Im Dezember 1531 erschien auf dem Tepeyac-Hügel am nördlichen Rand des heutigen Mexiko eine Frau, die sich als Jungfrau Maria identifizierte, viermal vor Juan Diego, einem zum römischen Katholizismus konvertierten Ureinwohner. Sie sprach Nahuatl - Juans Muttersprache - und bat darum, zu ihren Ehren einen Schrein auf dem Hügel zu errichten. Der Legende nach meldete Juan den Vorfall den örtlichen religiösen Behörden, aber sie glaubten ihm nicht. Plötzlich erschien ein lebensgroßes Bild der Jungfrau auf Juans Umhang.
Wenig später wurde ein Schrein errichtet, gefolgt von einer Kapelle, einer Kirche und der Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe. Hoch über einem Fahrsteig, der niemanden davon abhält, zu lange zu verweilen, ist Juan Diego's Umhang hinter einem kugelsicheren Glas ausgestellt .
Jedes Jahr besuchen schätzungsweise 20 Millionen Menschen die Basilika, davon 7 Millionen jährlich am 12. Dezember, dem Tag, an dem das Bild der Jungfrau auf wundersame Weise auf Juans Umhang aufgetaucht sein soll.
Am 12. Dezember 2016 war ich, als Folklorist beobachtet, unter den 7 Millionen, die trotz der Online-Warnungen, fernzubleiben, den Weg zur Basilika machten. „Es ist nicht der beste Tag für einen Besuch. . . . Der Ort ist immer überfüllt, aber heute ist es einfach zu viel “, warnte ein Reiseziel-Experte für Mexiko-Stadt. Ich wollte unbedingt den wichtigsten Wallfahrtsort der westlichen Hemisphäre erleben - vielleicht nur von Mekka, Vatikanstadt, Goldenem Tempel und dem Ganges überlagert (obwohl die Besucherzahlen an diesen Orten oft ungenau sind).
Deshalb fand ich es seltsam, um 7 Uhr morgens mit einem fast menschenleeren öffentlichen Bus von der Innenstadt Mexikos in den nördlichen Vorort Tepeyac zu fahren. Als ich dort ankam, wurde mir klar, dass die meisten anderen am Vortag angekommen waren und viel gefeiert hatten. Erschöpfte Pilger - einige in Schlafsäcken und einige in Zelten, die meisten jedoch mit einer dünnen Decke darunter oder darüber - breiteten sich auf der riesigen Fläche des Zementplatzes außerhalb der Basilika aus.
Andere hatten in den Hunderten von Bussen geschlafen, die in den engen Gassen rund um die Basilika geparkt waren. In den Küchen wurde das Frühstück serviert. Reinigungskräfte fingen an zu kehren und Ablagerungen zu sammeln. Allmählich machten sich alle auf den Weg zur Basilika, einige gingen langsam auf den Knien voran und hatten Decken vor sich, andere trugen ein großes, gerahmtes Gemälde der Jungfrau auf dem Rücken - oder manchmal auch über der Brust - und wiederholten so das Bild, das auf dem Bild erschien Juan Diego Umhang im Jahr 1531.
Auf dem Weg zur Basilika gehen einige Reisende langsam auf die Knie, mit vor ihnen ausgebreiteten Decken. (James Deutsch) 
Viele Pilger schlafen in Notzelten auf dem Platz. (James Deutsch) 
Einige schliefen auf dünnen Decken, die auf dem Zementplatz vor der Basilika ausgebreitet waren. (James Deutsch) 
Einige tragen auf dem Rücken - oder manchmal über der Brust - ein großes, gerahmtes Gemälde der Jungfrau. (James Deutsch) Als der Tag wärmer wurde und die Außenjacken abgenommen wurden, bemerkte ich die Hunderte verschiedener bunter T-Shirts, die die Pilger trugen. Einige T-Shirts gaben einfach den Namen der Gruppe an oder woher sie kamen. Einige identifizierten die Anzahl der Jahre, die diese bestimmte Gruppe die jährliche Pilgerreise unternommen hatte. Andere identifizierten ihre Transportmittel, wie Peregrinación Ciclista, was bedeutete, dass sie die Pilgerfahrt mit dem Fahrrad unternommen hatten.
Was die meisten T-Shirts gemeinsam hatten, war das Bild der Jungfrau, das auf Juan Diego's Umhang auftauchte: Die Jungfrau blickte bescheiden nach unten, ihre Hände zum Gebet gefaltet, in einem sternverzierten Mantel, von dem Lichtstrahlen ausgehen um einen Ganzkörper-Heiligenschein zu bilden.
