Abu Khalid (ein Pseudonmyn) war ein Ladenbesitzer, der Chips und Soda in der Innenstadt von Hama, Syrien, verkaufte. Er hatte ein blutiges Massaker erlebt, als das Regime unter der Führung des syrischen Präsidenten Hafez al-Assad 1982 zwischen 10.000 und 40.000 Demonstranten tötete, darunter seinen Vater, Onkel und viele Nachbarn. Die Gefahren des politischen Aktivismus waren nie weit von ihm entfernt.
Trotzdem trat Abu Khalid mitten im Bürgerkrieg des Landes, der 2011 begann, mit anderen auf die Straße, um gegen die Brutalität des Regimes von Hafez 'Sohn Bashar al-Assad zu protestieren. Er wurde von Assads Soldaten in Hama erschossen und dann im Garten seiner Familie begraben. Er hinterließ seine Frau und vier Kinder, die immer noch in Hama sind.
Abu Khalids Geschichte, die auf Interviews mit Freunden und Familie basiert, wird in einer eindrucksvollen Kunstinstallation nacherzählt, die jetzt im National Building Museum in Washington, DC, zu sehen ist. In dieser eindringlichen Ausstellung verwendet die libanesisch-britische Künstlerin Tania El Khoury Sprecher, um das zu teilen mündliche Überlieferung von zehn Opfern des Bürgerkriegs. Diese Erzählungen bringen eine persönliche Verbindung zu den mehr als 250.000 Syrern, die seit 2011 getötet wurden.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind heute mehr als 11 Millionen Syrer Flüchtlinge und Binnenvertriebene, was zu der größten Flüchtlingskrise der Welt führt. Unterdessen berichtet Amnesty International in Syrien, dass die Streitkräfte von Assad an weit verbreiteten und systematischen Kriegsverbrechen wie Folter, Verschwindenlassen und außergerichtlicher Hinrichtung gegen das eigene Volk beteiligt sind.
In der Installation mit dem Titel „Gardens Speak“ untersucht El Khoury, wie die Brutalität des Regimes nicht mit dem Tod aufhört. Die Besucher werden gebeten, durch frische Gräber zu graben und sich zu knien und die Ohren an den Schmutz zu drücken - der immer aus der Region stammt, um ihm eine vertraute Textur und einen vertrauten Geruch zu verleihen -, um die Geschichten der Getöteten zu entgraben.
Die Geschichten handeln von gewöhnlichen Syrern, die in den Gärten ihrer Familien und nicht auf öffentlichen Friedhöfen begraben wurden. Diese informellen Bestattungen sind notwendig geworden, da Trauernde bei Beerdigungen Gefahr laufen, selbst zu Zielpersonen zu werden. Bei feierlichen Zeremonien sagten die Trauernden, sie seien gezwungen worden, Dokumente zu unterschreiben, die leugnen, dass das Regime von Assad irgendeine Rolle für den Tod ihrer Angehörigen spielt.
Obwohl die Besucher vor dem Betreten der Ausstellung Plastikjacken erhalten, um ihre Kleidung zu schützen, erhalten sie keine Handschuhe, da El Khoury möchte, dass der Schmutz lange nach dem Verlassen der Installation auf der Haut der Besucher zurückbleibt. Sie sprach mit Smithsonian.com über ihre Inspiration für das evokative Stück, Trauer als Werkzeug des Widerstands und die Universalität der Trauer.
Sie sagten, dass „Gardens Speak“ von einem Foto einer syrischen Mutter inspiriert war, die in ihrem Garten ein Grab für ihren Sohn aushob. Was ist mit dem Foto, das bei dir hängen geblieben ist?
Die Veränderung der Umwandlung eines so schönen, entspannten Ortes in einen Ort der Trauer war für mich wirklich berührend. Ich wollte auch wissen warum. Ich wollte wissen, warum das passiert ist.
Die Erzählung vom Tod war [in Syrien] sehr umstritten. Die meiste Zeit zwang das Regime die Eltern, Erklärungen zu schreiben, dass ihre Angehörigen nicht vom Regime oder unter Folter in Gefängnissen des Regimes getötet wurden, aber sie wurden von Gang-Terroristen getötet, oder einfach nur zufällig gestorben. Also zwangen sie die Familien, den Aktivismus ihrer Lieben tatsächlich zu verraten.
“ Gardens Speak” begann 2014 mit einer Tournee. Haben die Reaktionen auf das Stück je nach Land, in dem Sie es gezeigt haben, variiert?
Ich denke, Trauer ist international; jemanden zu verlieren ist international. Ich denke, die Leute beziehen sich auf diese Ebene. Sie können die Idee verstehen, überall auf der Welt um jemanden zu trauern.
Es gibt noch eine andere Schicht, wie nah oder wie weit sie von Syrien oder dem Nahen Osten entfernt sind. Das ändert sich also. Ich habe es vor nicht allzu langer Zeit in München gezeigt, und weil es momentan viele Syrer in München gibt, Flüchtlinge, und weil es viele Diskussionen über Flüchtlinge gibt, waren die Leute noch neugieriger. Sie wollten wissen, was diese Menschen tatsächlich zu Flüchtlingen machte, und sie schienen in diesem Beitrag Antworten zu finden oder nach Antworten zu suchen.
Wie wollen Sie mit dieser Installation die globale Perspektive Syriens verändern?
[Die jüngsten Proteste] waren ein Volksaufstand gegen die 40-jährige Diktatur. Viele Menschen hatten Träume, um die politische Realität zu verändern und wurden brutal niedergeschlagen und getötet. Dies ist einer der Gründe, warum ich mich mit diesen Geschichten befassen und [uns] erlauben wollte, sie zu hören.
