Es begann in den 1980er Jahren: Auf einem Küstenabschnitt in der Bretagne, Frankreich, wurden leuchtend orangefarbene Fragmente von Garfield-Neuheitstelefonen beim Abwaschen entdeckt. In den letzten 30 Jahren fanden die Einheimischen gewickelte Telefonkabel, Empfänger und Katzenköpfe, die über die Küste verstreut waren. Strandreiniger würden sie abholen. Unweigerlich kamen die Katzentelefone mit ihrem spöttischen Grinsen zurück.
Die Quelle der Verschmutzung war ein beunruhigendes Rätsel. Claire Simonin-Le Meur, Präsidentin der Umweltgruppe Ar Viltansoù, erzählt Meagan Flynn von der Washington Post, dass Aktivisten befürchteten, die Telefone seien aus einem verlorenen Schiffscontainer am Meeresboden aufgetaucht, wo die Plastikwaren von Garfield die Marine kontaminieren könnten Ökosystem. Nach jahrelangen Spekulationen wurde kürzlich das Rätsel der eigensinnigen Garfield-Telefone gelöst. Die Bedenken hinsichtlich ihrer Umweltauswirkungen bleiben jedoch bestehen.
Der Durchbruch in diesem Fall gelang, als die Veröffentlichung FranceInfo im Rahmen einer Kampagne namens Pollution Alert über die Garfields berichtete. Dies erregte die Aufmerksamkeit eines lokalen Bauern namens René Morvan, der Simonin-Le Meur am Strand traf und ihr sagte, er wisse, wo er die Comic-Katzen finden könne. Laut Flynn habe er Mitte der achtziger Jahre die orangen Telefone beobachtet, die sich nach einem Sturm am Strand befanden. Er und sein Bruder beschlossen, nachzuforschen und das felsige Gebiet zu kämmen, um die Quelle der seltsamen Ablagerungen zu entdecken. Schließlich, sagte Morvan, fanden sie es: einen Metallcontainer mit Garfield-Telefonen, der tief in einer Meereshöhle versteckt war.
Laut Palko Karasz von der New York Times ist die Höhle die meiste Zeit des Jahres für die Flut unzugänglich. Aber letzten Monat konnten Freiwillige es ins Haus schaffen. Als sie zum Eingang der Höhle stiegen, stießen sie auf über die Felsen verstreute Garfield-Stücke. Sie hofften, dass der Schiffscontainer nach dem Betreten der Höhle immer noch voller Telefone war - potenzielle Trümmer, die sie daran hindern konnten, in die Meeresumgebung zu gelangen. "Aber das war leider nicht der Fall", sagt Simonin-Le Meur Flynn. „Was wir gefunden haben, war der Rest des Versandbehälters. Und es war leer. "
In Frankreich sind die Garfield-Telefone ein Symbol für ein viel umfassenderes Problem der Plastikverschmutzung. Schätzungen zufolge gelangen jährlich zwischen 4, 8 und 12, 7 Millionen Tonnen Kunststoff in den Ozean. Besonders beunruhigend ist die Tatsache, dass die Telefonteile 30 Jahre nach ihrem ersten Erscheinen weitgehend intakt zu sein scheinen, was zeigt, wie hartnäckig Plastikverschmutzung in der Umwelt sein kann. Meerestiere fressen Plastikabfälle und verfangen sich darin. Und selbst wenn sich Plastikgegenstände zersetzen, verschwinden sie nicht vollständig. Stattdessen zerfallen sie in winzige „Mikroplastiken“, die von Meereslebewesen verzehrt werden, und gelangen über die Nahrungskette zum Menschen, dessen gesundheitliche Risiken noch unklar sind.
Während Umweltschützer das Rätsel der Garfield-Telefone gelöst haben, fühlen sie sich nicht feierlich. "Der Großteil der Telefone ist bereits weg, das Meer hat seine Arbeit seit 30 Jahren erledigt", sagt Simonin-Le Meur Le Monde gegenüber Ashley Hoffman von der Times . "Wir kommen nach der Schlacht an."
