Herman Melville brauchte Jahre, um Moby-Dick zu entwickeln, zu schreiben und zu entwickeln, ein Buch, das trotz lauwarmer Kritiken und miserabler anfänglicher Umsätze seinen Weg in den amerikanischen Kanon gefunden hat. Aber Fragen nach der Bedeutung des Buches und der Symbolik seines weißen Wals verblassen im Vergleich zu einer Debatte, die seit der Veröffentlichung des Buches andauerte: Was hat es mit dem Bindestrich des Titels auf sich?
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Die Kontroverse geht auf die Zusammensetzung des Buches zurück, das vor der Veröffentlichung einfach The Whale genannt wurde . Melville stützte seinen weißen Wal zum Teil auf einen echten tödlichen Albino-Wal namens Mocha Dick.
Als das Buch in England veröffentlicht wurde, trug es diesen einfachen Titel. In einer historischen Notiz zu einer wissenschaftlichen Ausgabe des Buches schreibt der Melville-Gelehrte G. Thomas Tanselle, dass Melvilles Bruder Allan den Titel der amerikanischen Ausgabe in letzter Minute geändert hat. "[Melville] hat einen neuen Titel festgelegt", schrieb sein Bruder. "Es wird angenommen, dass der neue Titel ein besser verkaufter Titel sein wird ... Moby-Dick ist ein legitimer Titel für das Buch."
Das Titelblatt der amerikanischen Ausgabe von Moby-Dick mit einem verwirrenden Bindestrich. (Public Domain - Wikimedia Commons) Die amerikanische Ausgabe ging mit intaktem Bindestrich in Druck, obwohl der Wal darin nur einmal mit einem Bindestrich bezeichnet wurde. Mit Bindestrichen versehene Titel wären Lesern aus der viktorianischen Zeit vertraut gewesen, die an „Märchen“ und „Jahrbücher“ gewöhnt waren. Selbst Melville hatte ab und zu einen guten Bindestrich, wie der Titel seines Buches White-Jacket beweist. Aber es ist immer noch unklar, ob Melville, der keinen Bindestrich im Buch verwendet hat, einen Bindestrich für den Buchtitel gewählt hat oder ob sein Bruder den Titel falsch interpunktiert hat.
Egal, ob Sie einen Tippfehler, einen überholten Brauch oder eine Autorisierung begehen, die Suche nach der wahren Geschichte hinter Moby-Dicks Bindestrich geht weiter. Heutzutage beziehen sich die meisten Gelehrten einfach auf das Buch mit einem Bindestrich und den Wal ohne.
Aber nicht jeder trennt lieber: Ein kurzer Blick auf dieses mit Moby-Dicks gefüllte Bücherregal zeigt, dass der Bindestrich alles andere als Standard ist. Die Diskrepanz erstreckt sich sogar auf die Leinwand. Wenn Sie an diesem Wochenende nach Im Herzen des Meeres gehen, werden Sie viele Seeleute, Leidende und sogar einen Wal sehen, der Melvilles Geschichte inspiriert hat - aber es ist kein Bindestrich in Sicht.
(h / t patell.org, TYWKIWDBI)
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