Am Weihnachtstag 1522 griffen 20 versklavte muslimische Afrikaner mit Macheten ihre christlichen Herren auf der Insel Hispaniola an, die dann vom Sohn von Christoph Kolumbus regiert wurde. Die zum Mahlen auf einer Zuckerplantage in der Karibik verurteilten Angreifer töteten mehrere Spanier und befreiten ein Dutzend versklavter amerikanischer Ureinwohner bei dem ersten aufgezeichneten Sklavenaufstand in der Neuen Welt.
Der Aufstand wurde schnell unterdrückt, aber er veranlasste den neu gekrönten spanischen Karl V., "Sklaven, die unter dem Verdacht der islamischen Neigung stehen", von Amerika auszuschließen. Er gab ihrer radikalen Ideologie die Schuld und nicht den harten Realitäten eines Sklavenlebens.
Zur Zeit der Hispaniola-Revolte hatten die spanischen Behörden bereits die Einreise von muslimischen, jüdischen oder protestantischen Ungläubigen in die Kolonien der Neuen Welt verboten, zu denen zu dieser Zeit das Land gehörte, das jetzt die Vereinigten Staaten sind. Sie unterwarfen jeden potenziellen Auswanderer mit verdächtigem Hintergrund einer intensiven Überprüfung. Eine Person musste nicht nur beweisen, dass sie Christen waren, sondern dass es unter ihren Vorfahren kein muslimisches oder jüdisches Blut gab. Ausnahmen wurden allein vom König gewährt. Das katholische Europa war in einen erbitterten Kampf mit dem Osmanischen Reich verwickelt, und Muslime wurden einheitlich als mögliche Sicherheitsrisiken eingestuft. Nach dem Aufstand galt das Verbot sogar für die in der Neuen Welt Versklavten, schreibt die Historikerin Sylviane Diouf in einer Studie über die afrikanische Diaspora.
"Das Dekret hatte wenig Wirkung", fügt der Historiker Toby Green in Inquisition: The Reign of Fear hinzu . Bestechungsgelder und gefälschte Papiere könnten Juden in die Neue Welt mit ihren größeren Chancen bringen. Sklavenhändler ignorierten den Befehl größtenteils, da Muslime in Westafrika oft besser ausgebildet und handwerklich versiert und daher wertvoller waren als ihre nichtmuslimischen Kollegen. Osmanische und nordafrikanische Gefangene aus dem Mittelmeerraum, üblicherweise Türken und Mauren genannt, wurden benötigt, um karibische Galeeren zu rudern oder ihren spanischen Oberherren in Städten und auf Plantagen untergeordnete Aufgaben zu übertragen.
Im strategischen Hafen von Cartagena, im heutigen Kolumbien, wurde schätzungsweise die Hälfte der Sklavenbevölkerung der Stadt illegal dorthin transportiert und viele waren Muslime. 1586 belagerte und eroberte der englische Freibeuter Sir Francis Drake die Stadt und wies seine Männer an, Franzosen, Türken und Schwarzafrikaner mit Respekt zu behandeln. Eine spanische Quelle sagt uns, "besonders Mauren, die dem Engländer überlassen sind, wie auch die Schwarzen der Stadt." Vermutlich wurde ihnen ihre Freiheit versprochen, obwohl Drake ein berüchtigter Sklavenhändler war. Ein spanischer Gefangener erzählte später, dass 300 Inder - hauptsächlich Frauen - sowie 200 Afrikaner, Türken und Mauren, die Diener oder Sklaven waren, an Bord der englischen Flotte gingen.
Auf dem Weg zur englischen Kolonie auf Roanoke Island überfielen Drake und seine Flotte die kleine spanische Siedlung St. Augustine an der Atlantikküste Floridas und rissen ihr Türen, Schlösser und anderes wertvolles Zubehör ab. Mit den Raubkopien von Sklaven und gestohlenen Waren an Bord wollte Drake Roanoke stärken, das an den Outer Banks von North Carolina liegt, und die ersten englischen Bemühungen zur Besiedlung der Neuen Welt. "Alle Neger, Männer und Frauen, die der Feind bei sich hatte, und bestimmte andere Ausrüstungsgegenstände, die er mitgenommen hatte ... sollten in der Festung und Siedlung zurückgelassen werden, von denen sie sagen, dass sie an der Küste liegen", heißt es in einem spanischen Bericht.
