Julie Taymor ist für eine so körperlich schlanke, ballerinaähnliche Figur metaphysisch wild. Die Tatsache, dass sie gerade von der ersten Probe ihrer neuen Produktion von A Midsummer Night's Dream zu unserem Rendezvous in einem von Adrenalin sprudelnden New Yorker Bistro gekommen ist, verstärkt nur den Eindruck. Sie ist auf einem hohen Shakespeare-Niveau und ihre Begeisterung für die Relevanz von Shakespeare ist ansteckend.
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(Marco Grob / Stammarchiv) 
Ein Plakat zeigt Taymors neueste Arbeit, die im Herbst in Brooklyn eröffnet wurde. (Plakatentwurf von Julie Taymor, Fotografie von Josef Astor, Grafikdesign von Milton Glaser Inc) 
In Taymors Titus von 1999 spielt Anthony Hopkins den tragischen römischen General (Everett Collection) 
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Die meisten Menschen auf der Welt kennen Julie Taymor als Regisseurin von The Lion King, dem epischen, viralen Broadway-Smash, der die Welt umkreist. Es ist zu einem modernen Mythos geworden, quasi homerisch. Ein wildes Spektakel, das, wie sie es ausdrückt, die DNA eines riesigen Publikums erreichte und ihre Doppelhelixe um ihren Finger wickelte.
Aber es gibt noch eine andere, weniger bekannte und überraschendere Julie Taymor: diejenige, die eine der dunkelsten, brutalsten, eindringlichsten und mysteriösesten Tragödien von Shakespeare - Titus Andronicus - aufnahm und daraus einen der größten Shakespeare-Filme aller Zeiten machte. Sie machte Titus 1999 mit einem großen Budget, wobei Anthony Hopkins die tragische Titelfigur spielte und Jessica Lange Tamora, die Königin der Goten. Taymor nahm das, was mir so vorgekommen war, als wäre es ein Stück, das auf der Seite etwas gestelzt war, und blies es in eine großartige Fellini / Scorsese-Fusion aus blutiger Shakespeare-Wut.
Ich übertreibe nicht: Ich habe es mir kürzlich bei einem Screening im Museum of Modern Art noch einmal angesehen und fühlte mich, als hätte man mir einen metaphysischen Schlag in den Darm versetzt. Ich sage dies als jemand, der praktisch jeden wichtigen Shakespeare-Film gesehen hat, während er ein Buch über Shakespeare-Gelehrte und -Regisseure geschrieben hat. Titus erzeugt eine Intensität, die so atemberaubend ist, dass Sie den Rest der Welt vergessen.
Es hat mich veranlasst, die menschliche Natur zu überdenken, Shakespeares Natur zu überdenken. Wie konnte er so früh solch eine schreckliche und gnadenlose Vision hegen (er schrieb Titus Andronicus, als er noch keine 30 Jahre alt war, mindestens sechs Jahre vor Hamlet ).
Es hat mich auch dazu gebracht, Julie Taymors Natur zu überdenken. Wie könnte die Person, die den König der Löwen mit dem Thema „Der Kreis des Lebens“ erschaffen hat, auch einen Titus erschaffen, der durchaus als „Der Kreis des Todes“ bezeichnet werden könnte? Ich entscheide, noch bevor ich sie treffe, Menschen dazu zu bringen, Titus zu sehen und zu erkennen, wie äußerst zeitgemäß und relevant es für die vom Krieg geplagte, von Terror geplagte Welt ist, in der wir heute leben.
„Es war gewaltig!“, Sage ich zu ihr, als wir uns setzen.
"Es war riesig!", Stimmt sie zu. „Mein erstes Feature. Und es war so aufregend. “
Sie trinkt einen Schluck Prosecco. Sie erinnert mich an diese Zeile in Ein Sommernachtstraum : „Obwohl sie klein ist, ist sie wild!“ (Nun, sie ist nicht so klein, aber sie strahlt wütende, konzentrierte Energie aus.) Die wilden Geschichten, die sie in dem großen Buch erzählt über ihre Arbeit mit dem treffenden Titel Playing With Fire zeugen von dieser Wildheit: über ihre Zeit als Stipendiatin in Indonesien, indem sie eine Theatertruppe im wilden Outback von Bali zusammenstellte, die Feuer lebender Vulkane wagte und die einzigartigen javanischen und balinesischen Inseln entwickelte. beeinflusste die auf riesigen Masken und riesigen Puppen basierende Theaterkunst, die den König der Löwen schließlich zu einem solchen Spektakel machte.
