Die Menschen glauben gerne, dass sie den Planeten beherrschen und dass sie dazu fest verdrahtet sind. Aber unsere Verantwortung war alles andere als erfolgreich. Das letzte große Aussterben vor 66 Millionen Jahren wurde von einem Meteoriten verursacht. Aber das nächste Massensterben, das gerade stattfindet, ist unsere Schuld.
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Geologen haben dieser Ära in der Erdgeschichte sogar einen neuen Namen gegeben, der unsere Rolle widerspiegelt: das Anthropozän, das Zeitalter der Menschen.
Es ist das erste Mal in der Geschichte der Erde, dass eine Art alle anderen Arten dominiert. Diese "anderen" Zahlen sind wahrscheinlich rund 10 Millionen. Die überwiegende Mehrheit sind die Wirbellosen, die Tiere ohne Rückgrat. Nicht alle sind so klein - einige Tintenfische und Quallen sind mehrere Meter lang oder breit.
Die meisten sind jedoch klein und bescheiden. Und sie sind unsichtbar. Sie sind damit beschäftigt, das Gewebe der Welt um uns herum zu erhalten. Sie sind Kette und Schuss aller natürlichen Systeme. Sie machen den Boden, bestäuben die Blumen, verbreiten Samen und recyceln wertvolle Nährstoffe zurück in den Boden. Sie sind auch Nahrung für viele Vögel, die so geliebt werden, und halten andere kleine Tiere in Schach, indem sie sie fressen oder parasitieren.
Die meisten von uns sind sich jedoch der vielen Rollen dieser meist kleinen, sogar winzigen Tiere nicht bewusst. Wenn alle ihre Dienste morgen weg wären, würden viele Pflanzen bald aussterben. Ernten würden über Nacht verloren gehen. Viele Vögel würden an Futtermangel sterben, und die Bodenbildung würde weitgehend zum Erliegen kommen. Die Auswirkungen wären auch enorm, wenn die Nahrungsnetze zusammenbrechen und die Welt buchstäblich auseinander fällt.
Wie können also alle Kleintiere gerettet werden?
Zukünftige Generationen sind von diesen Kleintieren abhängig, daher muss der Schwerpunkt auf der Sensibilisierung der Jugend liegen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder von Natur aus daran interessiert sind, was eine Biene, eine Grille, ein Schmetterling oder eine Schnecke ist. Ihre kleine Welt ist auf dem gleichen Niveau wie diese kleine Welt der Insekten und all ihrer Verbündeten ohne Rückgrat. Seltsamerweise kümmern wir uns zwar um unsere Kinder, aber so wenig um all die kleinen Wesen, von denen unsere Kinder jetzt und in Zukunft abhängen.
Kindern muss gezeigt werden, dass die Biene die blühende Pflanzenart am Leben erhält, dass die Heuschrecke den knappen Nahrungsbedarf für Pflanzen recycelt, dass der Tausendfüßler den Boden bildet und dass der Marienkäfer die Schädlinge davon abhält, all unser Futter zu fressen. Kindern zu zeigen, dass diese Miniaturwelt da ist und dass sie von entscheidender Bedeutung ist, ist wahrscheinlich eines der besten Dinge, die sie tun können, um die Zukunft in dieser Welt der Turbulenzen zu überstehen.
Kindern muss gezeigt werden, dass die Biene die blühende Pflanzenart am Leben erhält, damit sie die Bedeutung verstehen. (Flickr / RDPixelShop) Um zu verstehen, wie komplex die Welt um uns herum ist, muss man sich darüber im Klaren sein, was die verschiedenen Arten tatsächlich für die Erhaltung der Ökosysteme tun. Hinweis darauf, dass eine Biene eng mit Blumen verbunden ist und somit Samen produziert werden. Eine Ameise ist der Reiniger des Waldbodens, der alle Ablagerungen von anderen Kleintieren entfernt, und die Raupe füttert den Boden, indem sie darauf kotet. Dann können wir konzeptionell in die gesamte Landschaft springen, in der Millionen kleiner Klauen, Mandibeln und Zungen ständig Nektar halten, kauen und saugen, auch wenn wir dies selten beobachten.
Ein guter Weg, um diese Komplexität zu verstehen, ist die Betrachtung einer kleinen Gemeinschaft von 1.000 Arten. Dies kann zu möglicherweise einer halben Million Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Arten führen. Die natürlichen Gemeinschaften um uns herum sind jedoch in der Regel viel größer. Dies macht das Verstehen dieser Welt zu irrsinnig und das Erhalten ihrer Komplexität zu unhandlich. Das bedeutet, dass wir zur Erhaltung konzeptionelle Ikonen wie die Biene und den Schmetterling verwenden und das eigentliche Ziel darin besteht, Landschaften zu erhalten, damit alle natürlichen Prozesse so weiterlaufen können, wie sie es ohne den Menschen tun würden.
Naturschützer haben Ansätze und Strategien entwickelt, die alle natürlichen Prozesse in definierten Bereichen intakt halten. Die Prozesse, die erhalten bleiben, umfassen Verhaltensaktivitäten, ökologische Interaktionen und evolutionäre Trends. Dieser Dachansatz ist sehr effektiv, um die große Komplexität der natürlichen Welt zu bewahren. Dies bedeutet nicht, dass bestimmte Arten übersehen werden.
Naturschützer kleiner Kreaturen arbeiten in der Realität an Strategien, die auf drei Ebenen funktionieren. Der erste ist im größeren Maßstab der Landschaft. Die zweite ist die mittlere Skala der Landschaftsmerkmale, zu denen unter anderem Merkmale wie Baumstämme, Teiche, Felsspalten und Flecken von Spezialpflanzen gehören. Der dritte ist der noch kleinere Maßstab der tatsächlichen Arten.
Bei der dritten geht es wirklich um eine konzeptionelle Skala, da einige bestimmte Arten tatsächlich große räumliche Flächen benötigen, um zu überleben. In dieser Größenordnung konzentrieren sich Naturschützer auf identifizierte und bedrohte Arten, die besondere Aufmerksamkeit benötigen. Der schöne Amatola Malachite Damselfly, der vom Aussterben bedroht ist und in den Ostkapbergen Südafrikas lebt, ist ein typisches Beispiel.
Der allgemeine Gedanke ist, dass nur Tiger, Wale und Papageien konserviert werden müssen. Aber es gibt Hunderte, wenn nicht Tausende von kleinen Lebewesen, die alle einen besonderen Schutzschwerpunkt benötigen, wie zum Beispiel Bienen. Und dieser Fokus wird von Jahr zu Jahr, wenn nicht sogar von Tag zu Tag, immer wichtiger. Es ist entscheidend, all diese kleinen Tiere zu denken und zu bewahren, die die Grundlage für unser zukünftiges Überleben auf dem Planeten bilden.
Die Zeit ist kurz, als das Anthropozän voranschreitet. Es ist kein Luxus für die Zukunft, Strategien umzusetzen, mit denen möglichst viele Tiere und der Rest der Artenvielfalt erhalten bleiben. Neue Strategien sind möglich, insbesondere in land- und forstwirtschaftlichen Gebieten, in denen die Produktion optimiert und gleichzeitig der Erhalt der biologischen Vielfalt und die Erhaltung der natürlichen Ökosystemfunktionen maximiert werden sollen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Michael Samways, Professor für Naturschutzökologie und Entomologie, Stellenbosch University