Es geht darum, dass wir erkennen, dass wir mehr Geschichten von gewöhnlichen Menschen hören müssen als Stellvertreterkriege, Verschwörungstheorien, Gespräche über Gewalt und die Reduzierung der Menschen auf eine humanitäre Krise oder eine Gruppe gewalttätiger Menschen, die sich gegenseitig töten.
In diesem Zusammenhang haben Sie über die Bedeutung der Nennung der Toten als Werkzeug des Widerstands gesprochen, eine Idee, die von feministischen Theoretikern wie Judith Butler und Athena Athanasiou vertreten wurde. Wie macht man sich in diesem Stück Sorgen, um ein Statement abzugeben?
Es geht um die Tatsache, dass bestimmte Menschen, insbesondere aus westlicher Sicht, wie bestimmte Gebiete der Welt oder bestimmte Menschen nur eine Anzahl von Opfern sind, während andere schmerzlich sind. Wenn [Westler] sterben, kennen wir ihre Namen, wir kennen ihre Gesichter, wir machen große Gedenkstätten für sie inmitten von Städten, Museen. Das Gleichgewicht der Beschwerlichkeit ist sehr aussagekräftig und sehr politisch.
Es hat viel Arbeit gegeben, um das zu ändern. Aber [Syrer] sind keine Tiere, die gestorben sind. Sie haben Namen, sie haben Hoffnungen und sie versuchen, ihre Namen und Geschichten so oft wie möglich zu teilen. Ich denke, dieses Stück ist eine andere Art zu sagen: Wir kennen mindestens 10 dieser 100.000. Wir kennen ihre Namen, wir kennen ihre Geschichten.
Sie verwenden mündliche Geschichten von Freunden und Familienmitgliedern, um die Erzählungen dieser 10 Personen zu erzählen. Mündliche Geschichten sind so abhängig von der Erinnerung und der Wahrheit, wie es jemand sagt. Wie ist der unzuverlässige Erzählfaktor in das Stück eingeflossen?
Ich interessiere mich sehr für Oral History wegen genau dieses performativen Aspekts, wie sich die Leute erinnern wollen ... Es gibt offensichtlich die Romantisierung einer Person, die jetzt ein Märtyrer in seiner Gemeinde ist, aber es ist auch für mich sehr interessant, welche kleinen Details die Leute haben wählen Sie zu erzählen.
Der Umgang mit [Details bestätigen] geschieht manchmal nur durch Überprüfung der Fakten, aber selbst wenn es Dinge gibt, die die Leute falsch machen oder die Daten verfälschen. Ich versuche ehrlich zu sein, wie Menschen Geschichten erzählen. In diesem haben wir Interviews geführt und den Text geschrieben. Oft haben wir den Text zurückgeschickt, damit sie ihn sehen und versuchen können, ein bisschen kollaborativer zu sein. Auf diese Weise zwingen wir anderen Menschen keine Worte auf.
Einer der Typen, der erschossen wurde, ich glaube seine Mutter hat seine Geschichte erzählt, es ging sehr um die Tatsache, dass er sein T-Shirt auf links trug, als er getötet wurde. Es wurde erzählt, als wäre es das lustigste, was es je gab. Oh mein Gott, er war in Eile und hatte das T-Shirt umgedreht. Es ist geblieben. Ich fand es sehr mächtig, wie sich Menschen an Dinge erinnern oder entscheiden.
Wie sieht ein Garten in Syrien aus?
Im Nahen Osten ist das Wachstum natürlicher als im Westen. Hier, in vielen Bereichen, zwingt Sie das Gesetz, Ihren Rasen zu mähen, so etwas gibt es dort nicht. Sie finden ziemlich viele Obstbäume. Sie sind hauptsächlich lebendige Orte, sie sind die Erweiterung des Hauses, die Leute sitzen und trinken Kaffee und hängen dort herum.
Was bedeutet es für Sie, dass Gärten im Vergleich zu Friedhöfen, die als formeller gelten, ein informeller Raum sind?
Auf den Friedhöfen gibt es eine bestimmte Art zu gehen, ein bestimmtes Ritual, die Toten zu beerdigen, aber in Syrien sind die Menschen aus verschiedenen Gründen gezwungen, selbst Initiative zu ergreifen, um auf das zu reagieren, was passiert. Aus diesem Grund wird der Garten als informeller Weg angesehen, die Toten zu beerdigen.
Wie war es, als du das erste Mal „Gardens Speak“ selbst erlebt hast?
Es war sehr berührend für mich, aber ich war schon sehr involviert. Für eine Weile hatte ich das Gefühl, mit 10 Geistern zu leben. Ich habe die ganze Zeit Geschichten angehört, ich habe den Schnitt gemacht, ich war wirklich an den Geschichten beteiligt. Irgendwann war es sehr deprimierend, aber an einem anderen Punkt wurde es wie bei Freunden, als ich diese Leute sehr gut kannte, ich begann mit ihnen zu reden, es war ziemlich gruselig. Es wurde ein bisschen so und es war emotional, als ich es zum ersten Mal probierte, und ich habe es viele Male versucht, aber es hörte auf, sehr traurig zu sein, es wurde irgendwie süß. Du hörst jemandem zu, den du kennst.
"Gardens Speak" läuft bis zum 12. April im National Building Museum. Es wurde vom Middle East Institute mit einem Stipendium des British Council organisiert.
