Die meisten Hochschulen bieten ein breites Themenspektrum an, von Ingenieurwissenschaften und Naturwissenschaften über Literatur bis hin zu Geschichte und Soziologie. Aber, wie Alex Dean für The Guardian berichtet, ändert sich dies in Japan, da mehr als 50 Universitäten ihre geistes- und sozialwissenschaftlichen Abteilungen vollständig reduzieren oder streichen.
Die Änderung erfolgte, nachdem der japanische Bildungsminister Hakuban Shimomura die nationalen Universitäten und Hochschulen aufgefordert hatte, „aktive Schritte zur Abschaffung der [sozial- und geisteswissenschaftlichen] Abteilungen zu unternehmen oder sie in Gebiete umzuwandeln, die den Bedürfnissen der Gesellschaft besser entsprechen“, schreibt ICEF Monitor .
Es ist ein Schachzug, der weltweit "Schauer über akademische Stacheln" auslöst, sagt Dean. Shimomuras Kritik an der geisteswissenschaftlichen Bildung richtet sich nach den „utilitaristischen“ Prioritäten des japanischen Premierministers Shinzo Abe, schreibt Nash Jenkins von TIME : Um Japans Ansehen wiederherzustellen, hat Abe seine Regierung aufgefordert, sich auf die berufliche Bildung zu konzentrieren.
Innerhalb Japans hat die Ankündigung, dass Dutzende von Universitäten die Geisteswissenschaften hinter sich lassen wollen, einige Akademiker entsetzt - sogar diejenigen in den Wissenschaften. "Die Universität ist sowohl eine Bildungs- als auch eine Forschungseinrichtung", schrieb der Vorstand des japanischen Wissenschaftsrates in einer Erklärung. „Jede Abwertung der [Geistes- und Sozialwissenschaften] in der Hochschulbildung könnte dazu führen, dass die Möglichkeit für Akademiker eingeschränkt wird, ihr wissenschaftliches Fachwissen in vollem Umfang auszuüben. Dies würde wiederum diejenigen entmutigen, die Akademiker werden wollen, und auf diese Weise den ausgewogenen Fortschritt des akademischen Wissens behindern. “
Die „weicheren Wissenschaften“ und Künste wurden lange Zeit als nutzlos, leichtfertig und unpraktisch stigmatisiert. Diese Sichtweise könnte sich jedoch zumindest außerhalb der japanischen Regierung ändern: Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass die führenden Künste einen Großteil des Lohngefälles bei denjenigen schließen können, die sich im Laufe der Zeit auf MINT spezialisiert haben, und dass Hochschulabschlüsse in den Geisteswissenschaften bei namhaften Start-ups derzeit sehr gefragt sind .
