Das Knowe of Swandro auf der Insel Rousay, Teil der schottischen Orkney-Inseln, war jahrhundertelang ein Ereignis. An der Küste befand sich nicht nur eine Siedlung aus der Eisenzeit, die Picten und Wikinger bauten auch auf dem großen Hügel, der direkt hinter einem von Felsen übersäten Strand lag. Durch die Erosion wird Swandro jedoch schnell in den Atlantik gespült, sodass eine Ausgrabung des Gebiets dringend erforderlich ist. In den letzten zehn Jahren haben Archäologen die Stätte untersucht und antike Artefakte und Strukturen entdeckt. Nun, berichtet Maev Kennedy vom Guardian, sind sie auf etwas gestoßen, das die Website mit einer Person verbindet, die einst dort arbeitete - sie haben einen 1.000 Jahre alten Steinamboss gefunden, auf dem noch ein Metallschmiedehandabdruck angebracht ist.
Laut einem Blogbeitrag des Swandro-Orkney Coastal Archaeology Trust wurde der Amboss, eigentlich nur ein großer Strandstein, in einer kleinen kreisförmigen Steinstruktur gefunden, die einst unterirdisch war. Es wird angenommen, dass ein piktischer Kupferschmied in der Dunkelheit in dem engen Raum arbeitete, damit er die genaue Farbe des Metalls sehen konnte, während er es erhitzte, um seine Temperatur zu bestimmen. Der Amboss ist einer von zwei, die sich in der Schmiede in der Nähe des Kamins befanden, sodass der Kupferschmied das Metall erhitzen konnte, bevor es zur Formgebung schnell auf den Amboss übertragen wurde.
„Wir haben die beiden Steine aufgenommen, die als Ambosse verwendet wurden. Als sie gereinigt wurden, stellten wir fest, dass einer von ihnen Handabdrücke aufwies “, erzählt Julie Bond, Co-Direktorin der Ausgrabung, der BBC. Zuerst glaubten die Forscher, der Abdruck stamme von einem der Bagger, als sie den Stein aus dem Boden hoben. Bei näherer Untersuchung wurde jedoch festgestellt, dass die schwarzen Rußflecken schon lange vorhanden waren und auch Spuren vom Knie des Kupferschmieds aufwiesen. „Ich habe so etwas noch nie gesehen. Soweit ich weiß, ist es einzigartig. Da ich weiß, dass dies ein piktisches Gebäude ist, schätze ich, dass die Drucke zwischen 1.000 und 1.500 Jahre alt sind. “
Kennedy berichtet, dass die Schmiede auf das sechste bis neunte Jahrhundert datiert wurde, aber das Testen des Rußes und anderer Materialien, die auf der Baustelle gefunden wurden, könnte helfen, diese Zahl zu verfeinern. Das Metallgeschäft befindet sich in einem altersgemäß guten Zustand. Es wurde über einen geschwungenen Durchgang erreicht und umfasste einen Türpfosten, einen Drehstein (einen Stein mit einer Vertiefung, die wie ein Türscharnier wirkt) und einen weiteren Stein, der zum Schutz des Herds vor Zugluft platziert wurde. Der Handabdruck verbindet die Site jedoch auf eine Weise mit der Vergangenheit, die andere Artefakte einfach nicht können. "Wir tun alles, um so viele Informationen wie möglich auf dem Gelände zu sammeln, bevor es vom Meer zerstört wird", sagt Bond zu Kennedy. "Ein Handabdruck ist so persönlich und individuell, dass man die Anwesenheit des Kupferschmieds fast spüren und sich vorstellen kann, wie es gewesen sein muss, vor all den Jahren dort zu arbeiten."
Die Picten, sagt Kennedy of The Guardian, waren berühmt für ihre Metallbearbeitung und Steinmetzarbeiten. Darüber hinaus - und die Tatsache, dass sie Schottland von etwa 300 v. Chr. Bis etwa 900 n. Chr. Beherrschten - ist nicht viel über sie bekannt. Die Picten werden oft als die "verlorenen Menschen Europas" bezeichnet, da wir keine Schriften von ihnen und nur eine Handvoll archäologischer Stätten haben. Das meiste, was wir über die Picten wissen, kommt von den Leuten, die sie bekämpft haben - sie haben die Invasionen der Römer und Germanen zurückgewiesen, die Schriften über die wilde Kriegerkultur hinterlassen haben. Ihr Name kommt vom lateinischen Wort picti, was "gemalt" bedeutet, da angenommen wird, dass die Picten entweder tätowiert wurden oder ihre Körper für den Kampf bemalt haben.
Alison Campsie vom The Scotsman berichtet, dass die Orkney-Inseln als Teil des Piktischen Königreichs betrachtet wurden und dass Menschen aus Orkney 565 n. Chr. Am Hof des Hochkönigs Bridei anwesend waren. Es ist jedoch nicht klar, ob die Orkney-Inselbewohner Geiseln waren am Hof, um die Inseln unter Kontrolle zu halten, oder wenn sie vollständig an Bord des Pictish Kingdom waren. Hoffentlich können einige dieser Rätsel geklärt werden, bevor Swandro vollständig in See gestochen ist.
