Die Stadt Haparanda, 700 Meilen nördlich von Stockholm, ist ein einsamer Fleck der Zivilisation in der riesigen Tundra des schwedischen Lapplands. Es war einst ein blühender Außenposten für den Handel mit Mineralien, Pelz und Holz und der wichtigste nördliche Übergangspunkt nach Finnland über den Fluss Torne. An einem kalten und wolkenlosen Oktobernachmittag stieg ich nach einer zweistündigen Fahrt von Lulea, der letzten Haltestelle des Personenzugs aus Stockholm, aus dem Bus und näherte mich einem Touristenstand im Busbahnhof von Haparanda. Der Manager entwarf einen Spaziergang, der mich am nördlichsten IKEA-Geschäft der Welt vorbei führte, dann unter einer vierspurigen Autobahn durch die Storgatan oder Hauptstraße hindurch. In den betonierten Wohnblöcken waren Überreste der rustikalen Vergangenheit der Stadt verstreut: ein Handelshaus aus Holzschindeln; das Stadshotell, ein jahrhundertealter Gasthof; und die Handelsbank, eine viktorianische Struktur mit Kuppeln und einem geschwungenen grauen Schieferdach.
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KaufenIch folgte einer Seitenstraße zu einer grasbewachsenen Promenade am Ufer der Torne. Auf der anderen Seite des Flusses in Finnland erhob sich die weiße Kuppel der Alatornio-Kirche aus dem 18. Jahrhundert über einem Birkenwald. In der Dämmerung ging ich zum Bahnhof, einem monumentalen neoklassizistischen Ziegelbau. Im Wartezimmer fand ich, wonach ich gesucht hatte, eine Bronzetafel an einer blauen Fliesenwand: „Hier ist Lenin auf dem Weg vom schweizerischen Exil nach Petrograd in Russland am 15. April 1917 durch Haparanda gefahren.“
Wladimir Iljitsch Lenin, zusammen mit 29 anderen russischen Exilanten, einem Polen und einem Schweizer, war auf dem Weg nach Russland, um zu versuchen, die Macht von der Regierung zu übernehmen und eine "Diktatur des Proletariats" zu erklären, eine Phrase, die Mitte des 19. Jahrhunderts geprägt wurde und von Karl Marx und Friedrich Engels, den Begründern des Marxismus, adoptiert. Lenin und seine Verbannten, Revolutionäre alle, einschließlich seiner Frau Nadezhda Krupskaya, waren in Zürich in einen Zug gestiegen, hatten Deutschland durchquert, waren mit der Fähre über die Ostsee gefahren und von Stockholm aus 17 Stunden mit der Bahn in diese abgelegene Ecke Schwedens gefahren.
Sie mieteten Pferdeschlitten, um über den gefrorenen Fluss nach Finnland zu fahren. „Ich erinnere mich, dass es Nacht war“, schrieb Grigorij Sinowjew, einer der mit Lenin reisenden Exilanten, in eine Abhandlung. „Es gab ein langes dünnes Schlittenband. Auf jedem Schlitten standen zwei Personen. Als [wir] uns der finnischen Grenze näherten, erreichte die Spannung ihr Maximum ... Wladimir Iljitsch war äußerlich ruhig. “Acht Tage später würde er St. Petersburg erreichen, die damalige russische Hauptstadt, aber bekannt als Petrograd.
Lenins Reise, die vor 100 Jahren in diesem April unternommen wurde, setzte Ereignisse in Gang, die die Geschichte für immer verändern würden - und mit denen heute noch gerechnet wird -, und so beschloss ich, seine Schritte zurückzuverfolgen. Ich war neugierig zu sehen, wie sich der große Bolschewik Russland und den Nationen eingeprägt hatte er ging durch den Weg. Ich wollte auch etwas von dem spüren, was Lenin erlebte, als er seinem Schicksal entgegenschritt. Er reiste mit einem Gefolge von Revolutionären und Emporkömmlingen, aber mein Begleiter war ein Buch, das ich seit langem bewundert habe: To the Finland Station, Edmund Wilsons magisterielle Geschichte des revolutionären Denkens von 1940, in dem er Lenin als den dynamischen Höhepunkt von 150 Jahren Radikalität beschrieb Theorie. Wilsons Titel bezieht sich auf das Depot in Petrograd, „eine kleine schäbige Stuckstation, gummigrau und angelaufenes Rosa“, in der Lenin aus dem Zug stieg, der ihn von Finnland aus befördert hatte, um die Welt neu zu gestalten.