Ich fragte sie, wie es ist, Shakespeare zu dirigieren: "Es scheint das Beste für einen Menschen zu sein -", begann ich zu sagen.
"Oh, es ist das Beste!", Erklärt sie mit äußerster Endgültigkeit. „Ich liebe es, Musicals und Opern zu spielen, aber das liegt daran, dass sie dich auf eine andere Ebene der Existenz bringen. Aber für mich ist Shakespeare die größte Herausforderung. Er ist der am weitesten entfernte, der böseste und spirituellste, der dämonischste und philosophischste. In einem Stück! "
Natürlich ist Titus nicht der einzige, den Shakespeare Taymor getan hat. Sie ist Regisseurin von vier Versionen von The Tempest, dem letzten, einem brillanten Film, in dem Helen Mirren „Prospera“, die traditionell männliche Prospero-Rolle, auf außergewöhnlich aufschlussreiche Weise spielt. Und jetzt macht sie einen Sommernachtstraum am Broadway.
Sie beschreibt für mich ihre ursprüngliche Erfahrung mit Shakespeares Traum .
„Ich erinnere mich, dass ich am Oberlin College war und mit meinen Mitschülern 15 Stunden mit dem Bus nach New York gefahren bin, um Peter Brooks Traum zu sehen “, sagt sie. Es war eine historische Produktion, eine Produktion, die ich auch gesehen habe, die Shakespeare auf beiden Seiten des Atlantiks verändert hat.
„Es hatte eine starke Wirkung auf mich. Und ich glaube nicht, dass ich seitdem ein gutes gesehen habe, also habe ich es jahrelang so ziemlich vermieden. Zum Teil, weil ich nach dem König der Löwen Titus gemacht habe, und das ist der natürliche Weg: Sie machen den König der Löwen und dann Titus . “Kreis des Lebens, Kreis des Todes.
„Eine nackte Bühne -“ Ich begann, Brooks Bühnenbild zu beschreiben, eine Art leuchtende weiße Kiste.
"Keine kahle Bühne", kontert sie. „The Globe [Shakespeares Hauptveranstaltungsort] war eine kahle Bühne. Es ist interessant, weil der Brook für unsere Zeit revolutionär war, aber nicht wirklich für Shakespeares Tage, weil es zu Shakespeares Zeiten nur eine leere Bühne und ein leerer Raum war - und Sie haben Ihre Vorstellungskraft genutzt. “
Sie erzählt mir, dass sie eine andere Art von Box für ihre Traumbühne entworfen hat .
„Das Publikum ist auf drei Seiten und es ist im Grunde eine magische Black Box, wie eine japanisch lackierte Black Box, die Löcher und Fenster und Fallen hat. Aber wir benutzen die Idee, dass es einen Prolog gibt, der ein Bett ist. “
Ein Bett als Prolog?
„Diese Figur [die sich als Puck herausstellt, der Hauptverursacher des Unheils unter den Liebhabern des Stücks] schläft in einem Bett und von den irdischen Bäumen wird die Matratze hochgeschoben und sie schwebt, und dann werden die Bettlaken und angeheftet Die Mechaniker - die wirklichen Mechaniker, meine Arbeiter - ziehen das Blatt heraus und es wird ein Baldachin, der zum Himmel wird. Was ich versuche, ist das, was das Stück meiner Meinung nach so brillant macht - es geht von poetisch bis weltlich, von magisch bis banal, irgendwie hauchdünn und immateriell bis konkret und, wissen Sie, knallig und real. "
Sie spricht fast wie besessen.
„Es ist Erdigkeit und Beton“, fährt sie fort, „es ist da, du kannst es berühren. Eine Person, die in einem Bett schläft, träumt ... Bäume wachsen, das Bett schwebt, dann kommen diese New Yorker Typen heraus und bringen einen Haken an, und Sie sehen, wie sie einen Lichtkreis ziehen, sie ziehen die Bettdecke hoch und es ist ein Himmel! Es ist ein Himmel! "
Das Bettlaken / der Himmel, das sie sagt, ist ihr „Ideogramm“ für diese Produktion, ein Wort, das sie für ein emblematisches Gestaltungselement verwendet - das Stück handelt schließlich von Liebe und Sex - und alles andere in ihrem visuellen Schema entsteht daraus. Taymor begann als Bühnenbildnerin und hat ihren Weg in ein Theaterstück immer durch visuelle Konzepte gefunden. (Ihr Ideogramm für den König der Löwen war das Rad, vom Kreislauf des Lebens bis zu den Fahrrädern, auf denen die Antilopen fuhren.)
