William T. Wiley ist ein leiser kalifornischer Künstler, dessen Sinn für Humor und Affinität zum Absurden die Arbeit seiner 50-jährigen Karriere prägen. Morgen wird die erste große Retrospektive seiner Kunst im Smithsonian American Art Museum eröffnet. Die ausgestellten Objekte reichen von Gemälden über Drucke und Skulpturen bis hin zu Mischtechnik und Video und Flipper. Ja, es gibt einen Flipper. In der Galerie. Und du kannst es spielen. (Natürlich zu bestimmten Zeiten.)
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Tatsächlich beschloss Wiley, das Exponat so zu taufen - mit einem lauten Flipperspiel. Er ist ein zurückhaltender Typ, der eine westliche Bolokrawatte einer formelleren Krawatte vorzieht, aber wenn es um den Flipper geht, ist er ziemlich intensiv. Seine Lippen kräuseln sich und seine Stirn runzelt sich. Er scherzt darüber, wie ernsthafte Afficionados spielen, indem sie ihren ganzen Körper mit einbeziehen. Er demonstriert, indem er ein Bein um das Schienbein des anderen legt.
"Ich selbst war als Kind kein schwerer Flipper", sagte Wiley. "Ich habe ein paar Mal gespielt, aber ich hatte nicht gehofft, dass irgendwie ein Flipper in mein Leben kommt, und ich würde es entwerfen. Als dies passierte, war es einfach eine großartige Gelegenheit. Warum nicht?"
Die Maschine selbst, ein überarbeitetes, für einen Sammler entworfenes Vintage-Spiel von North Star, trägt den Titel Punball: Only One Earth . Es ist eine "globale Warnung" vor der globalen Erwärmung. Der Text, der über die Maschine läuft, lautet "Die Augenkrusten schmelzen" und bezieht sich auf die Eiskappen, die schmelzen. Diese spielerische Interpretation der Sprache ist in allen Arbeiten von Wiley präsent.
Seine Bilder sind mit Wortspielen und Popkulturreferenzen überhäuft. Er verwandelt "Jesus Saves" in "Jesus Slaves" und "Lewis and Clark" in "Clue Us and Lark". Museumsdirektorin Elizabeth Broun sagt, seine Arbeit sei unmöglich zu reproduzieren. "Sie müssen es persönlich sehen", sagte sie. Fotografien können den komplexen Doppelbedeutungen und dem Wortspiel nicht gerecht werden. Aber seine Arbeit ist nicht nur Spaß und Spiel, die Stücke behandeln ernste und oft düstere Themen: die Erschießung eines Mannes in New York City und den Reaktorunfall in Tschernobyl.
Als der Flipper während des Spiels von Wiley blockierte, bot Virginia Shore vom Art in Embassies-Programm des Außenministeriums ein Viertel an. Wiley steckte es in den Schlitz und ein tiefer Schlag hallte durch die Galerie. Dieser Teil der Maschine war anscheinend entfernt worden. "Jetzt ist mein Viertel Teil des Stücks", scherzte Shore.
An diesem Samstag um 11.30 Uhr wird Wiley erneut seine Flipperfähigkeiten unter Beweis stellen, während sich ihm vier weitere Maschinen zum Familientag im Kogod-Hof anschließen. Außerdem wird er einige Originalmusik aufführen.