Das 100-jährige Jubiläum von Lenins schicksalhafter Reise kommt gerade dann, wenn die so genannte Russland-Frage immer dringlicher wird. Präsident Wladimir Putin hat sich in den letzten Jahren als militaristisch-autoritäres Vorhaben herauskristallisiert, Russland als Weltmacht wieder aufzubauen. Die amerikanisch-russischen Beziehungen sind angespannter als in Jahrzehnten.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
KaufenWährend Putin die aggressive Haltung seiner sowjetischen Vorgänger annimmt - die Ermordung von Oppositionellen, die Erweiterung der Staatsgrenzen durch Zwang und Gewalt - und in diesem Sinne Erbe von Lenins brutalem Erbe ist, ist er kein Fan. Lenin, der eine turbulente Kraft darstellt, die eine Gesellschaft auf den Kopf gestellt hat, ist kaum eine Figur, die Putin, ein zutiefst konservativer Autokrat, feiern möchte. "Wir brauchten keine globale Revolution", sagte Putin einem Interviewer letztes Jahr zum 92. Todestag Lenins. Einige Tage später verurteilte Putin Lenin und die Bolschewiki, weil sie Zar Nikolaus II., Seine Familie und ihre Diener hingerichtet und Tausende von Geistlichen im Roten Terror getötet und dem russischen Staat eine „Zeitbombe“ unterstellt hatten.
Die Sonne ging gerade unter, als ich mich auf den Weg zum Busbahnhof machte, um meine Fahrt über die Brücke nach Finnland zu erwischen. Ich zitterte in der arktischen Kälte, als ich den Fluss entlangging, den Lenin überquert hatte, und der alte Kirchturm spiegelte das ruhige Wasser im verblassenden rosa Licht wider. Im Terminalcafé bestellte ich einen Heringteller - von der Kellnerin als „Wal“ bezeichnet - und saß in der aufkommenden Dunkelheit, bis der Bus in einem profanen Echo von Lenins gefährlicher Reise vorfuhr.
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Vladimir Ilyich Ulyanov wurde 1870 in einer bürgerlichen Familie in Simbirsk (heute Ulyanovsk) an der Wolga, 600 Meilen östlich von Moskau, geboren. Seine Mutter war gut ausgebildet, sein Vater der Direktor von Grundschulen in der Provinz Simbirsk und ein „Mann mit hohem Charakter und Können“, schreibt Wilson. Obwohl Wladimir und seine Geschwister tröstlich aufgewachsen sind, lastete die Armut und Ungerechtigkeit des kaiserlichen Russland schwer auf ihnen. Sein älterer Bruder Alexander wurde 1887 in St. Petersburg wegen seiner Beteiligung an einer Verschwörung zum Mord an Zar Alexander III. Erhängt. Die Hinrichtung "verhärtete" den jungen Vladimir, sagte seine Schwester Anna, die wegen Subversion ins Exil geschickt werden würde. Die Schulleiterin von Vladimir beklagte sich darüber, dass der Teenager "ein distanziertes Verhältnis zu Menschen hatte, die er kennt, und sogar zu den überlegensten seiner Schulkameraden".
Nach einer Pause an der Kasaner Universität begann Uljanow mit der Lektüre der Werke von Marx und Engels, den Theoretikern des Kommunismus im 19. Jahrhundert. "Seit seiner Entdeckung von Marx ... war sein Weg frei", schrieb der britische Historiker Edward Crankshaw. „Russland musste eine Revolution haben.“ Als Lenin 1891 sein Jurastudium an der Universität St. Petersburg abschloss, wurde er Führer einer marxistischen Gruppe in St. Petersburg. Er verteilte heimlich revolutionäre Flugblätter an Fabrikarbeiter und rekrutierte neue Mitglieder. Als Bruder eines hingerichteten Antizaren wurde er von der Polizei überwacht und 1895 verhaftet, wegen Propagandaverbreitung verurteilt und zu drei Jahren im sibirischen Exil verurteilt. Nadezhda Krupskaya, die Tochter eines verarmten russischen Armeeoffiziers, der der revolutionären Sympathien verdächtigt wird, schloss sich ihm an. Die beiden hatten sich bei einem Treffen von Linken in St. Petersburg getroffen; Sie heiratete ihn in Sibirien. Uljanow übernahm später das Nom de Guerre Lenin (wahrscheinlich abgeleitet vom Namen eines sibirischen Flusses, der Lena).
Kurz nach seiner Rückkehr aus Sibirien floh Lenin nach Westeuropa ins Exil. Bis auf eine kurze Zeit in Russland blieb er bis 1917 außer Landes. Als er von Prag nach London nach Bern zog, eine radikale Zeitung namens Iskra („Spark“) herausgab und versuchte, eine internationale marxistische Bewegung zu organisieren, legte Lenin seine Pläne auf planen, Russland von einer feudalen Gesellschaft in ein modernes Arbeiterparadies zu verwandeln. Er argumentierte, dass die Revolution von einer Koalition von Bauern und Fabrikarbeitern, dem sogenannten Proletariat, kommen würde - immer angeführt von professionellen Revolutionären. "Es muss vor allem darauf geachtet werden, die Arbeiter auf die Ebene der Revolutionäre zu heben ", schrieb Lenin in seinem Manifest Was ist zu tun? "Es ist überhaupt nicht unsere Aufgabe, auf die Ebene der 'arbeitenden Massen' abzusteigen ."
