Ökotourismus ist Reisen mit dem Ziel, abgelegene Gemeinschaften und empfindliche Ökosysteme zu erhalten und dazu beizutragen. Und das Geschäft boomt - Touristen können mit Walhaien schnorcheln, um ihren Schutz zu finanzieren, oder Wissenschaftlern helfen, Jaguare in Costa Rica aufzuspüren. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass dieser Tourismus die Tiere gefährden kann.
Jedes Jahr drängen sich acht Milliarden Touristen in Schutzgebiete rund um den Globus. "Das ist so, als ob jeder Mensch auf der Erde einmal im Jahr ein Schutzgebiet besucht hätte", sagt der Studienautor Daniel Blumstein in einer Pressemitteilung.
Diese beeindruckende Statistik ließ Blumstein, einen Naturschutzbiologen an der University of California in Los Angeles, hinterfragen, wie viele Besucher sich auf die Tiere auswirken. Zusammen mit seinen Kollegen hat Blumstein mehr als 100 Studien zu Wildtieren in Gebieten mit Ökotourismus ausgewertet, berichtet Rebekah Marcarelli von HNGN .
Diese Suche zeigte, dass sich die Tiere an die Anwesenheit des Menschen gewöhnt haben. In einigen Fällen erleichtern Reservemanager und Ökotourismus-Unternehmen diese Interaktionen. Zum Beispiel besuchen Park Ranger im Kibale-Nationalpark Ugandas täglich Schimpansen, um sicherzustellen, dass sie für die Touristen in Erscheinung treten, schreiben die Forscher in dem kürzlich in der Zeitschrift Trends in Ecology & Evolution veröffentlichten Artikel .
"Die Frage, die wir uns stellen, lautet:" Heißt das, sie werden anfälliger für Raubtiere? ", Erzählt Blumstein Jon Gugala von Outside . "Das Ausmaß, in dem Tiere gegenüber Menschen stumm werden, ist eine wirklich interessante Frage."
Wenn Menschen in der Nähe sind, werden Raubtiere abgeschreckt. Aber wenn Menschen gehen, können Tiere ihre Wache halten. Der Elch und die Antilope im Grand Teton National Park sind nur ein Beispiel. Diese Kreaturen gewöhnen sich immer mehr an den Lärm von Touristen und ihren Autos und verbringen daher weniger Zeit damit, sich um Raubtiere zu kümmern und mehr Zeit mit dem Füttern zu verbringen. Auch Vögel in städtischen Gebieten leiden unter Akklimatisation. Die Stadtvögel sind mutiger und werden daher häufiger von Sperber gefressen.
Die Gefahr geht jedoch über normale Raubtiere hinaus: Forscher befürchten auch, dass Wilderer diese vom Menschen gewohnten Tiere leichter einsacken können.
Letztendlich beweist diese Studie nicht, dass Ökotourismus der Tierwelt schadet. Dennoch gebe es genügend Beweise, dass Experten besorgt sein sollten, schreiben die Forscher. Blumstein sagt gegenüber Christopher Intagliata für Scientific American, es sei ein "Sammelruf" nach mehr Nachforschungen . Selbst wenn die Leute es gut meinen, können sie die Umwelt verändern.
