In der Nacht vom 26. September 1960 trat John F. Kennedy in der ersten im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatte gegen den damaligen Vizepräsidenten Richard Nixon an.
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Zuschauer waren sich einig, dass Kennedy gewonnen hat. Aber warum? War es, weil er so fotogen war? War es das dunkle Marineblau seines Anzugs gegen das körnige Grau von Nixon? Oder war es sein junges, hübsches Gesicht? Wir werden es vielleicht nie genau wissen, aber von diesem Zeitpunkt an gewöhnten sich die Amerikaner daran, Kennedy - und seine Familie - überall zu sehen: im Fernsehen, auf der Titelseite von Zeitungen und auf den Titelseiten fast jeder Zeitschrift.
Einige Kennedy-Bilder blieben jedoch aus dem Rampenlicht. Und in diesem Monat wurden in einem neuen Buch, The Kennedys: Portrait of a Family, von Shannon Thomas Perich, Associate Curator of Photography am Smithsonian National Museum of American, ungefähr 200 noch nie veröffentlichte Fotos der berühmtesten ersten Familie veröffentlicht Geschichte. Die Kennedys geben den Amerikanern einen Blick auf die Familie in Fotos, die fast 46 Jahre lang vor den Augen der Öffentlichkeit verborgen waren.
Während der Präsidentschaftskampagne ihres Mannes knüpfte Jackie eine Beziehung zur Modeschöpferin Diana Vreeland von Harper's Bazaar. Vreeland hat Jackie während der Kampagne beraten und sie mit dem Modedesigner Oleg Cassini zusammengebracht, der Chefdesigner der First Lady wurde. Als Dankeschön an Vreeland bot Jackie der Zeitschrift an, sie mit dem von Cassini entworfenen Ballkleid zu fotografieren.
Der Cheffotograf von Harper's Bazaar, Richard Avedon, wurde mit der Fotosession beauftragt. Zu diesem Zeitpunkt war Jackie bereits eine Mode-Ikone und wurde bereits viele Male von Avedon fotografiert.
Am Morgen des 3. Januar 1961 kamen Avedon und seine Crew in der Villa am Meer in Palm Beach, Florida, an, wo die Kennedys die Ferien verbracht hatten. Der zukünftige 35. Präsident bereitete sich auf seine Amtseinführung vor und machte sich bereit, die überwältigende Aufgabe zu übernehmen, Amerikas neuer Führer zu werden. Jackie, die aussah, als hätte sie in etwas mehr als einem Monat jedes Pfund Babygewicht verloren, leuchtete nach der Geburt von John Jr. am 25. November immer noch.
Als die Sitzung begann, hielt Avedon die Kennedys nicht so fest, wie die Amerikaner sie auf Tausenden anderer Fotos gesehen haben - zum Beispiel auf einem Boot oder in einem schönen Haus -, sondern nur als sie selbst.
"Es sind nur sie und ihre Beziehungen zueinander", sagt Perich. "Avedon hat den gesamten Kontext, mit dem sie sich umgeben, entfernt."
Diese Fotos der Kennedys "bekommen fast immer die gleiche Reaktion, und das heißt, zuerst saugen die Leute den Atem ein und es herrscht eine lange Stille", sagt Shannon Thomas Perich, Associate Curator of Photography am Smithsonian National Museum of American History und Autor von Kennedys: Porträt einer Familie. "Man kann praktisch hören, wie sich die Erinnerungen in den Köpfen der Menschen entfalten." (Für mehr Fotos auf das Bild klicken / Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Es gibt ein sehr süßes Foto, auf dem sie [Caroline und John] beide auf ihre Kreuzkette schauen, die sie trägt", sagt Perich. "Sie sehen ihn auf eine zärtliche Art und Weise, die Sie zu keiner anderen Zeit wirklich sehen können." (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) "Als ich in Philadelphia war [für eine Ausstellungseröffnung von" The Kennedys: Photographs by Richard Avedon of the 35th First Family "], erzählte mir eine Frau, dass sie Englisch in der zehnten Klasse unterrichtet hat", sagt Perich. "Sie wusste, dass ihre Schüler immer noch mit [Kennedys Ermordung] ringen und sie bat sie, über ihre Erfahrungen zu schreiben. Sie sagte, dass die meisten von ihnen Gedichte schrieben und einige von ihnen afroamerikanische Studenten waren und sie alle glaubten, dass Kennedy ihr persönlicher Freund war Es war wirklich tiefgreifend, wie tief er Einzelpersonen erreichte. " (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) 
"Die Kennedy-Fotografien sind eine besondere Sammlung, die auf diesem wirklich witzigen Zaun zwischen [Avedons] Modefotografie und seinem Editorial oder seiner Kunstfotografie steht", sagt Perich. "Ich denke, es war schwierig, herauszufinden, wohin es in seiner Arbeit geführt hat." (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) 
