Als Führungskräfte von NBC in den späten 1980er-Jahren das erste Mal das Pilot-Drehbuch für „The Seinfeld Chronicles“ lasen, waren sie einigermaßen skeptisch und gaben ihren Segen mit einem Achselzucken, erklärt die Popkultur-Autorin Jennifer Keishin Armstrong.
Von den kreativen Köpfen der Standup-Comics Jerry Seinfeld und Larry David sprang die in „Seinfeld“ umbenannte Sitcom schnell von einem Special mit vier Folgen zu einem Lauf mit neun Staffeln und bewies, dass manchmal das Alltägliche das Leben interessant macht.
In ihrem neuesten Buch Seinfeldia taucht Armstrong kopfüber in die Welt ein, hervorgerufen durch die Show, die uns Festivus, das Yada Yada und das Puffy Shirt schenkte. Armstrong, der die Geschichte der Show und ihren scheinbar unendlichen kulturellen Einfluss aufzeichnet, beschreibt, wie eine Show, die vor fast 20 Jahren endete, heute immer noch Millionen von Zuschauern hat.
In einem Gespräch mit Smithsonian.com erklärt Armstrong die Faszination der Show für nichts und wie sie die Welt des Fernsehens und vielleicht unsere Weltanschauung für immer prägte.
Wie bist du zu diesem Projekt gekommen?
Ich war ungefähr zehn Jahre lang Mitarbeiter bei Entertainment Weekly und mein letztes Buch handelte von „The Mary Tyler Moore Show“. Ich glaube, es gibt nicht so viele TV-Shows, die eine Behandlung aushalten, aber wenn Sie gehen Um Bücher über Fernsehsendungen zu schreiben, ist „Seinfeld“ wahrscheinlich das größte oder eines der größten, das es zu bewältigen gilt. Es ist eine der einflussreichsten Shows unserer Zeit und, wie ich in dem Buch erwähne, hat sie ein so langes und involviertes Leben hinter sich, das sich heute immer noch relevant anfühlt, obwohl es 20 Jahre her ist, dass es begonnen hat, was verrückt ist.
Warum denkst du, ist es heute noch so relevant? Die Technologie, die Mode und die Frisuren in der Show sind zu diesem Zeitpunkt so altmodisch, aber wir finden sie immer noch zuordenbar.
Ich denke, es ist nur so, dass die Charaktere wirklich stark sind und man sie in eine beliebige Umgebung versetzen und sich vorstellen kann, was passieren würde, oder? Und es wäre lustig. Die andere Sache ist, ich denke nicht, dass es uns stört, dass sie Dinge tun, die leicht mit Handys gelöst werden können, was sehr, sehr wahr ist. Aber ich denke, es ist, weil sie sprechen, um diese tieferen täglichen Kämpfe zu sortieren. Unsere täglichen Kämpfe fühlen sich für uns groß an, auch wenn sie winzig sind und dieses Gefühl dramatisieren. Ihnen passieren kleine dumme Ärgernisse, und Sie denken, dies sei ein „Seinfeld“ -Moment. Aus diesem Grund denke ich, dass es immer bei uns ankommt. Es ist nicht wirklich wichtig, dass sie ein anderes Leben führen würden, wenn sie die aktuelle Technologie hätten. Sie wären immer noch lustig und sie würden immer noch Dinge finden, mit denen sie irritiert sein könnten, mit denen sie komisch irritiert sind. Darum geht es ihnen.
Was ist Seinfeldia?
Ich begann zu bemerken, dass vieles, was ich an der Show faszinierte, darin besteht, dass es ein Wechselspiel zwischen Realität und Fiktion gibt. Es gibt diesen Zwischenzustand, den ich Seinfeldia nenne, in dem es den echten Suppennazi gibt, der die Episode „The Soup Nazi“ inspiriert hat, und der Typ, der den Suppennazi gespielt hat, hat eine ganze Karriere hinter sich, in der er vorgibt, der Suppennazi zu sein, obwohl er spielte der Typ nur einmal im Fernsehen. Larry Thomas, der Schauspieler, lebt immer noch davon, als Suppennazi aufzutreten.
Tatsächlich hat sich der Kreis geschlossen und er ist jetzt der Sprecher von Soup Kitchen International, dem Unternehmen, das von der wirklichen Inspiration für den Suppennazi-Charakter geleitet wird. Es gibt also dieses seltsame ständige Ineinandergreifen, das von Jerry Seinfeld und Larry David kam, die wirklich diese realistische Inspiration für ihre Handlungslinie haben wollten, aber am Ende die Show irgendwie mit der realen Welt interagieren lassen. Und es ist eine andere Art und Weise, wie die Show weiterleben kann. Es fühlt sich so an, als wäre „Seinfeld“ real und fast in unserem Leben und es fühlt sich so an, als könnten wir mit ihm interagieren. Es ist eine sehr seltsame Sache, die meiner Meinung nach niemand hätte planen können. Es ist einfach passiert, weil die Leute die Show so sehr lieben.