Thron von Nikolaus II. In St. Petersburg (Davide Monteleone) **********
Kurz nach Ausbruch des Weltkrieges im August 1914 lebten Lenin und Krupskaya in Zürich und lebten von einem kleinen Familienerbe.
Ich machte mich auf den Weg in die Altstadt, eine Ansammlung mittelalterlicher Gassen, die vom steilen Ufer der Limmat aufragen. Die Spiegelgasse, eine schmale Kopfsteinpflastergasse, die von der Limmat bergauf führt, schlängelt sich am Cabaret Voltaire vorbei, einem 1916 gegründeten Café, das in vielen Fällen als Geburtsort des Dadaismus bezeichnet wird, und mündet in einen grünen Platz, der von einem Steinbrunnen dominiert wird. Hier fand ich Nummer 14, ein fünfstöckiges Gebäude mit einem Giebeldach und einer Gedenktafel an der beigen Fassade. Die deutsche Legende besagt, dass vom 21. Februar 1916 bis zum 2. April 1917 hier „Lenin, der Führer der russischen Revolution“ lebte.
Heute ist die Altstadt Zürichs touristischstes Viertel mit vielen Cafés und Souvenirläden, aber als Lenin hier lebte, war es ein heruntergekommenes Viertel, das von Dieben und Prostituierten bevölkert wurde. In ihren Reminiscences of Lenin beschrieb Krupskaya ihr Zuhause als ein „schmuddeliges altes Haus“ mit einem „stinkenden Innenhof“ mit Blick auf eine Wurstfabrik. Krupskaya erinnerte sich, dass eines für das Haus in Frage kam: Die Eigentümer waren "eine Arbeiterfamilie mit revolutionären Ansichten, die den imperialistischen Krieg verurteilte". Irgendwann rief ihre Wirtin aus: "Die Soldaten sollten ihre Waffen abwenden." ihre Regierungen! “Danach schrieb Krupskaya:„ Iljitsch würde nichts davon hören, an einen anderen Ort zu ziehen. “Heute wurde dieses heruntergekommene Wohnhaus renoviert und verfügt über einen Schmuckladen im Erdgeschoss, in dem alles verkauft wird, von bunten Lenin-Büsten bis zu Lavalampen.
Lenin verbrachte seine Tage damit, im Lesesaal der Zürcher Zentralbibliothek Traktate auszuwühlen und zu Hause einen Strom von Verbannten zu beherbergen. Lenin und Krupskaya machten morgendliche Spaziergänge entlang der Limmat und stiegen, als die Bibliothek am Donnerstagnachmittag geschlossen war, den Zürichberg nördlich der Stadt hinauf, wobei sie einige Bücher und „zwei Tafeln Nussschokolade in blauen Hüllen um 15 Centimes“ mitnahmen.
Ich folgte Lenins üblicher Route entlang des Limmatquai, dem Ostufer des Flusses, und schaute über die schmale Wasserstraße zu den Wahrzeichen von Zürich, einschließlich der Kirche St. Peter, die sich durch das größte Zifferblatt Europas auszeichnete. Der Limmatquai verlief an einem weitläufigen Platz entlang und an der anderen Ecke erreichte ich das beliebte Café Odeon. Das Odeon ist berühmt für sein Jugendstil-Dekor, das sich in einem Jahrhundert kaum verändert hat - Kronleuchter, Messingbeschläge und Wände mit Marmorummantelung - und war einer der beliebtesten Orte für das Lesen von Zeitungen in Lenin. Am Schalter bin ich mit einem Schweizer Journalisten ins Gespräch gekommen, der freiberuflich für die ehrwürdige Neue Zürcher Zeitung arbeitet . "Die Zeitung gab es schon seit 140 Jahren, als Lenin hier lebte", prahlte er.
Am Nachmittag des 15. März 1917 rannte der junge polnische Revolutionär Mieczyslaw Bronski die Treppe zur Einraumwohnung der Lenins hinauf, als das Paar gerade mit dem Mittagessen fertig war. "Hast du die Nachrichten nicht gehört?", Rief er aus. "Es gibt eine Revolution in Russland!"
Wütend über Nahrungsmittelknappheit, Korruption und den verheerenden Krieg gegen Deutschland und Österreich-Ungarn hatten Tausende Demonstranten die Straßen von Petrograd gefüllt und stießen mit der Polizei zusammen. Zarentreue Soldaten unterstützten die Demonstranten und zwangen Nikolaus II. zum Abdanken. Er und seine Familie wurden unter Hausarrest gestellt. Die russische Provisorische Regierung, die von Mitgliedern der Bourgeoisie dominiert wurde - der Kaste, die Lenin verachtete -, hatte die Macht mit dem Petrograder Sowjet, einem örtlichen Regierungsorgan, geteilt. Komitees oder "Sowjets", bestehend aus Industriearbeitern und Soldaten, viele mit radikalen Sympathien, hatten begonnen, sich in ganz Russland zu bilden. Lenin rannte los, um jede Zeitung zu kaufen, die er finden konnte - und begann Pläne zu schmieden, nach Hause zurückzukehren.
