In einer neuen Studie von Jonathan Bamber stellten die Wissenschaftler fest, dass das Abschmelzen der grönländischen Gletscher in den letzten Jahrzehnten einen anomalen Anstieg des nordatlantischen Süßwassers verursacht hat. Wenn es so weitergeht wie bisher, wird der Spike in den kommenden Jahren mit den Auswirkungen der Great Salinity Anomaly - einer Ausbuchtung von Süßwasser, die die Zirkulationsmuster des gesamten Atlantischen Ozeans beeinflussen kann - mithalten können.
Hier der Hintergrund: In den späten 1960er Jahren bildete sich vor den östlichen Ufern Grönlands die erste Great Salinity Anomaly (GSA). Das Ereignis bildete sich durch einen Dorn in der Eisschmelze der Arktis und führte zur Bildung einer dünnen Frischwasserschicht, die auf dem typisch kalten, salzigen Wasser des Nordatlantiks schwamm. In den folgenden Jahren wanderte die Anomalie über den Nordatlantik, zuerst an der Südspitze Grönlands, dann an der Küste Kanadas entlang und dann entlang des Golfstroms nach Nordeuropa. Während der Fahrt fungierte der Süßwasserpool als Kappe und begrenzte die Wechselwirkung zwischen Luft und Ozean.
Laut Oceanus, der Zeitschrift der Woods Hole Oceanographic Institution, "fungierte die GSA als eine Art bewegliche Decke, die verschiedene Teile des tiefen Ozeans vor dem Kontakt mit der Atmosphäre während der Bewegung um den Gyrus isolierte." Ähnliche Ereignisse ereigneten sich im Jahrzehnte später stellten Wissenschaftler fest, dass sie in den USA und Nordeuropa ungewöhnliche Temperaturmuster hervorrufen und sogar die Fischpopulation beeinträchtigen können.
In der neuen Studie fanden die Forscher heraus, dass der Fluss von Süßwasser aus Grönland in den Nordatlantik seit den 1990er Jahren zugenommen hat. Laut Michael Marshall von New Scientist könnte das schmelzende grönländische Eis sogar dazu führen, dass der Atlantik weniger Kohlendioxid aus der Atmosphäre abzieht, was das Potenzial für eine Rückkopplungsschleife schafft, die die globale Erwärmung weiter antreibt.
Die Polarmeere gehören zu den wichtigsten Kohlenstoffsenken der Welt. Sie nehmen Kohlendioxid aus der Luft auf und binden es in ihren Tiefen ein - und das könnte sich durch den Süßwasserfluss ändern. Laut Curry bleibt das Süßwasser Grönlands an der Oberfläche, da das geschwächte Wasser nur langsam nach unten transportiert wird. Das bedeutet auch, dass sobald dieses Süßwasser so viel Kohlendioxid aufgenommen hat, wie es aufnehmen kann, es an der Oberfläche nicht durch kohlendioxidfreies Wasser ersetzt wird, das mehr Gas aufnehmen könnte.
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