"Es gibt ein Foto von Jackie, die John Jr. in der Hand hält, und in den Rahmen, bevor Sie zu diesem gelangen, können Sie sehen, wie sie sich emotional nach innen dreht", sagt Perich. "Auf diesem Foto hält sie John Jr. so fest und versucht ihn zu beschützen, indem sie nur an ihn denkt. Dein Herz bricht, weil du weißt, dass sie ihn nicht davor schützen kann, seinen Vater an seinem dritten Geburtstag zu begraben, und sie kann nicht beschützen ihn von seinem eigenen frühen Tod. " (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) 
"Mein Lieblingsfoto stammt von dem Kontaktbogen, auf dem Avedon Caroline draußen fotografiert", sagt Perich. "Es ist das einzige Außenporträt. Sie rennt zwischen zwei Bäumen hin und her und er schaut durch seine Rolleiflex, um sie zu fotografieren." (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) 
"Es geht nicht darum, sich selbst zu präsentieren, um gewählt zu werden", sagt Perich. "Kennedy sieht man als Vater. Er ist verspielt, interaktiv, entspannt, er liebt seine Tochter." (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) 
"Man kann sehen, wie Jackie wirklich daran gearbeitet hat, [Kennedy] dazu zu bringen, sich zu entspannen, und wie er sich versteift hat, wer er ist und was er sein wird", sagt Perich. "Sie ist wirklich vorbeigekommen und hat hart gearbeitet, um ihn zum Entspannen zu bringen. Sie versucht, zu ihm zu passen, um ihren Platz bei ihm zu finden." (Fotografische Geschichtssammlung, National Museum of American History) Auf den Fotos einer energiegeladenen Caroline und des gewählten Präsidenten wird Kennedy als Vater gesehen: verspielt, interaktiv, entspannt.
"Sie sehen ihn auf eine zärtliche Art und Weise, die Sie sonst kaum zu Gesicht bekommen", sagt Perich.
Die Fotos von John und Jackie zeigen eine ganz andere Dynamik als die Fotos, die seine Beziehung zu Caroline zeigen. Auf den Kontaktbogenfotos, erklärt Perich, sieht man, wie Jackie versucht hat, Kennedy zum Entspannen zu bewegen.
"Man kann sehen, wie er sich versteift hat, wer er ist und was er sein wird", sagt sie. "Sie versucht zu ihm zu passen, um ihren Platz bei ihm zu finden."
Insgesamt erschienen im Harper's Bazaar nur sechs Fotografien. Die Associated Press hat auch eine Reihe von Bildern veröffentlicht, der Rest wurde jedoch bis jetzt privat gehalten.
Es ist nicht klar, ob Avedon wusste, wie wichtig es ist, diese Fotos zu veröffentlichen, als er beschloss, sie und alle Kontaktbögen der Fotosession an Smithsonian in den Jahren 1965 und 1966 in zwei Spenden an das National Museum of American History zu überreichen.
Seit der Spende von Avedon wurden die Fotos ausgeliehen und in begrenztem Umfang bearbeitet. Daher gibt es nur eine Handvoll Menschen, die überhaupt von ihrer Existenz wussten. Jackie versuchte immer, das Fotografieren ihres Lebens und des Lebens ihrer Kinder einzuschränken, und Avedon war sehr sensibel dafür.
Seit Jahren führt Perich Besucher der fotografischen Geschichtensammlung hinter die Kulissen und bezieht fast immer die Kennedy-Fotos mit ein.
"Jeder - jung, alt - jeder bezieht sich auf diese Fotos", sagt sie.
Die Veröffentlichung des Buches 44 Jahre nach der sogenannten "Camelot" -Ära zeigt, dass die Liebe der Amerikaner zu den Kennedys nicht mit der Zeit verblasst ist.
Der Präsidentschaftshistoriker Robert Dallek, Autor von An Unfinished Life: John F. Kennedy, 1917 - 1963, schrieb das Vorwort an The Kennedys und glaubt, dass der Wunsch, diese Fotos zu sehen, nicht nur mit der amerikanischen Liebe zur Familie Kennedy zu tun hat, sondern auch mit der amerikanischen mit der aktuellen Stimmung des Landes.
"Ich denke, das Land hat eine Sehnsucht nach Optimismus und besseren Tagen, besseren Zeiten, und ich denke, sie finden das immer noch sehr gut bei John Kennedy und seiner Familie", sagt Dallek. "Es steigert dich immer, wenn du in die Vergangenheit greifen und eine heldenhafte Figur und Familie finden kannst, die dich an bessere Tage denken lässt."
Laut Dallek verbinden die Menschen John F. Kennedy mit einer besseren nationalen Stimmung, einem größeren Versprechen und einer größeren Hoffnung. Kennedy bleibt eine Art Highlight oder Lichtblick am nationalen Horizont, sagt er.
"Sie sind die Symbole für das Beste an Amerika", sagt Dallek. "Sie sind unser amerikanisches Königshaus."