Drake versuchte seinem Freund, Sir Walter Raleigh, zu helfen, der Roanoke im Jahr zuvor mit mehr als 100 Männern besiedelt hatte, mit dem Ziel, eine Basis für die Privatisierung und den Abbau des Reichtums zu schaffen, der Spanien zur reichsten und mächtigsten Nation der Erde machte. Darunter befand sich auch ein deutscher Metallurge namens Joachim Gans, der als erster Jude den amerikanischen Boden betreten hatte. Juden durften damals weder leben noch England besuchen - das Verbot dauerte von 1290 bis 1657 -, aber Raleigh brauchte wissenschaftliches Fachwissen, das unter den Engländern seiner Zeit nicht zu finden war. Er gewann für Gans das heutige Äquivalent eines H-1B-Visums, damit der versierte Wissenschaftler nach Roanoke reisen und über dort gefundene wertvolle Metalle berichten konnte. Gans baute dort eine Werkstatt und führte umfangreiche Experimente durch.
Kurz nachdem Drakes Flotte vor der Küste von Carolina angekommen war, schlug ein heftiger Hurrikan auf die Insel ein und zerstreute die Schiffe. Die englischen Kolonisten beschlossen abrupt, ihre zerstörte Festung zu verlassen und mit der Flotte nach Hause zurückzukehren. Wäre das Wetter glücklicher gewesen, hätte sich die fragile Siedlung auf Roanoke möglicherweise zu einer bemerkenswert gemischten Gemeinschaft aus christlichen, jüdischen und muslimischen Europäern und Afrikanern sowie Indianern aus Süd- und Nordamerika entwickelt. Die Drake-Flotte kehrte sicher nach England zurück, und Elizabeth I. kehrte 100 osmanische Sklaven nach Istanbul zurück, um beim anti-spanischen Sultan Gunst zu gewinnen.
Das Schicksal der Mauren, Afrikaner und Inder bleibt jedoch ein dauerhaftes Rätsel. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass sie England erreicht haben. "Drake dachte, er würde auf Roanoke eine blühende Kolonie finden, also brachte er Arbeitskräfte mit", sagt Karen Kupperman, Historikerin an der New York University. Sie und andere Historiker glauben, dass viele der in Cartagena gefangenen Männer und Frauen nach dem Sturm an Land gebracht wurden.
Drake war immer bestrebt, von menschlicher oder materieller Fracht zu profitieren, und nicht geneigt, eine wertvolle Ware freizusetzen, aber es gab in England wenig Markt für versklavte Personen. Um Platz für die Roanoke-Kolonisten zu schaffen, hat er möglicherweise die verbleibenden Männer und Frauen an der Küste von Carolina abgeladen und ist davongesegelt. Einige der Flüchtlinge sind möglicherweise im Hurrikan ertrunken.
Weniger als ein Jahr später segelte eine zweite Welle englischer Siedler nach Roanoke - den berühmten Lost Colonists -, doch es wurde nicht erwähnt, dass sie Hunderte von Flüchtlingen getroffen hatten. Die Gefangenen von Cartagena könnten sich unter der einheimischen Ureinwohnerbevölkerung zerstreut haben, um der Entdeckung durch die Sklavenjäger zu entgehen, die im 16. Jahrhundert die nordamerikanische Küste durchstreiften. Die neuen Kolonisten wurden selbst in der Neuen Welt ausgesetzt und nie wieder gehört - darunter Virginia Dare, das erste in Amerika geborene englische Kind.
Die darauffolgende Siedlung in Jamestown verfolgte eine ähnliche Politik wie die Spanier gegenüber den Muslimen. Die christliche Taufe war eine Voraussetzung für die Einreise ins Land, auch für versklavte Afrikaner, die 1619 erstmals nach Virginia kamen. 1682 ging die Kolonie Virginia noch einen Schritt weiter und ordnete an, dass alle „Neger, Mauren, Mulatten oder Indianer, wer und wessen Abstammung und Heimatländer sind nicht christlich “werden automatisch als Sklaven betrachtet.
Natürlich hat die Unterdrückung von „islamischen Neigungen“ wenig dazu beigetragen, Sklavenaufstände in Spanien oder im britischen Amerika aufzuhalten. Entflohene Sklaven in Panama gründeten im 16. Jahrhundert ihre eigenen Gemeinden und führten einen langen Guerillakrieg gegen Spanien. Der haitianische Sklavenaufstand um die Wende des 19. Jahrhunderts wurde von und für christianisierte Afrikaner angestiftet, obwohl Weiße diejenigen, die ihre Freiheit suchten, als irreligiöse Wilde darstellten. Nat Turners Aufstand in Virginia im Jahr 1831 war zum Teil auf seine Visionen von Christus zurückzuführen, die ihm die Autorität gaben, das Böse zu bekämpfen.
Die wirkliche Bedrohung für Frieden und Sicherheit war natürlich das System der Sklaverei selbst und ein Christentum, das sie unterstützte. Das Problem war nicht der Glaube der Einwanderer, sondern die Ungerechtigkeit, der sie bei ihrer Ankunft in einem neuen Land begegneten.