„Also fangen sie vom Bett aus an, den Tisch für die Hochzeit zu machen“, sagt sie. „Sie tun, was wir als Menschen fühlen - wir nehmen die Natur, wir nehmen einen Baum und wir stellen Stühle her, wir stellen Tische her, wir machen konkrete Dinge aus natürlichen Dingen. Also reformieren und formen wir ständig, was Natur ist, in etwas Praktisches, Mechanisches, Nützliches. Hochzeiten, Ehen sind nützlich, weil sie unsere innere Natur kontrollieren. Sie legen unseren natürlichen Instinkten Grenzen und Handschellen auf. “
Sie spricht über die Spiritualität, die sie in ihren Produktionen findet.
„Es gibt einen bestimmten Punkt des göttlichen Geistes, der unerklärlich ist. Du fühlst es entweder oder nicht. Es bringt Sie auf eine andere Ebene. Es geschah im König der Löwen - die Leute wissen nicht, warum sie weinen. Sie wissen es nicht! Etwas in der Kunst davon berührte sie auf eine tiefe DNA-Weise. Und ich war in der Lage, an Produktionen mitzuwirken, die mich, die Interpreten, das Publikum beeinflusst haben ... “
Sie holt Luft.
"Das ist es, wonach ich strebe."
Und sie findet es bei Shakespeare immer wieder. Zum Beispiel die ewige Frage der Liebe auf den ersten Blick, der bezaubernde Fokus von A Midsummer Night's Dream . „Was macht das Stück damit? Was lernen wir? "
„Normalerweise denken wir, dass es oberflächlich ist, wenn wir mit dem Auge sehen“, sagt sie, „aber in diesem Stück ist es eine Art Gegenteil. Sie können mit dem Verstand oder dem Herzen sehen. Dass ich ein hartes Konzept finde, das Shakespeare herausbringt ... dass er auf einer ganz anderen Ebene dessen ist, was "Sehen" und "Lieben" bedeutet. "
"Meinst du, er sieht Liebe auf den ersten Blick als etwas Willkürliches?"
„Nicht immer.“ Sie beginnt über eines der beiden Paare gemischter junger Liebhaber im Stück zu sprechen, Lysander und Hermia. Sie hat einen interessanten Einblick in ihre Beziehung. In den meisten Kritiken, die ich über das Stück gelesen habe, ist die Tatsache, dass Hermia Lysander liebt und nicht Demetrius (den Egeus, ihr Vater, möchte, dass sie heiratet), willkürlich. Ich habe gesehen, wie die beiden Männer in einigen Produktionen identisch gekleidet waren, um den Punkt hervorzuheben - Zuneigung ist willkürlich, willkürlich, unmöglich vorherzusagen - oder treu aufrechtzuerhalten.
Sie hat das auch in ihren Nachforschungen gelesen, sagt sie, aber sie ist sich einig: „Sind sie verrückt ?! Dies sind äußerst gut geätzte und differenzierte Charaktere. Lysander ist wie ein Hippie, ein Dichter. Er wird von Egeus [dem Vater] nicht geliebt, weil er ein Künstler ist. Und in diese kleine Hermia verliebt sich. Demetrius ist die Wall Street ... Sie sind unglaublich gegenüber. "
Lysander und Hermia gehen in den Wald und Puck tropft versehentlich den Liebestrank des Stücks in Lysanders Augen, einen Trank, der aus der Destillation einer Blume namens "Liebe im Nichtstun" hergestellt wird.
"Es ist ein Psychedelikum!", Ruft Taymor aus. „Der Humor ist offensichtlich mit dem Kraut verbunden, denn als Lysander mit den Tropfen in seinen Augen aufwacht, lässt er Hermia einfach fallen und verliebt sich leicht in Helena, die erste Person, die seinen Weg kreuzt. Aber es ist keine wahre Liebe, oder? "
„Ein Trank ist ein Saft, aber die Emotionen ...“, beginne ich zu sagen.
"Die Emotionen entfesseln sich!", Sagt sie, "und ich denke, Shakespeares Spruch ist, wie leicht wir unsere Leidenschaften wechseln können." Ein kleines Ding kann es schaffen. Ob es sich um Liebessaft, eine Psychedelika oder um jemanden handelt, der auf eine andere Weise vorbeikommt - diese Liebe ist extrem launisch. Ich denke, bei vielem geht es um alle Ebenen der Liebe, genau wie bei Titus um jeden einzelnen Aspekt der Gewalt. “Circle of Love. Kreis des Todes.