Die deutsche Regierung befand sich im Krieg mit Russland, erklärte sich jedoch bereit, Lenin bei seiner Rückkehr nach Hause zu helfen. Deutschland sah "in diesem obskuren Fanatiker einen weiteren Bazillus, der sich im Wanken abspielte, und erschöpfte Russland, um Infektionen zu verbreiten", schreibt Crankshaw.
Am 9. April versammelten sich Lenin und seine 31 Kameraden am Zürcher Bahnhof. Eine Gruppe von etwa 100 Russen, die sich darüber aufregten, dass die Revolutionäre die Durchreise durch Verhandlungen mit dem deutschen Feind arrangiert hatten, verspottete die abfliegende Kompanie. „Provokateure! Spione! Schweine! Verräter! “, Riefen die Demonstranten in einer Szene, die der Historiker Michael Pearson dokumentiert hatte. "Der Kaiser zahlt für die Reise ... Sie werden dich aufhängen ... wie deutsche Spione." (Es gibt Hinweise darauf, dass deutsche Finanziers tatsächlich Lenin und seinen Kreis heimlich finanziert haben.) Als der Zug abfuhr Auf dem Bahnhof griff Lenin aus dem Fenster, um sich von einem Freund zu verabschieden. "Entweder werden wir in drei Monaten vom Galgen schwingen, oder wir werden an der Macht sein", sagte er voraus.
Lenins Reise (Frank Payne und Catherine Merridale) Lenin saß mit Krupskaya in einem Abteil am Ende und schrieb in ein Heft, in dem er Ansichten ausdrückte, die denen ähnelten, die er kurz vor seiner Abreise geäußert hatte, per Telegramm an seine bolschewistischen Kohorten im Petrograder Sowjet neue Regierung; ... die Bewaffnung des Proletariats die einzige Garantie; ... keine Annäherung an andere Parteien. "
Auf dem Weg nach Berlin bemerkten Krupskaya und Lenin die Abwesenheit junger Männer in den Dörfern, in denen sie anhielten - praktisch alle waren an der Front oder tot.
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Ein Abteil der zweiten Klasse der Deutschen Bahn führte mich durch Deutschland nach Rostock, einer Hafenstadt an der Ostsee. Ich stieg an Bord von Tom Sawyer, einem Schiff mit sieben Decks und zwei Fußballfeldern, das von den deutschen TT Lines betrieben wird. Eine Handvoll Touristen und Dutzende skandinavischer und russischer Lastwagenfahrer tranken Gulaschsuppe und aßen Bratwurst in der Cafeteria, als die Fähre in Bewegung geriet. Als ich in einer kalten, nieselnden Nacht auf die Aussichtsplattform im Freien trat, spürte ich den Brand des Meeres und starrte auf ein riesiges orangefarbenes Rettungsboot, das in seinem Rahmen hoch über mir eingeklemmt war. Ich lehnte mich über die Steuerbordschiene und konnte die roten und grünen Lichter einer Boje erkennen, die durch den Nebel blitzte. Dann passierten wir den letzten Steg und machten uns auf den Weg ins offene Meer nach Trelleborg, Schweden, sechs Stunden nördlich.
Die See war rauer, als Lenin die schwedische Fähre Queen Victoria überquerte. Während die meisten seiner Kameraden unter Decksschiffen litten, blieb Lenin draußen und sang mit einigen anderen Stalwarts revolutionäre Hymnen. An einer Stelle brach eine Welle über den Bug und schlug Lenin ins Gesicht. Als er sich mit einem Taschentuch abtrocknete, erklärte jemand zum Lachen: "Die erste revolutionäre Welle von den Ufern Russlands."
Als ich durch die Dunkelheit der baltischen Nacht pflog, fiel es mir leicht, mir die Aufregung vorzustellen, die Lenin empfunden haben musste, als sein Schiff unaufhaltsam in Richtung seiner Heimat fuhr. Nachdem ich eine halbe Stunde im Nieselregen gestanden hatte, ging ich zu meiner spartanischen Hütte, um ein paar Stunden Schlaf zu finden, bevor das Schiff um 4:30 Uhr morgens in Schweden andockte.
In Trelleborg nahm ich einen Zug nach Norden nach Stockholm, wie Lenin, und fuhr an üppigen Wiesen und Wäldern vorbei.
Einmal in der schwedischen Hauptstadt bin ich auf Lenins Spuren die überfüllte Vasagatan, die Haupteinkaufsstraße, hinunter zu PUB gegangen, dem einst elegantesten Kaufhaus der Stadt, heute ein Hotel. Lenins schwedische sozialistische Freunde brachten ihn hierher, um sich vor seiner Ankunft in Petrograd „wie ein Gentleman“ ausrüsten zu lassen. Er stimmte einem neuen Paar Schuhen zu, um seine beschlagenen Bergschuhe zu ersetzen, aber er zog die Linie an einem Mantel; er habe keine Schneiderei eröffnet, sagte er.
