Früher besaßen die Mönche die Schlüssel zum intellektuellen Königreich - die Fähigkeit, die illuminierten Manuskripte zu lesen, zu schreiben und zu produzieren, die religiöse und pädagogische Informationen für diejenigen enthielten, die das Glück hatten, in ihre gelehrten Gemeinschaften einzutreten. Wie Alison Ray von der British Library im Blog der Library über mittelalterliche Manuskripte festhält, lesen sich die von ihnen produzierten Manuskripte oft wie Comics - und die mittelalterlichen illuminierten Manuskripte von Ps ychomachia. der Krieg der Seele: oder der Kampf der Tugenden und Laster könnte den Besten den Hof machen moderne Comics und Graphic Novels.
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Die Wurzeln der Psychomachie reichen Jahrhunderte zurück. Irgendwann im vierten Jahrhundert beschloss ein Gouverneur und Anwalt namens Prudentius, sich an der Dichtung zu versuchen. Als treuer Römer erlebte er, was Historiker als Midlife-Crisis bezeichneten, und begann, sich der lateinischsprachigen Poesie mit christlichen Themen zu widmen. Er wurde schließlich viel berühmter für sein Schreiben als für sein Regieren. Einige der Gedichte, die er schrieb, wurden für kirchliche Feste wie Weihnachten verwendet; andere, wie Pyschomachia, waren länger und hatten schwere Themen in Bezug auf Sünde und menschliche Gebrechlichkeit.
Prudentius ' Psychomachia wurde als die erste reine Allegorie bezeichnet - ein Werk, das abstrakte Tugenden wie Keuschheit und Demut und Laster wie Zorn und Stolz menschlicher Formen hervorbrachte. Das Gedicht zeigt die Laster und Tugenden, die in einem spirituellen Kampf um die menschliche Seele verwickelt sind - ein Kampf, der, wenn er in die Hände mittelalterlicher Mönche gelegt wird, zum perfekten Comic-Futter wird.
Mönche waren von der Geschichte wegen ihrer einzigartigen Position in der Gesellschaft angetan, schreibt Ray: Obwohl Krieg in ihrer Zeit weit verbreitet war, "konnten sie sich nicht gegen andere zur Wehr setzen und wurden ermutigt, stattdessen einen spirituellen Kampf zu führen." liebte das Buch auch. Mindestens 300 Exemplare mittelalterlicher Handschriften, die die Geschichte erzählen, sind heute erhalten.
Die Kopien in der British Library sind beide englisch und charakterisieren sowohl die Tugenden als auch die Laster als Frauen, die sich für die menschliche Seele einsetzen. "Der Tod eines jeden Laster ist komisch gewalttätig", schreibt Ray. "Glaube köpft Götzendienst, Keuschheit tötet Lust mit ihrem Schwert, und Nüchternheit benutzt das Kreuz des Herrn, um den Wagen der Nachsicht zu sabotieren, bevor sie mit einem Feuerstein geschlagen wird." Nicht schlecht für das mittelalterliche Äquivalent eines Comics.