Dies bringt sie zu einem Loch, das sie in der Handlung entdeckt hat. Es geht um Demetrius, den Wall Street-Typ, der von Hermia verachtet wird, aber von Helena geliebt wird, die er verachtet. Bis, sagt Taymor, er mit dem Saft in seinen Augen aufwacht und sagt: "Und jetzt Helena, die ich immer geliebt habe" und Sie müssen denken - er hat eine Droge. "
Aber sie sagt, im Gegensatz zu den anderen Jugendlichen - dem poetischen Lysander, der das Gegenmittel für seine Droge bekommt und seine Zuneigung von Helena zu Hermia zurückschiebt -, Demetrius "steigt niemals von der Droge ab", sagt Taymor. "Weil [Shakespeare] am Ende die Droge nicht genommen hat", sagt Taymor. Vielleicht hatte er keine Zeit. Oder er hat es vergessen. "Er hat es wahrscheinlich über ein Wochenende geschrieben", sagt sie.
„Demetrius ist immer noch in Helena verliebt. Wir haben keine Ahnung, ob er ein Gegenmittel gegen die Droge hatte oder dass die Droge nicht abgenutzt ist und er sein wahres Ich gefunden hat. “
Mit anderen Worten, dieses „Loch“, diese offensichtliche Versäumnis von Shakespeare, uns zu erzählen, was Demetrius widerfahren ist - ist er noch saftig oder hat er eine neue Wahrheit gefunden - wirft die Frage im Zentrum des Spiels auf: Was ist das wahre Selbst? Was ist wahre Liebe? Wie macht
wir wissen?
"Es gibt viele Dinge in diesem Stück, mehr als bei anderen Shakespeare-Filmen, bei denen ich Regie geführt habe. Wir müssen uns entscheiden, was wir darüber denken. Es wird im Stück nicht beantwortet."
Wo bleibt also die Liebe auf den ersten Blick?
"Ich glaube nicht, dass er auf den ersten Blick an Liebe glaubt", sagt sie.
Sie beginnt, Texte aus einem Beatles-Lied zu singen: "Würden Sie auf den ersten Blick an eine Liebe glauben? Ja, ich bin mir sicher, dass es die ganze Zeit passiert."
Was mich daran erinnert - es ist so schwer nachzuvollziehen, was diese Frau alles getan hat -, dass sie einen Film namens Across the Universe gedreht hat, eine überraschend bewegende Adaption einer ganzen Reihe von Beatles-Songs, ein Projekt, das sie mit ihrer langjährigen Mitarbeiterin und bedeutenden Mitarbeiterin gemacht hat andere, Elliot Goldenthal.
Und ja, es gab einen viel gelobten Film über Frida Kahlo, die Künstlerin und feministische Ikone der 30er und 40er Jahre. Und eine Reihe von Opern und, oh ja, es gab Spider-Man: Schalten Sie die Dunkelheit aus . Die ehrgeizige Broadway-Superhelden-Extravaganz mit großem Budget, an der sie mit Bono und The Edge zusammengearbeitet hat, bis „kreative Differenzen“ bekannt wurden, endete damit, dass sie die Produktion nach zwei Monaten Vorschau und einigen streitigen Rechtsstreitigkeiten, die endgültig beigelegt wurden, verließ nicht bekannt gegeben. Sie sagte, sie würde einfach nicht darüber reden. Seien wir ehrlich: Shakespeare ist ihr wahrer Superheld, keine Spinne.
Ich kehrte zu der Frage zurück, die Shakespeare - und sie - während ihrer gesamten Karriere beschäftigte. Die Natur der Liebe und Liebe auf den ersten Blick.
„War es Liebe auf den ersten Blick zwischen dir und Elliot?“, Frage ich sie.
„Nein, wir haben fünf Jahre zusammengearbeitet. Es war also kein verzauberter Abend. Es ist jetzt 30 Jahre her. Aber es war Liebe auf den ersten Blick als Mitarbeiter “, sagt sie. „Ich liebe es, mit ihm zu arbeiten. Er ist ein Genie! "
Sie arbeite vor allem an Shakespeare, sagt sie. "Wir gehen zu Abend essen. Oh mein Gott, kannst du dieses Stück Shakespeare glauben?" Diese Linie, diese Linie - sie speist dich also ständig dazu ein, Shakespeare zu machen, weil du immer etwas Neues entdeckst. “
Wie viele Menschen stehen Shakespeare nach etwa 400 Jahren noch so gegenüber? Ich erinnere mich an ein Abendessen, das ich mit dem Gründer der Royal Shakespeare Company, Sir Peter Hall, hatte, als er sagte, er befürchte, dass die Menschen die Shakespeare-Sprache nicht mehr in den Griff bekommen.
"Machst du Witze?", Sagt Taymor. "Was gibt es jetzt, sieben, zehn Produktionen in dieser Stadt?"