Vom ehemaligen PUB-Laden überquerte ich zu Fuß einen Kanal zur Gamla Stan, der Altstadt, einem Bienenstock mittelalterlicher Gassen auf einer kleinen Insel, und ging zu einer kleineren Insel, Skeppsholmen, auf der sich ein weiteres Denkmal für Lenins Aufenthalt in Schweden befand . Es wurde vom schwedischen Künstler Bjorn Lovin entworfen und befindet sich im Innenhof des Museums für moderne Kunst. Es besteht aus einer Kulisse aus schwarzem Granit und einem langen Kopfsteinpflasterstreifen, in den ein Stück Eisenbahn eingebettet ist. Die Arbeit ist eine Hommage an ein ikonisches Foto von Lenin, der auf dem Vasagatan spaziert, einen Regenschirm trägt und einen Fedora trägt, zusammen mit Krupskaya und anderen Revolutionären. Der Katalog des Museums besagt, dass „dies kein Denkmal ist, das einer Person Tribut zollt“, sondern vielmehr „ein Denkmal im wahrsten Sinne des Wortes“. Doch das Werk ist - wie andere Spuren Lenins in ganz Europa - ein Denkmal geworden Gegenstand von Kontroversen. Nach einem Besuch im Januar 2016 twitterte der frühere schwedische Ministerpräsident Carl Bildt, dass die Ausstellung ein „beschämendes Denkmal für Lenin in Stockholm“ sei. Zumindest ist es dunkel und diskret. “
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Lenin und seine Frau und Kameraden stiegen in der Nacht des 15. April in den Pferdeschlitten am Ufer des zugefrorenen Torne in Haparanda ein und gingen nach Finnland, dann unter russischer Kontrolle, und es wurde erwartet, dass sie an der Grenze oder gar zurückkehren würden von russischen Behörden festgenommen. Stattdessen wurden sie herzlich empfangen. "Alles war uns schon vertraut und teuer", schrieb Krupskaya in Reminiscences und erinnerte sich an den Zug, den sie im russisch gewordenen Finnland bestiegen hatten und der 1809 von Zar Alexander I. annektiert worden war. "[D] erbärmliche Autos der dritten Klasse, die russischen Soldaten . Es war schrecklich gut. "
Ich verbrachte die Nacht in Kemi, Finnland, einer trostlosen Stadt an der Bothnian-Bucht, wo ich im eisigen Regen durch die menschenleeren Straßen zu einem Betonblock-Hotel ging, das sich direkt am Wasser befand. Als ich um 7:30 Uhr aufwachte, war die Stadt noch immer in Dunkelheit gehüllt. Im Winter, sagte mir eine Empfangsdame, erlebe Kemi nur ein paar Stunden Tageslicht.
Von dort fuhr ich mit dem Zug nach Süden nach Tampere, einer Stadt am Fluss, in der Lenin auf dem Weg nach Petrograd kurz anhielt. Zwölf Jahre zuvor hatte Lenin in der Tampere Workers Hall ein geheimes Treffen mit dem 25-jährigen Revolutionär und Bankräuber Joseph Stalin abgehalten, um über Geldbeschaffungspläne für die Bolschewiki zu diskutieren. 1946 verwandelten die pro-sowjetischen Finnen diesen Sitzungssaal in ein Lenin-Museum und füllten ihn mit Gegenständen wie Lenins Ehrenurkunde und seiner ikonischen Porträtmalerei, darunter eine Kopie des Gemäldes Lenin Proclaims Soviet Power des russischen Künstlers Vladimir Serov aus dem Jahr 1947 .
"Die Hauptaufgabe des Museums bestand darin, den Finnen die guten Dinge über das sowjetische System zu vermitteln", sagte mir der Kurator Kalle Kallio, ein bärtiger Historiker und selbst beschriebener "Pazifist", als ich ihn am Eingang zum letzten überlebenden Lenin-Museum traf außerhalb Russlands. In seiner Blütezeit zog das Lenin-Museum jährlich 20.000 Touristen an - vor allem sowjetische Reisegruppen besuchten das nicht ausgerichtete Finnland, um einen Eindruck vom Westen zu bekommen. Doch nach dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 ließ das Interesse nach, finnische Abgeordnete prangerten es an und Vandalen rissen das Schild an der Haustür ab und versetzten es mit Kugeln. "Es war das am meisten gehasste Museum in Finnland", sagte Kallio.
In Zürich bleibt der Blick aus Lenins Wohnhaus und einem von ihm frequentierten Café, dem Odeon, erhalten. (Davide Monteleone) 
In Schaffhausen verspätete der Schweizer Lenins Zug nach Russland. (Davide Monteleone) 
Das Odeon (Davide Monteleone) Unter der Leitung von Kallio wurde das kämpfende Museum letztes Jahr neu gestaltet. Der Kurator warf die meisten hagiografischen Erinnerungsstücke weg und stellte Gegenstände vor, die die weniger schmackhaften Aspekte des sowjetischen Staates darstellten - einen Mantel, der von einem Beamten der Geheimpolizei Stalins, dem NKWD, getragen wurde; ein Diorama eines sibirischen Gefangenenlagers. "Wir wollen über die sowjetische Gesellschaft und ihre Auswirkungen auf die Geschichte sprechen und dies nicht zu einer Verherrlichung machen", sagte Kallio.
