytolithen hätten ihre Zähne gescheuert und sie wahrscheinlich veranlasst, sich regelmäßig die Zähne zu putzen, um das Pflanzenmaterial zu entfernen.
Basierend auf diesen Beweisen glauben die Forscher, dass die Frau die ersten soliden Beweise dafür vorlegt, dass ägyptische Frauen im Handwerk beschäftigt waren.
"Man kann durchaus behaupten, dass es sich bei der Pflanze um Cyperus papyrus handelte, eine im Delta reichlich wachsende Wasserschilfpflanze", schreiben die Forscher in einem in " Bioarchaeology of Marginalized People " veröffentlichten Artikel. „Papyrusstiele wurden für Brennholz, zur Herstellung von Kisten und Körben für die Lagerung und den Transport von Waren sowie zur Herstellung von Sandalen, Vorhängen und Fußmatten verwendet.“
Die Entdeckung ist nach Ansicht der Forscher nicht besonders überraschend, da es Stipendien gibt, die belegen, dass alte ägyptische Frauen und Männer nach dem Gesetz gleich waren, wenn es darum ging, „ihr Eigentum zu besitzen, zu kaufen, zu erben oder zu veräußern“. könnte auch „Verträge abschließen, Eide ablegen und Aussagen bezeugen“.
Die Verzerrung in dem, was sie beruflich tun konnten und was sie dokumentiert haben, ist darauf zurückzuführen, dass Grabmalereien von Männern angefertigt und von Männern in Auftrag gegeben wurden. Sie schreiben in ihrer Zeitung: "Sie repräsentieren eine idealisierte und stereotype Welt, die der konventionellen Sichtweise des täglichen Lebens entspricht, in der Frauen nur in häuslichen Kontexten arbeiten."
Die Zahnabnutzung der Frauen widerspricht dieser Erzählung, sie schreibt und macht „die Professionalisierung der Frauen sichtbar, die nicht in den von Männern geschaffenen Dokumenten und Grabmälern verzeichnet ist und männliche Interessen und Vorurteile widerspiegelt.“
Der Ägyptologe Joann Fletcher von der University of York, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte Rosie McCall von IFLScience, dass die Entdeckung zu unserem Verständnis der alten ägyptischen Kultur beitrage. "Ich denke, wir können sagen, dass dies zu einer wachsenden Zahl von Beweisen dafür beiträgt, dass die Frauen im alten Ägypten eine weitaus aktivere Rolle im Wirtschaftsleben gespielt haben, als dies traditionell anerkannt wurde, was mit ihrer Rolle in der gesamten Gesellschaft gleichzusetzen ist", sagt Fletcher .
Sonia Zakrzewski, eine Bioarchäologin an der University of Southhampton, die nicht an der Studie beteiligt war, bestätigt dieses Gefühl. In einem Interview mit Forbes 'Kristina Killgrove, sagt sie, hilft die Entdeckung, ägyptische Frauen in den richtigen Kontext zu stellen. "Wir können sie jetzt als Kernstück ihrer Gemeinschaft und nicht als marginalisierte Person sehen", sagt Zakrewski, "obwohl sie in der Vergangenheit von Archäologen marginalisiert wurde."