Die Konvergenz von realem und fiktionalem Leben ist auch bei vielen anderen Charakteren zu beobachten. Die Show ist zum Beispiel nach Jerry Seinfeld benannt, der in der Show „Jerry Seinfeld“ spielt. Warum war das deiner Meinung nach eine so erfolgreiche Taktik für diese Show? Es scheint fast faul zu sein.
Richtig, es ist wirklich komisch, aber sie waren irgendwie besessen davon, Dinge aus ihrem wirklichen Leben zu verwenden. Die Regel war, das zu nehmen, was dir im wirklichen Leben passiert ist und die Charaktere tun zu lassen, was du dir gewünscht hast. Sie spielen sozusagen unsere Phantasien aus, wie wir mit den Ärgernissen des wirklichen Lebens umgehen könnten.
Die Zeichen sind auf die gleiche Weise. Kramer basierte auf Larry Davids damaligem Nachbarn Kenny Kramer. Sie versuchten sogar, den Namen zu ändern und konnten es nicht, weil sie dachten, Kramer sei der beste Name. Ich war ein wenig von ihrer Besessenheit mit Namen gebannt. Immer wenn ich jetzt einen Namen höre, sage ich: „Oh, das ist ein Seinfeld-Name - ein komisch klingender, komisch klingender Name.“ Einer davon war Joe Davola, ein Fernsehmanager im richtigen Leben. David mochte nur den Klang des Namens des Mannes. Und so benannte er einen Charakter nach ihm, der sich als Crazy Joe Davola herausstellte. Davola ist überhaupt nicht verrückt und er mag nicht alle Charaktere, aber er beschloss, die Verwendung seines Namens zum Guten oder Schlechten zu unterzeichnen.
Lassen Sie uns die vier Hauptfiguren diskutieren. Keiner von ihnen ist besonders edel. Es gibt nicht wirklich einen Helden unter ihnen. Sie sind alle egozentrisch. Warum lieben wir sie so sehr?
Eines der außergewöhnlichen Dinge an dieser Show ist die Tatsache, dass in ganz Amerika eine Show über vier schreckliche Menschen stattfand. Ich bin der festen Überzeugung, dass dies den Beginn unseres heutigen Fernsehprogramms darstellt, das das Zeitalter des prestigeträchtigen Dramas mit Antihelden darstellt. Zu der Zeit war es eine wirklich neue Sache, unwahrscheinliche Menschen und vier von ihnen im Fernsehen zu haben. Jerry soll das Zentrum sein und vielleicht nicht so extrem. Aber er versucht immer noch nicht, ein Held zu sein. Meistens treffen sie extrem egoistische Entscheidungen. Ich würde bemerken, dass sie oft bestraft werden. Für sie ist es normalerweise nicht gut. Du würdest nicht sagen: "George hatte ein großartiges Leben."
Es geht auf jene alltäglichen Kämpfe zurück, auf denen sie die Show basierten. Auch die Sache, die ich gesagt habe, dass sie das tun, was du dir wünschst. Es ist, als würden sie unsere Fantasien ausleben. Wir würden uns aufhalten, bevor wir diese Dinge tun, weil wir selbstsüchtige, schreckliche Menschen wären, wenn wir das tun, was sie tun. Das ist der Grund, warum wir für sie Wurzeln schlagen können und warum wir es auch irgendwie genießen können, wenn sie für ihre Verfehlungen bestraft werden. Es ist eine Art kompliziertes Moralspiel, aber es beginnt mit einer wirklich zuordenbaren Situation.
Elaine war eine neue Art von weiblicher Figur im Fernsehen. Sie bewegte sich zwischen „einem der Jungs“ und ihrem eigenen Leben hin und her. Sie war die weibliche Figur mit dem Sexappeal, die auch nur die gute Freundin war. Warum glaubst du, ist sie in dieser Ära als erste so erfolgreich und was ist ihr Vermächtnis für weibliche Charaktere?
Es ist sehr typisch, wenn Männer in Drehbüchern sagen, dass es für sie „schwieriger“ ist, Frauen zu schreiben, weil sie sie oder was auch immer nicht verstehen. Auf „Seinfeld“ sammelten die Autoren einfach all diese Dinge aus ihrem Leben und versuchten, sie den vier Charakteren zuzuordnen - jeder würde einen anderen bekommen. Und Sie mussten allen vier ihre eigenen Handlungsstränge geben, bevor Sie Ihr Drehbuch schreiben durften. Das Interessante für mich war, dass viele von ihnen sagten: „Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich mir eine‚ Mädchen'-Story ausdenken musste. Ich habe ihr nur Zeug aus meinem eigenen Leben gegeben. “
Auf seltsame Weise wollten sie keine feministische Figur machen. Das hat sie zu dem gemacht, was sie war. Sie leitete eine neue Ära der Frauen ein, die sich von der Art der Frauen unterscheiden könnte, die wir zuvor im Fernsehen gesehen hatten. Sie war professionell, ehrgeizig, lustig, sexuell und völlig entschuldigend und nicht emotional in Bezug auf irgendetwas davon. Sie haben einen Dienst für Frauen geleistet.