Die Finnen sind nicht allein, wenn es darum geht, die vielen Ehrungen für Lenin, die den ehemaligen Sowjetblock prägen, auszulöschen oder auf andere Weise zu bekämpfen. In der ehemaligen ostdeutschen Stadt Schwerin kämpfen Demonstranten seit mehr als zwei Jahren gegen die Kommunalbehörden, um eine der letzten in Deutschland stehenden Lenin-Statuen zu entfernen: ein 13 Fuß hohes Denkmal, das 1985 vor einem sowjetischen Wohnhaus errichtet wurde . In Nowa Huta, einem Vorort von Krakau, Polen, der einst als „ideale sozialistische Stadt“ bekannt war, haben die Einheimischen auf einem Kunstfestival 2014 einen fluoreszierenden grünen Lenin gezüchtet, der beim Wasserlassen in der Nähe einer Lenin-Statue stand, die 1989 abgerissen wurde. In der Ukraine wurden in den letzten Jahren etwa 100 Lenin-Denkmäler beseitigt, angefangen mit einer Lenin-Statue in Kiew, die bei Demonstrationen, bei denen Präsident Viktor Janukowitsch 2014 gestürzt wurde, umgestürzt wurde. Sogar eine Lenin-Skulptur in einem zentralen Moskauer Hof wurde kürzlich zum Opfer gefallen Enthauptung.
Am Morgen stieg ich am Hauptbahnhof von Helsinki in den Allegro-Hochgeschwindigkeitszug, um eine dreieinhalb Stunden lange Reise nach St. Petersburg zu unternehmen. Als ich mich in meinem erstklassigen Auto niederließ, rasten wir an Birken- und Kiefernwäldern vorbei und näherten uns bald der russischen Grenze. Ein weiblicher Einwanderungsbeamter blätterte gewissenhaft in meinem US-Pass, fragte nach dem Zweck meines Besuchs (Tourismus, antwortete ich), runzelte die Stirn, stampfte wortlos darauf und gab ihn mir zurück. Kurz darauf bogen wir in den Finnischen Bahnhof Finlyandsky Vokzal ein.
Lenin traf hier in der Nacht vom 16. auf den 16. April ein, acht Tage nachdem er Zürich verlassen hatte. Hunderte von Arbeitern, Soldaten und eine Ehrengarde von Seeleuten warteten. Lenin trat aus dem kleinen roten Backsteindepot und stieg auf das Dach eines gepanzerten Wagens. Er versprach, Russland aus dem Krieg herauszuziehen und das Privateigentum abzuschaffen. „Die Menschen brauchen Frieden, die Menschen brauchen Brot, die Menschen brauchen Land. Und [die provisorische Regierung] gibt dir Krieg, Hunger, kein Brot “, erklärte er. „Wir müssen für die soziale Revolution kämpfen ... bis zum vollständigen Sieg des Proletariats. Es lebe die weltweite sozialistische Revolution! “
"So", sagte Leo Trotzki, der marxistische Theoretiker und Lenins Landsmann, "begrüßte die Februarrevolution den Mann, der gekommen war, mit der Entschlossenheit, es sowohl in Gedanken als auch in Willen klar zu stellen." Der russische Sozialist Nikolai Valentinov erinnert sich in seinem Memoiren von 1953, Begegnungen mit Lenin, an einen Mitrevolutionär, der Lenin als „dieses seltene Phänomen - einen Mann mit eisernem Willen und unbezwingbarer Energie, der fähig ist, fanatischen Glauben an die Bewegung und die Sache zu vermitteln und besessen zu sein - beschrieb des gleichen Glaubens an sich selbst. "
Vor dem Bahnhof in Finnland stieg ich in eine Straßenbahn, die in den 1960er Jahren als Betonkoloss umgebaut wurde, und folgte Lenins Weg zu seiner nächsten Station in Petrograd: dem Kshesinskaya-Herrenhaus, einer Jugendstilvilla, die Zar Nikolaus II. Seiner Ballettstar-Geliebten schenkte und beschlagnahmte von Bolschewiki im März 1917. Ich hatte im Voraus einen privaten Rundgang durch die elegante blocklange Villa arrangiert, eine Reihe miteinander verbundener Strukturen aus Stein und Ziegeln mit dekorativen Metallarbeiten und farbigen Fliesen.
Lenin fuhr auf einem gepanzerten Fahrzeug zur Villa und stieg die Treppe zu einem Balkon hinauf, auf dem er sich an eine jubelnde Menge wandte. "Die völlige Falschheit aller Versprechen der [Provisorischen Regierung] sollte deutlich gemacht werden." Die Villa wurde in den 1950er Jahren von den Sowjets zum staatlichen Museum erklärt, obwohl auch sie die revolutionäre Propaganda in den letzten 25 Jahren heruntergespielt hat. "Lenin war eine große historische Persönlichkeit", sagte Museumsdirektor Evgeny Artemov, als er mich in das Büro führte, in dem Lenin bis Juli 1917 täglich arbeitete.