Ich verabscheue den übermäßigen Gebrauch des Wortes ikonisch. Es wird im zeitgenössischen Diskurs so oft schlecht angewendet. Aber hier möchte ich es so verwenden, wie es sein sollte. Das Bild der Jungfrau von Guadalupe ist das absolute Wesen der Ikone.
Der vielleicht wichtigste Grund, warum die Jungfrau von Guadalupe in Mexiko so verehrt wird, ist, dass sie zehn Jahre, nachdem spanische Eroberer die aztekische Hauptstadt Tenochtitlan (das heutige Mexiko-Stadt) erobert hatten, vor Juan Diego aufgetaucht ist, einem einheimischen Bürger. Durch die Bevorzugung eines Vertreters derjenigen, die in Mexiko ausgegrenzt oder unterdrückt wurden, wurde die Jungfrau zu einem befreienden Symbol für Freiheit und soziale Gerechtigkeit.
John Moran Gonzalez, Direktor des Zentrums für Mexikanisch-Amerikanische Studien an der Universität von Texas in Austin, sagte: „Unsere Liebe Frau gilt als Verfechterin des Außenseiters, des Inders und all derer, denen es an Macht in der Gesellschaft mangelt. . . In diesem Sinne ist sie weiterhin relevant, solange Unterschiede in der wirtschaftlichen und politischen Macht bestehen. “
In ganz Mexiko werden Sie ihr allgemein anerkanntes Bild nicht nur auf Hausaltären sehen - als liturgisches Objekt der Ehrfurcht und Hingabe - sondern auch in Form von Kalendern, Bechern, Wandgemälden, Tätowierungen und sogar Fensterbehandlungen. Und in der Basilika am 12. Dezember ist ihr Bild überall auf T-Shirts zu sehen.
Die Grafik auf diesen T-Shirts gibt das Bild wieder, das 1531 auf Juan Diagos Umhang abgebildet war. (James Deutsch) 
Einige T-Shirts identifizierten die Anzahl der Jahre, in denen eine bestimmte Gruppe die jährliche Pilgerreise unternommen hatte (James Deutsch) 
Ein T-Shirt kennzeichnete die 15. Reise des Pilgers zur Basilika. (James Deutsch) 
Ein Bild der Jungfrau auf dem T-Shirt eines Pilgers in Mexiko City. (James Deutsch) 
Pilger in T-Shirts in Mexiko-Stadt. (James Deutsch) 
Hunderte von Pilgern tragen am 12. Dezember T-Shirts, um an der Wallfahrt zur Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe teilzunehmen. (James Deutsch) Die Ursprünge des T-Shirts sind dunkel. Der Name ist ein offensichtlicher Hinweis auf die Form des Hemdes, das den Buchstaben T bildet, wenn es flach ausgebreitet ist, die zu einer Zeit alle einfach nur weiß waren.
Das „Grafik-T-Shirt“ mit Worten oder Bildern wurde in den 1960er und 1970er Jahren populär, zusammen mit dem kulturellen Ausdruck jugendlicher Rebellion in dieser Zeit. Noch zu bestätigen ist die faszinierende Theorie, die den ersten Auftritt des grafischen T-Shirts in dem Film The Wizard of Oz von 1939 datiert . Die Einwohner von Emerald City wurden in grünen T-Shirts mit fettem OZ-Schriftzug gesehen.
Unabhängig von seiner Herkunft ist das einst bescheidene T-Shirt heute vielleicht wichtiger, um Meinungen auszudrücken als um Mode auszudrücken. Die American Civil Liberties Union gibt sogar Ratschläge zum Thema „Speaking Out with Your T-Shirt“.
In Tepeyac am 12. Dezember bekommt das T-Shirt eine neue und kraftvolle Bedeutung. Die T-Shirts, die mit dem Bild der Jungfrau geschmückt sind und im Einklang getragen werden, erfüllen alle Anforderungen der Tracht, wie Gelehrte den Begriff definieren. Es fördert die Solidarität unter den Mitgliedern der Gruppe, die es tragen. Es sorgt für Kontinuität von Jahr zu Jahr, insbesondere wenn ein weiteres Jahr hinzugefügt wird, in dem der Praktizierende die Pilgerreise unternimmt. Und was vielleicht am wichtigsten ist, es hilft, die Ursprünge der Pilgerreise selbst zu bewahren, indem es das Bild der Jungfrau wiederholt - ein Bild, das wir als ikonisch bezeichnen müssen .