Und es ist wahr. Die New York Times hat es ein "Fest von Shakespeare" genannt.
"Es gibt niemanden in der westlichen Welt so gut", erklärt sie. „Schauen Sie sich die Filme an, die entweder direkt von Shakespeare oder in Adaptionen von Shakespeare gedreht werden. "House of Cards" ist eine vollständige Wiederbelebung von Richard III. "
Ich frage, ob das „Fest von Shakespeare“ etwas mit dem Gefühl zu tun hat, außer Kontrolle zu sein - Chaos zu Hause, Terror auf der ganzen Welt - und dem Bedürfnis nach Weisheit und Perspektive des Barden.
Das glaubt sie nicht. Sie sieht es eher als "Mangel an gutem Schreiben für die Bühne" an, weil viele der besten Autoren qualitativ hochwertiges Langform-Fernsehen betreiben. Außerdem, sagt sie, sind die Leute über die Idee hinweggekommen, dass der britische Shakespeare irgendwie schwerer zu fassen ist. (Viele der „Fest der Shakespeare“ -Produktionen sind britische Importe.)
"Gab es etwas an unserer heutigen Situation, das Shakespeare relevanter macht?", Frage ich Jeffrey Horowitz, den Gründer des Theatre for a New Audience, der 1994 die Bühnenversion von Taymors Titus auflegte und von sich aus hoch geschätzt wird als Shakespeare-Produzent / Regisseur und Denker. Er ist auch Produzent ihres neuen Traums .
Er dachte, es könnte etwas mit „Amerika als kämpfendes Imperium“ zu tun haben. Als Shakespeare schrieb ", wies er darauf hin, " beschäftigte sich England mit der Frage, was es bedeutet, Englisch zu sein, und welches politische System sollten wir haben? Amerika verliert seine unbestrittene Macht in der Welt. Shakespeare ist ein Schriftsteller, der ein Verständnis für tiefgreifende Veränderungen und Verluste zum Ausdruck bringt. “
Natürlich, fügt er hinzu, gibt es auch den Star-Faktor: "Amerikanische Stars, die Shakespeare spielen - Al Pacino, F. Murray Abraham, Kevin Kline, Meryl Streep, Liev Schreiber und Ethan Hawke - haben alle großartige Fähigkeiten mit Shakespeare und bauen ein Publikum auf."
Die heute wiederbelebten Shakespeare-Stücke sind jedoch hauptsächlich vertraute - Romeo, Hamlet, Macbeth, sogar Taymors eigener Sommernachtstraum . Es war Taymors Wagnis gewesen, außerhalb der berühmten Shakespeare-Stücke zu greifen und Titus wiederzubeleben (jetzt sowohl auf YouTube als auch auf DVD erhältlich). Ich sage gewagt, nicht nur, weil es relativ dunkel ist, sondern auch, weil es so blutig und furchterregend ist. Titus ist die Geschichte eines römischen Generals, Titus Andronicus, der in einer Todesspirale aus Mord, Verstümmelung, Vergewaltigung und der grausamsten Rache in der Geschichte der Rache endet.
„Wie erklären Sie das alles -?“ Ich frage nach dem sensationellen, schrecklichen Material.
„Ich denke, dieser Teil der Zivilisation - ähnlich wie Mittsommer - besteht darin, die dunkleren Aspekte unserer Natur zu nutzen. Wenn du nach Tamora kommst ... "
Tamora ist die Königin der eroberten Goten, deren Sohn vor Titus geschlachtet wird.
"Als Tamora sieht, wie ihr Erstgeborener ermordet wird, sagt sie: 'Grausame, irreligiöse Frömmigkeit.'"
Für Taymor sind dies „die außergewöhnlichsten drei Wörter. Sie repräsentieren unsere Zeit besser als alle, die ich kenne. Weil es eine grausame, nicht religiöse Frömmigkeit ist, in deren Namen wir diese Leute bombardieren oder diese Leute töten.
"Mein Lieblingsstück ist Titus und es wird immer Titus sein ", sagt sie. „Ich denke, es enthält die Wahrheit der menschlichen Natur. Besonders über das Böse, über Gewalt, über Blut. Es untersucht jeden Aspekt der existierenden Gewalt. Es ist das schrecklichste Stück oder der schrecklichste Film, den es gibt. “
Wenn ich nach dem Grund frage, gibt sie eine erschreckende Antwort:
„Denn was Shakespeare sagt, ist, dass sich jeder in ein Monster verwandeln kann. Deshalb denke ich, dass Titus weit über Hamlet hinausgeht. "