Lenin machte in Haparanda (Schweden) und Tampere (Finnland) eine Pause. (Davide Monteleone) 
Das Lenin-Museum besitzt ein Modell seines Zuges. (Davide Monteleone) Im Frühjahr 1917 wohnten Lenin und seine Frau mit seiner älteren Schwester Anna und seinem Schwager Mark Yelizarov, dem Direktor einer Seeversicherungsgesellschaft in Petrograd, in einem Wohnhaus in der Shirokaya-Straße 52, heute Lenina-Straße. Ich betrat die heruntergekommene Lobby und stieg eine Treppe hinauf, die nach gekochtem Kohl stank, zu einer sorgfältig gepflegten Fünf-Zimmer-Wohnung voller Lenin-Erinnerungsstücke. Die Kuratorin Nelli Privalenko führte mich in den Salon, in dem Lenin einst mit Stalin und anderen Revolutionären plante. Privalenko wies auf Lenins Samowar, ein Klavier und einen Schachtisch mit einem Geheimfach hin, um Materialien vor der Polizei zu verstecken. Dieses Artefakt sprach für Ereignisse, nachdem sich die Provisorische Regierung im Juli 1917 gegen die Bolschewiki gewandt hatte und Lenin auf der Flucht war und sich zwischen sicheren Häusern bewegte. "Die Geheimpolizei ist hierher gekommen, um ihn dreimal zu suchen", sagte Privalenko.
Das Smolny-Institut, eine ehemalige Schule für aristokratische Mädchen aus dem Jahr 1808, wurde zum Schauplatz der Oktoberrevolution. Im Oktober 1917 mobilisierte Trotzki, der Vorsitzende des Petrograder Sowjets, Rote Garden, rebellische Truppen und Seeleute und bereitete sie darauf vor, die Macht der nun zutiefst unpopulären Provisorischen Regierung zu übernehmen. Am 25. Oktober schlich sich Lenin in Smolny und übernahm einen Staatsstreich. "Lenin koordinierte den militärischen Angriff und sendete von hier aus Nachrichten und Telegramme", sagte Olga Romanova, eine Fremdenführerin in Smolny, die heute sowohl ein Museum als auch ein Verwaltungsbüro in St. Petersburg beherbergt. Sie führte mich einen düsteren Flur hinunter zum Konferenzraum, einem ehemaligen Tanzsaal, in dem die Bolschewiki („Mehrheit“) ihre sozialistischen Rivalen beiseite schoben und sich für verantwortlich erklärten. "Um 3 Uhr morgens hörten sie, dass der Winterpalast gefallen war und die Regierung verhaftet worden war." Knapp sechs Monate nach seiner Rückkehr nach Russland war Lenin der absolute Herrscher seines Landes.
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Der Mann, der davon träumte, eine egalitäre Gesellschaft zu schaffen, ging in der Tat rücksichtslos mit jedem um, der es wagte, sich ihm zu widersetzen. In seiner "Einstellung zu seinen Mitmenschen" schrieb der russische Ökonom und einstige Marxist Pjotr Struve in den 1930er Jahren: "Lenin atmete Kälte, Verachtung und Grausamkeit ein." Crankshaw schrieb 1954 in einem Aufsatz, dass Lenin "die Menschen retten wollte von der schrecklichen Tyrannei der Zaren - aber auf seine und keine andere Weise. Sein Weg hielt den Samen einer anderen Tyrannei. "
Memorial, die prominente russische Menschenrechtsgruppe, die unter Putin Verstöße aufgedeckt hat, entdeckt weiterhin verdammte Beweise für Verbrechen Lenins, die die Bolschewiki jahrzehntelang unterdrückt haben. "Wenn sie Lenin auf der finnischen Station festgenommen hätten, hätte das allen viel Ärger erspart", sagte der Historiker Alexander Margolis, als ich ihn in den engen, mit Büchern gesäumten Büros der Gruppe traf. Von russischen Historikern aufgedeckte Mitteilungen stützen die Idee, dass Lenin den direkten Befehl zur Hinrichtung des Zaren und seiner unmittelbaren Familie erteilte.
In St. Petersburg, wo der Winterpalast der Grundstein für den Aufstand war, erwarteten die Massen Lenin. (Davide Monteleone) Als der Bürgerkrieg 1918 begann, forderte Lenin, was er als "Massenterror" bezeichnete, um den Widerstand zu "zerschlagen", und in den nächsten drei Jahren wurden Zehntausende Deserteure, Bauernrebellen und gewöhnliche Kriminelle hingerichtet. Margolis sagt, die sowjetische Führung habe Lenins mörderischen Amoklauf bis zum Ende seiner 74-jährigen Herrschaft weißgewaschen. "Auf dem Parteitag von Chruschtschow im Jahr 1956 hieß es, unter Lenin sei alles in Ordnung und Stalin sei ein Perversling, der uns alles verdorben habe", sagt er. "Aber das Ausmaß des Blutvergießens, der Unterdrückung und der Gewalt war nicht anders."