In dem Buch, das Sie schreiben, heißt es: „Seinfeld war genauso tief in das wirkliche Leben eingedrungen, wie das Leben Seinfeldia durchdrungen hatte.“ Was meinten Sie damit?
Sie könnten beginnen, die Welt durch ein Seinfeldia-Objektiv zu betrachten. Und viele von uns zitieren es immer noch. Wir wünschen uns, dass die Show jetzt noch läuft, oder? Ich würde gerne wissen, wie sie viele faszinierende Entwicklungen und aktuelle Ereignisse aufnehmen. Dies ist eine von ihnen, in der es zu einer solchen zynischen Zeit wurde, in der man über diese Dinge mit den Schultern zucken und lachen konnte, denn was wirst du sonst noch tun?
Sie lehrten uns zu lachen und manchmal über beinahe krankhafte Dinge wie den Tod von Georges Verlobter. Wie hat „Seinfeld“ die Grenzen überschritten, ohne zu weit zu gehen?
Wir könnten uns vielleicht andere einfallen lassen, aber das fühlt sich für mich wie die äußere Grenze an - dieser Moment. Das war Larry Davids letzte Episode, die er schrieb, bevor er ging. Es war wie ein Tropfen Mikrofon.
Er hat nichts getan, bis er zurückkam, um das ziemlich zynische Finale zu schreiben. Ich bin mir immer noch nicht sicher, wie ich mich bei dieser Episode fühle. Aber es ist eines dieser Dinge, bei denen Sie sich fragen: "Ist das gerade passiert?" Sie waren ziemlich rücksichtslos.
Am Ende haben wir diese Show geliebt. Sie hatten dieses Ethos ohne Gefühle, ohne Umarmungen und ohne jede Art von Einstellung, die sie zur Komödie hatten. Und das war ein Teil davon.
Keiner der Charaktere durchläuft in den neun Jahreszeiten einen beliebigen Charakterbogen. Sie sind, wer sie sind, und sie haben nicht wirklich Probleme, die bis zum Ende gelöst werden müssen.
[Die Autoren] waren nicht an der Charakterentwicklung interessiert. Sie waren nicht an Zeichenbögen interessiert. Sie waren wirklich daran interessiert, Charaktere in der Hauptrolle zu spielen, die ihrer Natur nach Dinge interessant und möglich gemacht haben. Aber niemand hat versucht, sich zu ändern, und das ist verrückt. Das ist wie die erste Regel beim Drehbuchschreiben. Okay, wie verändert sich der Held? Was will er und wie verändert er sich? Und deshalb ist es so komisch. Es heißt, die Menschen ändern sich nicht und das Leben ist eine Reihe bedeutungsloser Irritationen: Viel Spaß!
Was ist deine Lieblingsfolge von Seinfeld?
Jeder fragt mich das und jedes Mal, wenn ich eine andere Antwort gebe, schwöre ich. Das ist es, was so großartig ist. Sie sind alle so gut. Meine Lieblingsszene, die für heute als meine Lieblingsfolge gelten wird, ist in „The Marine Biologist“. Georges Monolog am Ende: „Das Meer war an diesem Tag wütend, meine Freunde.“
Nur Jason Alexander konnte das verstehen, weil es etwas Seltsames gibt, das er an George hat, und das ist dort so offensichtlich. George nimmt sein eigenes Leben sehr ernst. Er erzählt die Geschichte und er ist dabei. Dies ist ein dramatischer Moment für George Costanza. Und natürlich ist der dramatischste Moment in George Costanzas Leben, wenn er vorgibt, etwas anderes zu sein. Er gab sich als Sieger aus, Meeresbiologe zu sein, und das ist das Beste, was er tun kann. Er erzählt die Geschichte so großartig und sie ist so gut geschrieben. Es ist einer dieser Momente, in denen sie alle Handlungsstränge zusammenführen.
Der andere Grund, warum ich diese Episode liebe, ist für mich persönlich, es ist ein netter TV-Nerd-Moment, weil ich mich tatsächlich daran erinnere, es gesehen zu haben, als es das erste Mal war. Ich war noch ziemlich jung, aber als ich als Teenager „Seinfeld“ erfuhr. Für mich war es ein guter erster Hinweis darauf, was ich mit meinem Leben anfangen würde, denn ich analysierte diesen Moment und erkannte, wie besonders „Seinfeld“ war.
 | Seinfeldia: Wie eine Show über nichts alles veränderte~ Jennifer Keishin Armstrong (author) Mehr zu diesem Artikel
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