Trotz solcher Enthüllungen betrachten viele Russen Lenin heute nostalgisch als Gründer eines mächtigen Reiches, und seine Statue erhebt sich immer noch über unzähligen öffentlichen Plätzen und privaten Höfen. Es gibt Lenin- Prospekte oder Boulevards von St. Petersburg nach Irkutsk, und sein einbalsamierter Leichnam - Lenin starb 1924 im Alter von 53 Jahren an einer Gehirnblutung - liegt immer noch in seinem Marmormausoleum neben dem Kreml. Es ist eine der vielen Ironien seines Vermächtnisses, dass die Regierung nicht genau weiß, wie sie das, was der Mann getan hat, einschätzen oder gar erkennen soll, obwohl Elite-Truppen Russlands sein Grab bewachen, das Hunderttausende Menschen jährlich aufsuchen.
Bei seiner Bewertung von To the Finland Station im Jahr 1971 räumte Edmund Wilson die Schrecken ein, die der bolschewistische Revolutionär ausgelöst hatte - eine Finsternis, die bis heute anhält. "Die Entfernung Russlands vom Westen machte es offensichtlich noch einfacher, sich vorzustellen, dass das Ziel der russischen Revolution darin bestand, eine unterdrückende Vergangenheit loszuwerden", schrieb er. "Wir haben nicht vorausgesehen, dass das neue Russland viel von dem alten Russland enthalten muss: Zensur, Geheimpolizei ... und eine allmächtige und brutale Autokratie."
Als ich Schweden und Finnland durchquert hatte, den gefrorenen Boden Stunde für Stunde aufblitzen sah und nach Russland fuhr, stellte ich mir Lenin vor, der las, seinen Kameraden Nachrichten sandte und auf den gleichen weiten Himmel und den unendlichen Horizont blickte.
Ob er dem Untergang oder dem Triumph entgegeneilte, konnte er nicht wissen. In den letzten Stunden vor meiner Ankunft in Finnland wurde die Erfahrung immer bedrohlicher: Ich verfolgte, wie mir klar wurde, die Flugbahn einer Gestalt, für die die Machtgier und die rücksichtslose Entschlossenheit, die bestehende Ordnung zu zerstören, alles andere überholten und Lenin verschlang und das Schicksal Russlands besiegeln.
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(Davide Monteleone) 
Heute beherbergt das Smolny-Institut der Stadt Lenins Manifest zu Arbeitnehmerrechten. (Davide Monteleone) 
David Monteleones Selbstporträt als Lenin in Sankt Petersburg. Am 16. April 1917, acht Tage nach dem Verlassen von Zürich, erreichte Lenin den Bahnhof in Finnland. Hunderte trafen auf seinen Zug. (Davide Monteleone) 
Auf der Rückreise Lenins nach Russland posierte David Monteleone als Lenin im Wald nahe der Eisenbahn in Umeå, Schweden. (Davide Monteleone) 
Lenin-Büste in der Wohnung von Jelisarow in St. Petersburg, der Heimat der älteren Schwester der Bolschewiki, Anna, und ihres Mannes, Mark Jelisarow. Dort wohnten Lenin und seine Frau von April bis Juli 1917. (Davide Monteleone) 
Blick auf die Kathedrale von Helsinki, die als Hommage an den finnischen Großherzog Zar Nikolaus I. erbaut wurde, als Finnland unter russischer Kontrolle stand. (Davide Monteleone) Nach dem Fall der Sowjetunion richtete der Bürgermeister von St. Petersburg, Anatoly Sobchak, sein Hauptquartier im Smolny-Institut ein. In demselben Gebäude, gleich neben Lenins altem Büro, bahnte sich von 1991 bis 1996 ein anderer Politiker mit skrupellosem Stil und Gespür für Autoritarismus den Weg zur Macht: Vizebürgermeister Wladimir Putin.
Jetzt, am Vorabend des 100. Jahrestages der Oktoberrevolution, die Lenin an die Macht brachte, wird Putin aufgefordert, ein endgültiges Urteil über eine Figur zu fällen, die in gewisser Weise seinen eigenen Aufstieg vorwegnahm.
"Lenin war ein Idealist, aber als er sich in der realen Situation befand, wurde er zu einer sehr bösen und finsteren Person", sagte Romanova und führte mich in Lenins Arbeitszimmer mit Blick auf die Newa und Erinnerungen an die fünf Monate, in denen er lebte und arbeitete hier, einschließlich seiner Marke Arbeiterkappe. Sie hatte von ihren Vorgesetzten „nichts gehört“, wie sie an das Ereignis erinnern sollten, und erwartet nur Stille. "Es ist ein sehr schwieriges Thema für die Diskussion", sagte sie. „Niemand außer den Kommunisten weiß, was zu tun ist. Ich habe den Eindruck, dass alle verloren sind. “
